其实，关于人的价值的发现，从人类出现之后的很久，才开始出现萌芽。
伦理学的出现，是从人的价值的被发现开始的。因为，只有发现并确立了人的价值之后，才有可能确立爱人的规范和制度。
在中国，关于人的价值的发现，是从儒家的创始人孔子开始的。
孔子是一个温情脉脉的思想家。他在做官员的时候，有一天下班回家，仆人告诉他，马厩失火了。孔子马上就问，有没有人受伤？这在当时，是非常难得的。
因为，在春秋时期，整个社会还处于奴隶社会，马属于贵重资产，而人，也就是奴隶，属于更低一个层次的资产，从本质上讲，人与马属于一个层次，不过是奴隶主的财产而已。而孔子却重视人的生命胜于马的生命，这说明，在孔子的心里，人的价值比马的价值要高得多。
这是一个伟大的发现，他直接启蒙了孔子的仁学的出现。
孔子既然要提倡仁者爱人的伦理学，就是因为他发现，人的生命的价值高于一切，人的所有行为，社会的所有规范，都应该围绕人的价值来运行。
儒家的第二号人物孟子，则系统论证了人为何尊贵，为何高于禽兽。孟子认为，人的道德意识，是高于禽兽的重要原因。
建立在人的价值的发现的基础上，孔子严厉批评怕了当时原始社会残余的殉葬制度。殉葬制度的理论基础在于，人们认为人是有灵魂的，他们可以在另外一个世界生活。
所以享受了人间富贵的统治者，想在另外一个世界，享受奴隶们的服务，所以就有了殉葬制度。他们直接将人杀死，随着统治者一起死去。
这是一种极为野蛮的价值观，这是完全漠视生命的价值的行为。孔子对此深恶痛绝。
后来，随着社会文明的进步，活人殉葬的制度逐步消亡，而该用土或者是木头或竹子做的人形的俑，来代替。这种进步，在孔子看来，仍然是不值得提倡的。
因为，人心中还存在殉葬的想法，这就是漠视生命的价值，而要完全废除这种制度，才代表，人的价值真正被发现被确立。所以，孔子严厉谴责这种行为，甚至是大失风度地诅咒，诅咒那些发明了殉葬制度的人，不得好死！
