公元663年8月，在今天韩国锦江入海口上，日本以战船1000余艘、约4万2千人的军队，与唐朝的170艘战船和大约1万3000人的军队，展开了一场激烈的海战。
这场海战，叫做白江口之战。
这场一千多年前的战争，是中国和日本作为国家实体的第一次交手。
唐朝面对几倍于己的日军，依然连战连捷，日军大败。日本的上千名士兵或溺水而死，或被斩杀，沉入白江口水底。日军的四百多艘木船，也被唐军的火箭点燃，一时间，“烟火涨天，海水皆赤。”
这场海战结束之后，奠定了此后一千余年的东北亚地区的政治、经济与文化格局，唐朝作为东亚地区的地位也基本确立。
那么，这场一千年前的战争，到底是怎么引起的呢？
高句丽与唐朝修好公元前57年至公元668年，在朝鲜半岛上，并立着高句（gōu）丽（lí）、新罗和百济三个国家。这段时期，称为朝鲜半岛的“三国时代”。
而这三个国家，高句丽最为强大。在隋炀帝继位后，隋炀帝要求高句丽王高元入朝，高句丽王不仅不入朝，还不遵藩国应有的礼节。于是，隋炀帝三次御驾亲征，讨伐高句丽。结果，致使隋朝民生凋敝，隋朝大乱，继而灭亡。
公元618年，李渊在长安称帝，建立唐朝。李渊称帝之后，对臣下说：“高句丽虽臣于隋，而终拒炀帝，何臣之为。朕务安人，何必受其臣。”裴矩、温彦博谏劝：“辽东本箕子封国，魏晋时故封内，不可不臣。中国与夷狄，犹太阳于列星，不可以降。”
当时，高句丽的国王是荣留王高建武，他是前任国王高元同父异母的弟弟。新帝国唐朝建立之后，他想一探虚实，于是遣使到唐朝，献上了疆域图，以表臣服。
李渊想起了隋朝末年，因隋炀帝攻打高句丽而死在高句丽的士兵，于是他写信给高建武，约定把留在唐朝的高句丽人送回国，同时也把留在高句丽的唐朝人送回国。
唐高祖李渊还命人去隋朝征高句丽的战场收埋阵亡的隋朝将士的尸骨，并且毁掉高句丽人为了炫耀武功而修筑的京观。高建武十分害怕，担心唐朝会攻打高句丽，于是下令“建长城千里，东北首扶余，西南属之海。”
公元624年，唐高祖李渊派沈叔安前往高句丽，册封高建武为上柱国、辽东郡王、高丽王，并派道士给高建武讲授《老子》。
高句丽内乱公元642年的一天，荣留王高建武的大臣们正准备去参加一场丰盛的酒宴。
他们不知道，前方正在等待他们的，将会是死亡。
当他们到达酒宴现场之后，却全部都被杀死，死亡人数达一百多人。而设计杀死他们的，是高句丽的西部大人渊盖苏文（中国史书为了避李渊的名讳，记为泉盖苏文），然后又进入宫中，杀死了荣留王高建武，并将其分尸，丢进沟里。这就是高句丽内乱的过程。
之后，渊盖苏文扶持傀儡，立高建武的弟弟高大阳之子高葬为王，史称“宝藏王”。而渊盖苏文自封为“大莫离支”，莫离之相当于首相。
渊盖苏文的父亲，是渊太祚。渊太祚去世后，职位便由渊盖苏文继任。不过，渊盖苏文性格凶猛残暴，百姓们都不喜欢他，因此不能继任。后来渊盖苏文向百姓们道歉，才得以任职。但任职后，性格依然残暴，于是在642年，高建武与大臣们便密谋除掉渊盖苏文。
不料，这个消息被渊盖苏文知道了，他假装阅兵，还设置了酒席，并请荣留王和大臣们前来赴宴，检阅军队，于是就发生了这场政变。
唐朝击灭百济高句丽政变的消息传到唐朝后，大臣们劝唐太宗讨伐渊盖苏文的弑君之罪。
不久，高句丽联合百济，大举进攻新罗，新罗向唐求援。唐太宗派兵讨伐高句丽，攻取了高句丽大量城池，歼灭高句丽兵四万多人。
不料，由于寒冷冬季的到来，唐军无法适应，唐军被迫班师。
公元648年，唐太宗集结30万大军，准备一举击灭高句丽，不料，唐太宗因病去世，这次战争计划被取消。
公元655年，高句丽、百济和靺鞨联合，攻取新罗三十多座城池，百济向唐朝告状。由于高句丽和百济阻碍了新罗和唐朝的交通与纳贡，唐高宗多次劝和，并威吓百济，但百济不听。
公元660年，唐朝派出了大将军苏定方，讨伐百济。这次战争的结果是唐军大胜，扶余义慈和扶余隆向唐军投降，唐军俘虏了扶余义慈父子，并把他们押送到了洛阳城。刘仁愿和刘仁轨继续留守在百济。
百济向日本求援唐朝击灭了百济之后，百济的残余势力还在负隅顽抗。百济的将军鬼室福信（又名扶余福信）想要夺回被占领的城池，组织复国运动，于660年向日本请求救援，并要求放回在日本作为人质的扶余丰王子。
日本朝廷为了恢复威信，决定出征百济。
661年正月，日本齐明天皇向筑紫郡进发，为支援百济作准备。不料，齐明天皇于7月病死，于是日本出征百济的计划被推迟。
8月，齐明天皇的儿子中大兄皇子送百济王子扶余丰回国，以图复兴百济，鬼室福信和僧侣道琛拥立他为王，并与高句丽组织联军，企图复国。
662年正月，日本向百济赠送物资，5月，日本派将军阿昙比逻夫率170艘船师抵达百济。663年3月，日本又增兵27000人。
唐朝和日本爆发白江口之战公元661年，唐将苏定方再次讨伐高句丽，结果又遇到了大雪，唐军不得不班师。但是，刘仁轨却坚守在百济。后来，他率兵攻取鬼室福信修建的真岘城。
唐将刘仁轨向道琛和鬼室福信劝降。鬼室福信觉得复国无望，而道琛却坚决拒绝投降，于是鬼室福信便杀死了道琛，这一举动，无疑是背叛了扶余丰。
扶余丰已经意识到了鬼室福信的谋反，于是便逮捕了鬼室福信，并将他处死。
百济的这次内讧，使得百济的势力锐减。
公元663年，唐罗联军对扶余丰的据点周留城发动了围攻，唐将刘仁愿、刘仁师和新罗王金法敏率领陆军，唐将刘仁轨、杜爽以及百济降将扶余隆率领水军，在白江口与陆军配合，夹击周留城。
8月13日，扶余丰王子为了迎接日本的援军，率领水军在白江口等候。17日，日本的援军到达白江口，不过，唐罗联军也跟日军同时到达，惨烈的白江口海战拉开序幕。
当时，日本的战船有400多艘，唐罗联军只有170艘，兵力也少于日本。所以，日本和百济高估了自己的优势，低估了唐罗联军的实力。在隋唐时期，中国的造船技术十分高超，设计精良。相比之下，日本的船就比较落后。结果，日本的战船都被唐军焚毁，唐军大胜。
战争结束之后，激发了日本学习唐朝的热情，开始派遣大规模的遣唐使，日本用简陋的船只，将唐朝灿烂的文化技术，源源不断地运到日本。那个时候，日本和唐朝之间的文化交流更加密切。
白江口之战的惨败，使得日本意识到自己的实力远远无法与唐朝抗衡，此后的几百年间，一直与中国修好，全面学习中国先进的文化技术。
唐朝击灭高句丽，完成隋炀帝未竟之业公元666年，渊盖苏文去世，长子泉男生继任莫离支，他的弟弟泉男建、泉男产负责治理政事。后来，泉南建发动反叛，自任莫离支，发兵讨伐泉男生。唐朝派兵拯救泉男生，并任命泉男生为特进、辽东大都督，兼平壤道安抚大使，封玄菟郡公。
唐朝先后任命薛仁贵、李勣出征，连战连捷，一路踏平高句丽，并生擒高藏、泉男建等人。最终，存在705年的高句丽最终灭亡。
唐朝在白江口海战中战胜日本，并且击灭百济、高句丽两国，基本确立了唐朝在东亚的中心地位，并奠定了此后一千余年在东北亚地区的政治、经济与文化格局。
