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国学成语，浓缩历史精华；曲径通幽，遇见不一样的“中国”。
话说齐桓公即位后，在管仲、宁戚等人的辅佐下，选贤任能，励精图治，发愤图强。军事上“军民合一”，建立了五家为一单元的军事制度；经济上，令士农工商“同类”择地而居，各安其业。同时因地制宜，“设轻重鱼盐之利”，并把部分收入救济穷困。在外交上，则“尊王攘夷”，曾九合诸侯，一匡天下，很快成为毫无争议的“春秋五霸”之首。
但所谓金无足赤、人无完人。桓公晚年，无可避免地走入了贪图享乐的泥淖。《史记》记载，“桓公好内，多内宠”，先后有夫人三个（王姬、徐姬、蔡姬），都没有生儿子。如夫人六个，每人生一个儿子。也就是说，桓公没有嫡长子，这给后来的齐国内乱埋下了伏笔。
按下这一话题不表，单说蔡姬，蔡姬是蔡国国君——蔡穆公的妹妹，在桓公夫人徐姬死后，成为桓公的第三任夫人。蔡姬嫁给齐桓公时，还很年轻，又加上如花似玉，所以很受宠爱。
话说公元前657年的一天，桓公领着蔡姬去宫苑水上游玩。蔡姬熟悉水性，加上生性活泼，忽然灵机一动，想摇晃小船吓唬一下桓公——
“摇啊摇，摇到外婆桥，外婆夸我好宝宝……”
“摇啊摇，摇到外婆桥……”
这里蔡姬手把小船摇来晃去，眉飞色舞，桓公却早吓得脸色发灰，手脚冰凉，连声制止蔡姬的危险举动。但是顽皮的蔡姬并不理会，继续起劲地摇来晃去，一时间，湖面上水花荡漾，小船摇摇欲坠，这可把早已养尊处优的桓公吓得够呛，更气得抓狂，当即大发雷霆，把蔡姬赶回了蔡国。
和谐图（山东济南 周慎宝）
这厢蔡姬哭啼啼回了娘家，大哥蔡穆公一见，齐桓公这棵大树没了，不禁又生气又绝望，不久就让蔡姬另攀高枝，据《东周列国志》的说法是嫁给了楚成王，还当了夫人。
活泼可爱的蔡姬走了，身边少了嬉笑逗乐的人，桓公心里一下变得空落落的。但那时没有飞机、汽车，更没有电话、微信，再说自己毕竟是一国之君，不好轻易低头。还有两人平日恩爱，说不定过两天自己的大舅哥就会把妹子送回来。哪知道，这厢还未等寂寞的小白深情地唱出“你知道我在等你吗”，宫外却传来了蔡姬另嫁他人的消息。齐桓公既惊且怒，决定向蔡国兴师问罪。
第二年春天，在照例占卜之后，由齐国牵头组成的“八国联军”浩浩荡荡兵发蔡国。弹丸之地的蔡国一触即溃。联军马不停蹄，势如破竹，剑指南方强国——楚国。
这么大的齐桓公，为了一个女人如此兴师动众，难免让人笑话，关键还捎带上了无辜的“第三者”——楚国，实在说不过去。
所以，还未等联军犯境，楚国就派出了大臣屈完挡在了路上说：“你们住在北海边，我们在南海，风（畜类牝牡相诱）马牛不相及，不料现在你们突然带兵来打我们，到底几个意思？”面对对方理直气壮的质问，桓公一时语塞，这时一旁闪出齐国杰出的政治家、军事家、经济学家和外交家管仲说：“看来你们觉得很委屈，那我来告诉你。当年周成王封我先君太公于齐，使召穆公赐命说，周朝的五侯九伯，齐国可以世代享有征伐权，以此来辅佐周王室。你们楚国仗着自己强大，随便欺负周边小国，人权记录恶劣就不说了，就说周王室必需的特供——苞茅这一项，你们多少年不进贡，王室没有了沥酒的东西，耽误王室的祭祀大典，这是不是罪过？周昭王来南方征伐却没能回家，我们来问问怎么回事，行不行？”
屈完长舒了口气说：“嗨，就这点小事啊。我们忘记供应苞茅，的确是我们的错，我们改就是了。至于你说昭王南征未返，这都多少年的陈谷子烂芝麻了，为这事来攻打我们，也太扯了吧？你们应该去昭王落水的水边问问。”
一品清莲（山东济南 周慎宝）
尽管楚国服了软，但是联军千里迢迢的赶来，除了痛打蔡国，还有一个目的就是威慑在南方称王称霸、开疆拓土的楚国，让人几句话就打发了，这不是桓公的风格。因此，送走屈完后，联军继续挥师南下，最后在楚国的陉地驻扎下来，伺机而动。
当然，齐桓公也明白，敢于冒天下之大不韪僭越称王的楚国不是“软柿子”蔡国。因此，为了避免两败俱伤的局面，两国几经交涉后，在管仲等人的建议下，齐桓公答应了楚国使臣的请求，在召陵签订了和平条约。
《史记》说，“桓公实怒蔡姬，南袭蔡，管仲因而伐楚，责苞茅不入贡于周室”。扯虎皮拉大旗，古来如此；春秋无义战，由此可知。
国学经典欣赏：
齐侯与蔡姬乘舟于囿，荡公。公惧变色；禁之，不可。公怒，归之，未之绝也。蔡人嫁之。
四年春，齐侯以诸侯之师侵蔡，蔡溃，遂伐楚。
楚子使与师言曰：“君处北海，寡人处南海，唯是风马牛不相及也。不虞君之涉吾地也，何故？”管仲对曰：“昔召康公命我先君太公曰：‘五侯九伯，女实征之，以夹辅周室。’赐我先君履：东至于海，西至于河，南至于穆陵，北至于无棣。尔贡包茅不入，王祭不共，无以缩酒，寡人是徵；昭王南征而不复，寡人是问。”对曰：“贡之不入，寡君之罪也，敢不共（供）给？昭王之不复，君其问诸水滨。”
——《左传·僖公四年传》
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