《林兰香》又名《第二奇书》，是清代一部长篇世情小说，以家庭为主要描写对象。全书共六十四回，原题“随缘下士编辑，寄旅散人批点”。小说主要描写了明代世家大族耿家百余年盛衰荣枯的经历，作者用细腻的笔法反映了当时广阔的社会生活，刻画了燕梦卿、林云屏、任香儿等德才兼优的女性形象。全书布局巧妙，语言典雅优美，造境传神凄婉，文人化水平较高，其中穿插的许多诗词也匠心独具，可见，《林兰香》是一部具有较高文学价值和研究价值的作品。
《林兰香》中回目的艺术特色
《林兰香》中的回目是作品诗化艺术的外在形式，小说回目的发展与变化深受诗歌艺术的影响，《林兰香》的回目是在充分吸收前代小说回目的基础上形成了自己的特色。无论是回目的字数、修辞艺术还是叙事价值都与其他小说形成鲜明的对比。
小说诗化艺术最为直观的表现就是小说的回目。分回、标目，是明清章回小说的显著特点，明清章回小说的回目形成有众多的影响因素。与《红楼梦》的回目艺术相比，《林兰香》还有一定的差距，但从小说史的角度来看，《林兰香》在回目艺术方面也表现出了一定的开拓性，具有不可忽视的文学价值。
《林兰香》的回目是在前代章回小说回目设置的影响下形成的，是对章回小说回目的继承与发展，显示出了较大的差异性。小说的回目艺术是在不断的发展变化中逐渐成熟的，由简洁直白到耐人寻味，从最初的章回小说《三国志通俗演义》到《林兰香》，小说回目艺术得到了较大的改进，对仗整齐，修辞丰富。
《林兰香》的回目正是在继承前人回目艺术的基础上推陈出新的，总结其回目的特点，主要集中在以下四个方面：句式整齐、对仗工整；平仄相间、自成一家；节奏多变、活灵活现；巧用典故、妙笔深情。诗歌句式的长短变化通常会影响句子的韵律及节奏，《林兰香》的回目充分吸收了古典诗词的营养，在句式的节奏变化上显示出了一定的规律，呈现出强烈的节奏感。
《林兰香》的回目设置，继承了前人文学中的精华，又不落窠臼，这依赖于作者长期的积累以及过人的才识，作者随缘下士用典的特点在于：第一，善于运用典故来传达作品的主题思想，并且可以从典故中找到与作品人物品格相似的地方，探寻文本背后的情感维度和深层内涵。其次，言简意深、耐人寻味， 自古以来，用典成为一种备受作家青睐的修辞手法，用典得当可以丰富作品的文学性。
《林兰香》中的诗词及其特点
中国是一个诗的国度，诗词文化影响深远，源远流长。早在两千多年前先哲孔子就说过：“不学诗，无以言。”古代文人大多都把能诗会赋看作自身才气的重要表现，诗歌的艺术精神深刻影响了民族文化心理。
以“诗”入小说是中国文学的固有传统，是对以往小说的继承，有明显的章回小说体例特点，但更多的是小说诗化特征的外在表征，是一种艺术革新。《林兰香》的回目、诗词同文本比较好的融合在一起，有明显的叙事作用。
由此可见，“诗入小说”是长篇章回小说所共同呈现出的一种流行趋势，《林兰香》也是如此，随缘下士在创作《林兰香》时，直接继承了前代小说的创作传统，自觉地将诗歌纳入小说文体当中，企图将诗与小说融合在一起。《林兰香》中的诗歌有其鲜明的特点，诗歌对小说的情节、叙事起到一定的作用。小说中诗歌出现的原因，除了与诗歌羼入小说的传统有关，还与作者自身的才能、时代文化背景及作者的接受心理有关。
小说《林兰香》也继承了以往章回小说的创作传统，文本中出现了大量的诗词歌赋。这些诗歌对于小说叙事、情节开展、人物塑造等都具有独特的作用，诗词的摄入使得小说呈现出迥异的风格，也体现出了作者的“诗才”。
《林兰香》共有六十四回，每一回的开篇都有诗词出现，文末多以诗句形式结尾，对仗工整。书中的诗词大多为主人公所创作，借诗词来揭示人物情感、表现个性。小说中的男女主角大多能吟诗作赋，既能突出其才气，也可以表现小说的审美倾向。
全书的诗词共168首，文章共有18篇（包括奏议文、诏令文、祭文、杂文等文体形式），其中诗词所占的比重最大，且内容丰富、题材多样。诗词带有明显的悲剧色彩，在文本中出现的位置也不相同。
《林兰香》中不仅出现了诗词歌赋，同时还有大量的酒令、对联贯穿于小说的始终。诗词的插入使得小说更加雅化，也让人物的塑造更加诗意化，诗词与人物形象、故事情节浑然一体，或展示人物性格的变迁，或预示人物的命运归宿，因此，《林兰香》中的诗词已然成为小说的重要组成部分。
《林兰香》诗化的审美表现
成书于清代“康熙年间”的《林兰香》在古代小说诗化的道路上迈出了更为坚实的一步，作品中不但穿插大量的诗词韵文辅助叙事，并且在内容上呈现出诗化的艺术特色。随缘下士以才子之笔，赋予小说抒情性的格调，呈现出雅致的趣味追求和独特的小说美学风貌。
艺术美的很好体现是语言，语言在小说的创作过程中起着重要的作用，是作家才情的重要体现。通过品味语言，还可以看到一个作家的创作风格和审美理想。所谓诗化的叙事语言就是指小说语言具有诗词一般的韵味，文学是语言的艺术，一作品想要有达到诗意的美学境界，所使用的语言也必然是诗化的。
《林兰香》的语言具有诗歌语言的含蓄美和凝练美，总体呈现出典雅的风格，在叙事语言方面带有浓重的骈俪化色彩，这具体表现在辞藻和修辞艺术的运用上。《林兰香》的创作也明显受到了骈文复兴的影响。骈文的运用加速了小说的雅化进程，也促使小说创作更加精致化、典范化。首先是景物和环境描写的骈俪化。骈文描写“工丽典雅，又不板滞”，极富艺术感染力和较强的阅读性。
《林兰香》中有大量有关节日和季节的书写，作者利用不同的色彩来展示季节的变迁及人物心情的变化。色彩的使用具有强烈的绘画效果，作者将踢毽子活动准确而细腻的描绘出来，还原生活的真实场景。通过色彩的变化、色彩的堆砌来展示作品中人物的心理，增强了语言的感染力和形象性。
除了以色彩来展示季节变化以外，作者还运用色彩来描写景物，揭示人物的心情及心理变化。《林兰香》是典型的以家庭为表现对象的作品，作者所刻画的人物往往存在于具体的生活场景之中。色彩丰富的景物描绘，不仅能够反映出时代特色，更有利于人物思想情感的传达。
诗化特征的另一个明显特点是小说语言的诗化，即小说的语言有诗的美感和特质，作家特别重视遣词造句，追求语言的诗味。《林兰香》的语言具有音韵美同时又极具节奏感，语言风貌总体上呈现出诗意的特色。
由《金瓶梅》到《红楼梦》长篇小说又由“俗”变“雅”，因此，中国古代小说就是在史传传统与诗歌艺术的双重影响下，由俗到雅，由雅到俗，不断地发展变化。《林兰香》的诗化特征在中国古典小说发展史上具有独特的价值，从中国古典小说发展的历程上来看，是小说创作模式及作家创作观念的一大变革。
