《论语为政2》，子曰：“诗三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪’。”孔子说：“《诗经》三百篇，用一句话来概括，可以称之为：无不出于真情。”
了解一下《诗经》，它是中国最早的一部诗歌总集。《诗经》内容丰富，反映了周初至周晚期约五百年间的社会面貌。有劳动与爱情、战争与徭役、压迫与反抗、风俗与婚姻、祭祖与宴会，甚至天象、地貌、动物、植物等方方面面的表现。
子曰：“小子何莫学夫诗？诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君。多识于鸟兽草木之名。”（《阳货篇第十七·九》）孔子说：“同学们为什么不学诗呢？学诗时，可以引发真诚心意，可以观察个人志节，可以感通大众情感，可以纾解委屈怨恨。学了诗，以近的来说，懂得如何侍奉父母；以远的来说，懂得如何侍奉君主。此外，还能广泛认识草木鸟兽的名称。”这就是学习《诗经》的作用，孔子概括《诗经》宗旨为“无邪”，可以说是一语中的，因为《诗经》的每一篇都表现出纯正的感情，自然真诚，无一丝邪恶，体现了自然的审美情趣。
《诗经》是孔子办学授课的教材之一，《论语》中多次出现孔子和学生们讨论《诗经》的情况，教育弟子读《诗经》以作为立言、立行的标准。在《季氏篇第十六·一三》章，陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三。闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。” 孔子说：“不学诗，就没有说话的凭借。不学礼，就没有立身处世的凭借。”而且孔子一高兴，就嘉许弟子说“始可与言诗已矣”（《论语学而15》、《论语八佾8》）。这里的诗指的就是《诗经》。
但如果没有好好学习《诗经》，或者说对《诗经》理解不透的话，就会造成困惑和无助。《阳货篇第十七·一O》，子谓伯鱼曰：“女为周南召南矣乎？人而不为周南召南，其犹正墙面而立也与！”孔子对伯鱼说：“你仔细读过《周南》与《召南》了吗？一个人如果不曾仔细读过《周南》与《召南》，就会像面朝墙壁站着的人。”什么意思？正墙面而立，就是什么都看不到，哪里都去不了。
在《子路篇第十三·五》，子曰：“诵诗三百，授之以政，不达。使于四方，不能专对。虽多，亦奚以为？”孔子说：“熟读《诗经》三百篇，给他政治任务，不能顺利办成；派他出使外国，不能独当一面；这样念书再多，又有什么用处呢？”如果学了《诗经》不能很好地运用于工作生活中，孔子认为那简直是白学了。
我们学习文化知识，学习生存技能，一定要有所得，一定要形成自己的真学问、真功夫，完成社会的教化功能。《礼记·经解》云：“温柔敦厚，诗教也。”学习以后让我们的性格变得和厚，这就是《诗经》的教育作用。《毛诗·关雎序》中也说：“故正得失，动天地，感鬼神，莫近于诗。先王以是经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗。”都说明《诗经》具有社会教化的功能被很多人认知。
至于司马迁在《报任安书》中说“《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”有其特定的语境和所指，与我们讨论的也无多大关系。倒是《论语》中出现的很多引用《诗经》的句子，与文章相契合，既形象生动，又寓意清楚，应慎读之。所以文章题目说《论语》对《诗经》的致敬，也就是孔子和孔子的弟子对《诗经》的致敬，旨在说明《诗经》在孔子教学中不可或缺的重要。
