古代那些没有自信的大丈夫们，为了禁锢伟大的半边天，也当真是煞费苦心了。他们先发明了“三从四德”，所谓“三从”指的是女子要未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子；所谓“四德”指的是女子要有妇德、妇言、妇容、妇功，也就是女子的品德、辞令、仪态和女红。
然而这传了3000多年的三从四德，终究还是没困住天下女子，于是又有人发明了一句“女子无才便是德”。这句话的可恶之处在于，他站在极高的视角，用唯一的标准评判了天下女子，而且这个评判标准竟是“无才”。因为这短短7个字，多少父亲不让女儿识字，多少有志才女放下书卷绣女红。
时至今日，这7个字的对错已无须多言，只是到底是什么人会说出如此荒谬的话，它只有这一句吗？让我们来找找这7个字的源头。翻遍典籍，这7个字其实并没有什么大来头，首次见诸于文字是清代文学家张岱的《公祭祁夫人文》。全句如下：
眉公曰：丈夫有德便是才，女子无才便是德。
作为清代的大家，张岱史学方面成就斐然，号称 “浙东四大史家”。这样的一位史家大家，自然不会发出这样的无稽之谈。他在此处是引用的是眉公的话，而这个眉公又是什么人呢？他是明朝的文学家、画家陈继儒，擅长画梅，以梅的高洁自居。对于他是否说过此话，近年来也有不少人提出质疑。
在清代的《隋唐演义》中，将这两句注解成：“丈夫有德便（辩）是才，女子无才便（辩）是德。“书中认为其实”便“通假字，”便“字应该是通”辩“字，取分辨之意。那这两句话的意思就应该是：大丈夫要是有德，我们再根据他是否有才，来分辨其人如何；而女子如果无才，我们则可通过她是否有德来分辨其人。如果真的是因通假搞错了一个字，原句当真是此意，那这原句其实是没毛病的。当然，对于这句话，还有其它多种解释，尚有争议。
不过无论这句到底怎么解释，上一句“丈夫有德便是才“却是不容忽视的。眉公不但对女子提出了才德的要求，也对男子提出了不小的要求。不管”便“是不是分辨之意，原句都同样对男子的德行与是否有才联系到了一起，有德的男子才能称为有才，而如果有德又怎会随便说出一句”女子无才便是德“呢。所以下一次遇到再男人说“女子无才便是德”时，用上一句回敬他吧，解气。
