1902年，湖南凤凰县的一户普通人家，一个小男孩诞生了，名叫沈岳焕。十四岁的青春阳光男孩，投身行伍立志报国，二十岁他脱下军装，打算弃伍从文，随后也给自己改了名字，就叫沈从文。估计谁也想不到，这个小学没毕业的穷小子，将来竟写出了《长河》《边城》等著名小说。
由于学历不高，还特别穷，沈从文只能在北大旁听。期间他坚持写作，终于进入了文人的圈子，还结识了徐志摩等人！
1929年，在文坛上已经有名气的沈从文被徐志摩推荐给了胡适。作为校长的胡适破格录取了只有小学学历的沈从文到中国公学任教。后来沈从文谈起此事时说：“适之先生的最大的尝试并不是他的新诗《尝试集》，他把我这位没有上过学的无名小卒聘请到大学里来教书，这才是他最大胆的尝试。”
沈从文年纪不过26岁，但因为已在北京文坛“混迹”多年，积累了很大的社会名气。刚一开学，很多学生就挤进小小的教室，想要一睹这位文学“新锐”的尊容。虽出身行伍之中，但是眼前的状况，还是让近年来一直伏案执笔的文人沈从文无所适从。就这样，紧张的他在讲台上呆呆地站了将近十分钟没有说出话来。
不过值得欣喜的是，在这堂洋相百出的第一课上，沈从文认识了张兆和。张兆和出身名门。她的曾祖父张树声曾担任过两广总督，父亲是民国著名的富商，在老家拥有良田万顷。张兆和出落得落落大方，气质自信优雅、知书达理。她的自信潇洒深深地吸引了老师沈从文。
一次，沈从文路过操场，远远地看见张兆和在操场上一边走着，一边吹着口琴。待走到操场的尽头，她潇洒地一甩头发然后转身，继续边走边吹口琴。沈从文被眼前这位神采飞扬、充满活力的少女“俘获”了，自此无法自拔。但是，在面对这位出身名门成绩出众的大家闺秀时，生于农村的“乡下人”沈从文明显是自卑的。
在民国这一重视出身门第的时期，张兆和嫁给沈从文是承受了压力的，甚至在她结婚后也能听到不少时人关于他们“不般配”的言论。要知道，合肥四姐妹是一个传奇，是真正清贵的世家女，比宋家三姐妹还要受人尊崇。
小编觉着，沈从文所爱的张兆和只是他想象出来的张兆和，因为她满足了一个刚走出农村的穷青年对高贵美丽富有才气的世家小姐全部想象，就像聊斋也源于穷书生对美女的憧憬，他其实也从未走进张兆和的内心，去认识她、感受她，他只是怕再难遇上这么好的女人了。而且，沈从文追到女神不久后就出轨高青子的事实，也足以印证他对于张兆和不能和自己心灵相通的现实心知肚明。
婚后，沈从文沉浸在自己的个人世界里，停滞不前，没有承担起家庭的责任，如果不是张兆和积极融入社会，一边作为人民文学的编辑赚钱养家，一边辛苦操持家务，抚养儿女，照顾丈夫和双亲，这个家庭也维持不下去吧。可张兆和所做的这一切，不仅没有得到旁人应有的敬意，却成为了别人对她进行口诛笔伐的武器。张兆和是一个现实主义者，而沈从文是一个理想主义者，只知道理想的风花雪月，不会考虑现实的柴米油盐。
张兆和家庭条件好，会说一口流利的英文，追求者众多。而乡下来的沈从文，木讷寡言，小学文化，甚至连标点符号都不太会用。
所以对于张兆和来说，沈从文只是她众多追求者中的一只癞蛤蟆。不过沈从文是一只极有恒心的蛤蟆。在第一次和张兆和见面后，沈从文就对她展开了激烈的攻势。他知道自己不会讲情话，但作为文艺青年的他很会写情话呀！
沈从文开始不断给张兆和写情书，但张兆和早就已经对男生们的情书有了免疫力，而且沈从文对她的追求给她造成了极大的困扰，她还从来没有见过谁吃闭门羹吃了这么久还能坚持的。
两人就继续这么僵持着，三年后，不知道张兆和是真的爱上了沈从文，还是沈从文的坚持感动了她。最终，沈从文如愿以偿，抱得美人归。
1933年，23岁的大家千金下嫁给了31岁的沈从文。
度过蜜月期后，他们的婚后生活迎来了柴米油盐的当头棒喝。本来就不算门当户对的他们，此时真切感受到，两个人有那么多的不一样。沈从文喜欢写东西，喜欢在自己家都维持不了生活的时候对朋友仗义疏财。他还喜欢收藏字画，朋友多交际多。婚后的他，依然保持着这种生活作风。
而婚后的张兆和，生活质量断崖式下跌，从曾经吃喝不愁养尊处优的大家千金变成了要对生活精打细算，用仅有的资源过好日子的家庭主妇。他们会经常因为钱吵架。
区别在于，张兆和在为将来的生活担忧，抱怨钱不够用；沈从文却沉浸在二人的感情世界里，抱怨对方不爱他。这种明显不会有结果的争吵，直接影响到了两人的感情。
1933年，沈从文刚和张兆和立下婚姻约定。沈从文正享受着爱情修成正果的甜蜜，他又在这个节骨眼上遇到了另一个女人——高青子。沈从文因工作变动之因来到北京，替亲戚带小礼物到熊希龄家中，家中女主人有事外出，让高青子帮忙招待沈从文。
在那场交谈中，木讷的沈从文竟然和高青子相谈甚欢，有意犹未尽之感。这次相遇让沈从文心带戚戚，一个月之后他们再次在一个文人聚会上相遇，高青子这回穿着像极了沈从文所写书中女主角。
高青子渐渐成为沈从文的红颜知己，外面疯传着沈从文的婚外绯闻，让生性要强的张兆和无法忍受，她开始了长时间的冷战。这让高青子有了可乘之机，但是，沈从文知道这种不理智的生活，不是他最终的归宿，却不知道该在何时彻底斩断这份不合时宜的情。
1947年，已经成为文化名人的沈从文，忽然接到郭沫若批评他的文章为“桃色小说”，沈从文犹如遭到晴天霹雳一般，心力交瘁。饱受精神折磨之后的沈从文，住进了精神病院接受治疗，而此时的张兆和却选择前往华北大学深造，也许在张兆和心里还没有做好准备面对这样的丈夫。
随着沈从文步入晚年，当年作为理想主义文人的棱角逐渐被岁月磨平，他慢慢地体会到了妻子一直以来的难处和不易。所以，他努力寻求张兆和的谅解。
其实与丈夫分开之后，张兆和就时刻挂念着他，但是她从来没有表露过，在得知沈从文住院后，张兆和心里很着急，不断地打听丈夫的病情，但是在沈从文长达几年的住院治疗期间，张兆和始终未踏入他的病房。
唯独有一次，在乡下劳作的沈从文在收到妻子张兆和的回信后，眼泪顿时就流了下来，对于妻子的这份谅解，他苦苦等了23年。去世前，他将自己在人世间的最后一句话留给了张兆和：“三姐，我对不起你……”
很多人说张兆和太过决绝了，但是谁又能真正体会到她内心的苦楚。她虽深爱着自己的丈夫，但是作为接受国高等教育的进步女性，她无法忘记丈夫的背叛，也就无法真正达成和解。
最终，张兆和的离世，预示着沈从文与张兆和爱恨情仇的最终落幕。这段感情，从动人开始，由遗恨告终，世人眼里，这终究是不完美的。但世间情事，往往恰因遗憾、缺失而分外凄美。恰因为那遗憾，后世人，才能从中有所悟。
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