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和朋友们聊天的时候，经常听到那些抱怨：“孩子怎么怎么不听话”、“老公如何让自己生气”、“公婆怎么对自己不好”、“单位领导怎么怎么样”……总之，因为他人，自己过得很痛苦。美国心理学家威廉·格拉瑟（William Glasser）以他从业40年的经验来看，所有痛苦的人都有一个共同的问题：他们想要与某些人融洽相处，但总是事与愿违。
他把造成这些痛苦的根源归咎于一种传统的心理学叫做外部控制心理学，这种心理学让人们普遍认为控制他人和被他人控制是理所应当的，当他人不听从“指挥”时，人们想当然地认为强迫和控制是有用的，比如在孩子的教育、婚姻等问题上。外部控制心理的潜台词就是：“我知道什么对你好，所以你就应该听我的。”正是由于这种扎根于人们内心的外部控制心理，破坏了周围的人际关系，才造成人世间这么多的痛苦。
那么，如何找到一种让自己能过上想要的生活，又能与身边的人融洽相处的方法？威廉·格拉瑟讲，人们需要一种新的心理学叫做“选择理论”，它是一种内部控制心理学，教人们如何控制自己，来获得理想的人际关系，走出心理困境。他把这些方法都写在了一本书中，就叫做《选择理论》。
选择理论提出了我们能给予他人的只有信息，能控制的只有自身行为的新观念，它的本质是：你选择了自己正在做的事情，但你本可以做出更好的选择。再拿孩子的教育问题来说，做父母的当然想着望子成龙、望女成凤，希望孩子将来拥有成功而幸福的生活。因此，在外部控制心理的作用下，家长们往往会使用奖赏或者惩罚手段，企图让孩子去做他们认为正确的事情，因为他们认为所做一切都是为了孩子好。可现实是，家长对孩子能做的只是提供帮助和支持，孩子最终的发展是在家长的控制之外的，如果一味地对孩子进行严厉说教甚至惩罚，将最终破坏彼此之间的关系，还可能会造成无法挽回的结果。因此，在处理孩子的问题时，比起严厉说教，我们有更好的选择，那就是协商，协商是为了尽最大努力和孩子保持亲密关系，建立信任。
除了教育子女，《选择理论》还告诉了人们在爱情、婚姻、职场以及社区中的相处之道，并给出了十条原则来帮助我们拥有更多的个人自由：
1、我们只能控制自己的行为。事实上，只要我们愿意承受严厉的惩罚甚至死亡，就没有人能迫使我们去做任何事情。当受到威胁和惩罚时，无论是做什么，我们都很少能完成得好。
2、我们能给予他人或者从他人处获得的只是信息。我们和他们如何处理该信息则是各自的选择。
3、所有长期的心理问题都是人际关系问题，许多其他问题（比如疼痛、疲劳、虚弱和一些慢性疾病，通常被称作自身免疫疾病）中的一部分的原因也是人际关系问题。
4、人际关系问题是我们生活的一部分。重要的不是过去或未来的关系，而是当前的关系。
5、过去发生的痛苦事件与我们今天的生活有很大关系，但是回顾痛苦的过去对我们没有什么帮助，我们现在需要做的是改善当前的重要关系。
6、我们受到五种基因需求的驱动：生存、爱和归属、权力、自由和乐趣。
7、我们只能通过满足自己优质世界中的画面来满足这些需求。在所知的一切事物中，我们选择放进自己优质世界的是最重要的。
8、从出生到死亡，我们所能做的只有行为。所有行为都是整体行为，由四个不可分割的成分组成：行动、思维、感受和生理状况。
9、所有整体行为的特征都是动词形式，通常是动词不定式或动名词，而且根据其最容易识别的成分来命名。举个例子，应该是“我选择了抑郁”或“我在抑郁”，而不是“我患上抑郁”或者“我感到抑郁”。
10、虽然所有整体行为都是被选择的，但我们只能直接控制行动和思维。不过，可以通过选择行动和思考方式来间接控制感受和生理状况。
对于我们在生活中如何应用选择理论，小编认为我们只需做到孔子讲的那句话：“己所不欲，勿施于人”就够了。当我们遇到困境的时候，想想作者说的那句话：“不是痛苦选择了你，而是你选择了痛苦”，我们也许就能做出更好的选择来走出困境，体会到“退一步海阔天空”的人生高境界。
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