在《红楼梦》研究中，一个文学形式与语言的问题，值得谈一下。
《红楼梦》开卷不久，就谈文艺理论，主要是文学形式问题，说的是：“我想历来野史的朝代，无非是假借汉唐名说，莫如我这石头所记，不借此套，只按自己的事体情理，反倒新鲜别致。”
文艺创作，最忌老套。“不借此套”，就不落套。落了套就不是“新鲜别致”的了。这段话是比较符合毛泽东同志关于源流问题的论述的。不去假借汉唐名说的一套套，因为是过去的文艺作品，“过去的文艺作品不是源而是流”。曹雪芹强调的“只按自己的事体情理”，就是生活本身的事体情理：“它们是一切文学艺术的取之不尽、用之不竭的唯一的源泉。”这样才叫搞创作。不假借，不模仿，不抄袭，不剽窃，不落套，不雷同，这才成为创作或创造。
但《红楼梦》还是有继承和借鉴的。我们不可以拒绝继承和借鉴。“有这个借鉴和没有这个借鉴是不同的”。但继承不能替代自己的创造，借鉴不是毫无批判地硬搬和模仿。曹雪芹在这段话里提到“洗旧翻新”的任务，为此而创作出来了这部洗旧翻新的现代小说。这种现代小说，今天是很多的了。我们已经见惯，不以为奇。可是当初它是第一部，独创一格，别开生面，前所未见，独步一时。所谓“洗旧”就证明曹雪芹是有继承又有批判，有借鉴而不生搬硬套的。他洗了旧，翻了新，推陈出新了。
《红楼梦》正是中世纪之末、近世纪之初，在文学形式上打破了陈腐旧套，有了创造和翻新的典范之作。
谈到文学形式，要紧在于语言。
形式不落旧套，首先在于语言。
《诗经》《楚辞》只有形式上的区别，主要是由于语言上的区别。语言不同了，形式不能不变动。汉赋这形式尤其有语言上的特色，是语言大发展的特色。五言七言的形式，即用语言为名称了。唐诗宋词的形式区别也是由于语言发展变化的原因。语言是不断变动的，文学形式也就随着不断地变动。
后来唐宋散文，什么文起八代之衰，也在语言的刷新上。而这些都主要是奴隶主贵族阶级的语言，封建地主的语言。被剥削阶级的语言，形成民歌，但记录下来的却比较少。宋元明以后，民间的语言在话本小说的形式中逐步出现。到清代，有了新阶级的新语言，就产生了新的文学形式，以《红楼梦》为代表。
《红楼梦》的辉煌业绩之一，在于它写下了“假语村言”。它写下了奴隶阶级的语言，下层劳动人民的语言，广大人民群众的语言。从而，它产生了崭新的文学形式。
它开启了现代文风!
《红楼梦》的语言，十分完美，不借老套，洗旧翻新。虽然距今有两个多世纪了，还是鲜龙活跳的。竟然直到今天 依然活在我们口头，并比我们今天好些人的口头语言还完美呢。我们在文化大革命之后读起这部小说来，总是为它的生动语言感到惊讶，感到亲切。
《红楼梦》里，有上层社会奴隶主贵族地主阶级的习惯语同行话。高级艺术品的诗词歌赋，各与其人的身份相合，并各个都具有其人的性情与风格。这自然是难能可贵的了。但做到这一点，还不算什么了不起。许多杰出的文学家也做得到，并做到了的。
但是《红楼梦》还是第一个，大量地，绘声绘影地写下了奴隶阶级、下层劳动人民、广大人民群众的口语、白话、各种村言、俚语、民谣、民歌。它们是被压迫阶级的声音，道出了被压迫阶级的衷曲。这一点，只有少数文学家做到了。屈原是用了民歌的。司马迁只记录了例如“伙颐，涉之为王沉沉者”似的一些民间语言，就这一句也了不得。罗贯中、蒲松龄、吴敬梓只能偶尔得之，并没有能够更多地做到，而曹雪芹做到的，超过了白居易、施耐庵。
我们可以看一看《红楼梦》第一回到第五回，主要是写奴隶主贵族地主阶级那一方的。这五回的语言，尽管也写得好，但比起它以前，一向来的小说诗歌，还并未增添多少新鲜别致的东西。到了第六回，刘姥姥出场，开始写到下层劳动人民的时候，随后写到奴隶阶级这一方时，就不然了。刘姥姥开口：“姑爷，你别嗔着我多嘴。咱们村庄人家，哪一个不是老老实实的守着多大的碗吃多大的饭呢？”“从这一句辛酸的语言开始，不但整个故事抽出了头绪，语言方面也有了头绪。从这一句话，引出狗儿的，荣府门上的人们的，后街上的小孩子的以及周瑞家的许多话语来。从这以后，引出了 奴隶阶级劳动人民和人民群众的生动活泼的丰富的实际生活的语言，洒满了整部书。经过曹雪芹记录、提炼出来的这些话是标准的北京话。把它们固定成为文字的《红楼梦》就成了北京话的第一部标准书。
凤姐接见刘姥姥，还说了日常生活中的北京话。凤姐不识字，不会作文章作诗。她也能掉几句文绉绉书袋儿文言文。自然她最能说奴隶主贵族的习惯语和同行话。但在日常生活中，凤姐和其他奴隶主也说北京话。凤姐的语言泼辣。她很会骂街。凤姐和刘姥姥对话，各有身份。她们都用了俗话儿。凤姐说，“朝廷还有三门子穷 亲呢”，不算精彩。刘姥姥说的是：“瘦死的骆驼比马还大呢!”后来又说：：“你老拔一根寒毛，比我们的 腰还壮哩!”这俗话 儿和这句话是生动的。全书中俗话多，很有许多是非常之精采的。而周瑞家的却认为刘姥姥说得粗鄙了，只管使眼色止她。殊不知正是这粗鄙的语言打动人心，《红楼梦》正是得力于这种语言，获得了强大的不朽的生命力。
凤姐最能说会道，几乎可以说她是一个语言学家。第二十七回，凤姐向小红笑道：“好孩子，难为你说的齐全，不象她们扭扭捏捏，蚊子似的。”她向李纨说：“嫂子不知道，如今除了我随手使的这几个丫头老婆外，我就怕和别人说话，他们必定把一句话拉长作两三截儿，咬文嚼字，拿着腔儿，哼哼唧唧的。急得我冒火，她们哪里知道？我们平儿先也这末着。我就问着她，难道必定装成蚊子哼哼就算美人儿了?说了好几遭儿，才好些儿了。”李纨笑道：“都像你这泼辣货才好!”凤姐说：“这个丫头就好，刚才这两遭说话虽不多，口角儿就很剪断。”当然凤姐是坏人，但这些话是 对的。我们不可以因人废言。
《红楼梦》中最光辉的篇页之一是尤三姐怒斥贾珍贾琏的一段。这是对尤三姐的热情洋溢的赞歌，也可和《庄子·杂篇》中写到的盗跖的名文相比，是豪光四射的。
三姐儿指着贾琏冷笑道：“你不用 和我花马掉嘴的。咱们清水下杂面一-你吃我看。提着影戏人子上场儿，好歹别戳破这层纸儿。”一上来就用了三句谚语歇后语。尤三姐是愤怒已极了：“我有本事 先把你两个的牛黄狗宝掏出来，再和那泼妇拼了这条命!”这是最义愤的声讨书。她这一席话就把贾珍贾琏禁住了。只见她“高谈阔论，任意挥霍，村俗流言，酒落一阵”。曹雪芹写尤三姐的语言在《红楼梦》全书中也数得上最有特色的。
《红楼梦》之所以这样引人入胜，是语言上头功夫到了家了。偌大一部小说，一点也不拖泥带水。鸳鸯批判她嫂子，批判平儿和袭人，最后批判贾赦和宝玉，这三篇“大批判”，真是痛快淋漓，斩钉截铁，人人拍案叫好!
只见晴雯挽着头发闯进来，“豁啷”一声，将箱子掀开，两手提着底子，往地下一倒，将所有之物尽都倒出来。之后，指着王善保家的就批判起来：“你说你是太太打发来的，我还是老太太打发来的呢!太太那边的人我也都见过，就只没看见你这么个有头有脸大管事的奶奶。”这时凤姐见晴雯说话锋利尖酸，心中甚喜。真正是如见其人，如闻其声。凡有写到晴雯的语言，没有不是这样的。!“只是一件，我死了也不甘心：我虽生得比别人好些，并没有私情勾引你，怎么一口就咬定了我是个狐狸精!”这是深沉的声音，千古奇冤，冤沉海底的声音，直薄《离骚》了。
《红楼梦》里，往往十几、二三十个字，就高度概括地描绘出一幅精美绝伦的图画。我们在书中，随手翻阅，几乎到处都是。这里略举一二例子，如金钗们豁拳的“红飞翠舞，玉动珠摇”，宝玉昏死过去又醒来时见到的“案上红灯，窗前皓月”等。
《红楼梦》里，往往一串串对白，满台都是戏。也是随手翻阅，到处都是的。如刚才引过的晴雯批判王善保家的就是一台戏。长卷正中的几回奴隶之间的骚动不安就是好几台戏。
曹雪芹运用语言是这样自如，这样娴熟，这样得心应手。
古诗里头说过的“剪不断，理还乱”，是说乱七八糟的事体情理的。剪断就不乱了。一剪刀剪断，理出头绪来就明白清楚了。《红楼梦》确实语言剪断，干净得闪光。
那咬文嚼字，拿着腔儿，蚊子哼哼是老八股。贾宝玉深恶老八股：“弄的牛鬼蛇神，还自以为奥博。”对于这些东西做了肃清工作、打扫工作的是《红楼梦》。
《红楼梦》扫清了中国语言的积秽，引进了新鲜活泼的语言，提炼了中国语言的精华，创造了现代中国的散文。
曹雪芹记录和提炼了现代中国的语言，就像十四、五世纪的但丁对于现代意大利语言，十五、六世纪的马丁·路德对于现代德意志散文，十六、七世纪的莎士比亚对于现代英语，十八、九世纪的普希金对于现代俄罗斯语言所贡献的一样。
那些人是资本主义黎明时期的语言大师。他们适应了时代的要求，批判了中世纪封建主义的旧世界，促进了对于他们来说已是旧的，那旧世界的灭亡。他们给新事物，对他们来说已是新的，那新事物的萌芽，清理了现场，他们为他们的民族国家的建设，准备了一种最重要的建筑材料，就是语言，民族国家的语言，叫做国语。
关于语言的功能，高尔基借用民间谜语说得很形象：语言是蜜，粘着一切。但这话简单了，还需阐述。
马克思对于语言作过一个哲学唯物主义的光辉论断。马克思说：“精神"从一开始就很倒霉，注定要受物质的‘纠缠’，物质在这里表现为震动着的空气层、声音，简言之即语言。语言和意识具有同样长久的历史。”马克思给我们阐明了语言和意识，物质和精神的对立统一关系。
列宁则深刻地指出了语言的发展与经济基础的对立统一关系，列宁在《论民族自决权》中说：“为了使商品生产获得完全胜利，资产阶级必须夺得国内市场，必须使操着同一种语言的人所居住的地域用国家形式统一起来，同时清除阻碍这种语言发展和阻碍把这种语言用文字固定下来的一切障碍。”列宁这段话可以解释但丁、路德、莎士比亚、普希金所以能在语言方面作出贡献，正是由于他们各自的民族国家的要求和资本主义发展的要求，促使他们挺身而出，清除障碍，把民族语言用文字固定下来。
这同样也可以解释《红楼梦》的语言方面的贡献也是适应了当时社会经济基础的发展所提出来的要求。曹雪芹应运而生，挺身而出，满足了时代的要求，完成了资产阶级的民族语言的建设任务。
这也可以说明，《红楼梦》不仅仅是封建时代封建制度的挽歌，而且是商品经济资本主义制度的摇篮曲。不能仅仅把《红楼梦》当作封建社会崩溃灭亡的一面历史的镜子来看待。这样来评论《红楼梦》，就是只做了事情的上半截。它破中有立。它是奴隶主阶级、地主阶级的暮鼓，也是资产阶级和雇佣奴隶阶级即无产阶级的晨钟。
《红楼梦》的语言将与商品经济共存亡。
在我国现代语言发展史中，《红楼梦》第一个成功地记录和提炼了一直到今天我们仍然在说着写着的语言文字，因此《红楼梦》的出现，就是我国近代的一次语言革命。它简直是惊蛰的春雷。它为现代中国语言破了土，并奠了基，建筑了一座精美绝伦的大观园，作为典型环境的榜样示范。
《红楼梦》的语言并且是我国奴隶阶级、下层劳动人民和广大人民群众勃然兴起，其势如暴风骤雨，登上历史舞台的运载工具。《红楼梦》用现代语言写作时，写出了那创造了历史的奴隶们的控诉和反抗，愿望和要求，思想和感情，灵魂的深处和革命的行动。
远在散文这一名词出现以前，人们就已经在用散文说话了。北京人多少世纪来就在说着北京话，可是要到曹雪芹出来，他才认真地把北京话提炼了和成功地记录了下来，在一部杰出的文学作品中，固定成为文字，适应了时代的要求，也适应了时代的发展，一直适用到今天。这是何等辉煌的业迹!
《红楼梦》的语言，到鲁迅才得到进一步的加工与发展，然后到毛泽东同志才达到了最完善的境界，我们现在所用的语言就是经历了这样一个过程的，这个过程还在进展中。
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