问世间，情为何物，直教生死相许。这句流传度极广的语句出自宋金时代名家元好问笔下的《雁丘词》。元好问是宋金时期著名文人，文学史上为了断代方便，把他归入金代诗人的行列。
元好问出生于金章宗明昌元年，金章宗是金国的第六位皇帝，这位皇帝钦慕中原文化，好读诗书，在他的统治下文人的生活相对宽松一些。元好问的父亲是当时著名文人，他自幼在父亲的熏陶下学写诗文。传说，元好问七岁就能写诗，有“神童”的美誉。元好问25岁那年，蒙古大军攻打金国，直取燕都，元好问为了躲避战火开始了漂泊的生活。
元好问曾经数次参加科举考试，但是屡试不第。在漂泊的生活中，他见惯了世间万象，悲欢离合，这些鲜活的经历为他创作提供了第一手素材。元好问32岁那年结束了漂泊生活，成为一名基层官吏，而后升迁为左司员外郎。在宦海浮沉十二年之后，金国被蒙古大军所灭，金哀宗自缢身亡，元好问返回家乡打算编修金国的史书。
很遗憾的是，最终元好问没有完成《金史》的编纂工作，不过他收集的各种资料，为后来者提供了很多方便。元好问隐居在家，一方面搜集金国史料，一方面写了大量诗词，抒发胸中的真挚情感。此外元好问还写过笔记小说，揭露世间疾苦。
元好问的诗词风格侧重于写实，偶尔也会有抒情的佳作。对于金国和蒙古之间的战争是他常写的一个主题，金国后期将都城迁往汴梁，汴梁又被蒙古大军攻破，在战役中元好问有过被俘的经历，遭受打击的元好问写下了，“只知河朔生灵尽，破屋疏烟却数家。”看着这样的诗句，眼前好像展开了一幅画卷，满目疮痍，百姓最苦。
在历史中金国的存续时间并不是很长，除了元好问之外也没有太多知名的文人。元好问在金国诗坛就如同李白、杜甫一样光芒耀眼。元好问的作品摆脱了浮华堆砌，采用写实的笔法关注现实生活。在一般人的印象中，宋金时期，金国是霸道的、无耻的、贪婪的，但金国的百姓又是无辜的。这些百姓和南宋的百姓一样都生活在水深火热之中，他们的痛苦由谁来排遣。元好问作为一介文人，不能扭转改变什么，但他可以记录下来，让后人有个客观的认识。
元好问除了自己写诗词，他还喜欢研究前辈名家的作品。他编写过一部《杜诗学引》，通过介绍名诗名句，阐述他自己的创作观。从中可以看到他具有杜甫一样的严谨态度，从现实生活中吸收养分。
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