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11.5
南容三复白圭，孔子以其兄之子妻之。
【笔者注】本章讲的是孔子嫁侄女的故事。前文（《公冶长第五》5.2）已经讲过这事，这里又从另一个角度来说。白圭，指的是《诗·大雅·抑之篇》篇中的一句：“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也。”这句诗的意思是，白圭上面的污点、瑕疵，可以把它磨去，也就是说，还有办法更正错误。但是，人说出去的话如果有错误、有瑕疵，却没有机会把它去掉。话说出去了，错误、瑕疵也跟着说出去了，根本没有时间、没有机会更正。话说完了，觉得不对，再去补救，也与没说之前不一样了。最好是没说之前，就把话想好了，不要出现错误、瑕疵。所以，说话一定要慎。
为什么论语三番五次强调说话要慎呢？笔者认为，主要原因还是为了避祸。俗话说，祸从口出，病从口入。说话不注意，不该说的乱说，发牢骚吹牛皮，光顾自己痛快了，不考虑后果，以为话说完了就说完了，没有考虑长远，没有考虑影响。但是，言者无心，听者有意。你的话放出去了，听到的人就会拿来做文章，把你的话向领导、向朋友报告。领导一听不高兴了，生气了，你的祸就会临头了。
由此看来，这一章与公冶长第二章说的是同一道理。慎言就是为了避祸，就是为了免于刑戮。只有远离祸害，家庭才能平安，老婆孩子才能幸福。孔子选这样的人嫁侄女，自然就放心了。
当然，孔子选人的标准绝不会这么简单。按论语的记载，南容反反复复地背诵这几句诗，孔子就把侄女嫁给他了。孔子也太脑残了。以孔子的智力，孔子的学识，怎么可能仅仅凭这么一件事就作出决定呢？肯定不会的。孔子应该是经过长时间的观察与思考才作出决定的。南容反复背诵这几句诗，只是一个由头。真正的观察与比较是在幕后。从孔子的角度来说，道德水平、学识深浅必然是考察内容，经济能力也是考察内容之一。孔子对颜回那么满意，为什么不把侄女嫁给他呢？显然，颜回在经济方面非常落后，把侄女嫁给他，连顿好饭也吃不上，当然不能选他。
从本章的内容可以总结出一条经验，就是看经典记的东西时，不能只按字面意思来理解。经典上记的东西，好多只是表面现象，或者是原因之一，后面的结果不是这个表面现象能决定的。如果要理解经典，需要结合全文，从不同角度来理解。不能对照着原文，一字一句地作机械对比。
就孔子、南容等人如此重视“慎言”来说，当时的社会环境已经不宽松了。许多人因言获罪，甚至丢了性命。朝堂之上，市井之间，人们都要小心谨慎地说话。一旦说错，后果严重。隔墙有耳。只要说了，就会有专门探听消息的人向领导打“小报告”。领导听了，要么勃然大怒，要么不高兴，说惩罚谁就惩罚谁，说怎么惩罚就怎么惩罚，完全没有法治的概念。所以，“慎言”成为择偶的一项重要标准。
【笔者译】南容经常背诵“白圭之玷，尚可磨也；斯言之玷，不可为也”的诗篇。孔子经过长期观察，觉得他能做到谨言慎行，懂得进退，可以避祸自保，就把侄女嫁给了他。
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