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袁枚是清朝乾嘉时期代表诗人、散文家，笔下《子不语》以儒家《论语·述而》“子不语怪力乱神”而命名，书中记载了神鬼志异，山野奇闻，等一系列让人闻所未闻，见所未见的故事。
此书还在不经意间，展现出清朝中期的民俗人情和社会状况，书中因果报应观念极强，往往都是做恶者必遭天谴，就拿其中的《骷髅报仇》来说，其中写道：
常熟孙君寿，性狞恶，好慢神虐鬼。与人游山，胀如厕，戏取荒冢骷髅，蹲踞之，令吞其粪，曰：“汝食佳乎？”骷髅张口曰：“佳。 ”君寿大骇，急走。骷髅随之滚地，如车轮然。君寿至桥，骷髅不得上。君寿登高望之，骷髅仍滚归原处。君寿至家，面如死灰，遂病。日遗矢，辄手取吞之，自呼曰：“汝食佳乎？”食毕更遗，遗毕更食，三日而死。
常熟有个叫孙君寿的人，平日里性情凶恶，对鬼神不敬。有一次他与友人出游，内急寻厕所之时，竟去荒坟上找了一个骷髅放在屁股下面，还出言讥讽，最后自然是自食恶果，不得善终。
从书品观人品，可见袁先生也是一位心怀正义之士，《子不语》中也大多都是类似《骷髅报仇》这种脑洞大开，让人感慨报应不爽的故事，虽道理明确，却并没有在人们心中激起太多涟漪。
但有一篇是例外，这一篇出自《子不语·续卷十》，名为《唱歌犬》，其中并未提及一丝一毫的鬼神之事，读之却让人遍体生寒，因为此篇所描述的人性丑恶，让人毛骨悚然。
话说，长沙城集市上，经常有两个人牵着一条狗前来卖艺，这狗有一个奇怪的地方，那便是耳朵鼻子都和人长得一模一样，而且这狗最大的特点，就是可以开口说话。
当时的百姓不明所以，纷纷掏出钱财换狗高歌一曲，久而久之，去看演出的人越来越多，一时间，唱歌犬的奇闻便四散传开。
恰巧，一位姓荆的县令路过，他见那“狗”好生怪异，便故意说要带回去给太夫人看看，这二人哪有不从的道理，于是任凭县令将“狗”牵走了。
回去之后，县令问那“狗”是人还是狗？狗摇头表示不知，县令又问为什么跟着那两人，那只“狗”也是一问三不知。
县令又换了一种说法，问那两个人平时是做什么的，“狗”终于知道了，它说每天早上被他们带出去卖艺，晚上收场之后，就带回来就关在木桶里面，至于他们具体是干什么的，“狗”表示不知情。
不过，有一天下雨没有出去，二人把“狗”放出船上喂食，它看到木桶里面有很多木头人，眼睛手脚都能动，还看到船板下面躺着一个老人，不知道有没有死。
县令一听是又惊又怒，二话不说着衙役把那两个人拷了过来，起初二人是死不松口，最后施加了酷刑，才从二人口中得出了真相。
那二人说：“此犬乃用三岁孩子 做成。先用药烂其身上皮，使尽脱；次用狗毛烧灰，和药敷之；内服以药，使疮平复，则体生犬毛而尾出，俨然犬也。”
而且，这种方法用十次不见得有一次能够成功，可见不知道有多少条人命已经断送在了他们手上，而木头人也是他们拐来的小孩子，拐来后让他们自己挑木头人玩，选择瘸子的，把腿打折，选择盲人的把眼戳瞎，然后让他们去乞讨换钱。
至于那位老人实则是一张九十岁老人的皮，里面填充着干草，这张皮烘干磨粉弹到人身上，就是绝佳的迷魂药。
这位县令揭发艺人的凶恶行径后，将其赐死，那唱歌犬后来也饿死了。
（此为《唱歌犬》的白话文内容，至于文言文不再赘述，感兴趣的朋友可自行查阅。）
正如上面所说的，《唱歌犬》通篇没有提及一丝一毫的鬼神之事，但却要比鬼神故事更让人惊惧。
因为鬼神之说，毕竟存在于传说之中，可人却满大街都是，这个故事将人性的丑恶与癫狂展现的淋漓极致，但是很多人只看见了艺人作恶，却并未发觉旁观人的恶，与县令的恶。
艺人为“利”，残害生灵，是为恶
此篇中有一句话叫做“此法十不得一活，若成一犬，便可获利终身，不知杀小儿无限，乃成此犬”。
这句话是艺人的供词，按照他们所说的，用小孩炼制唱歌犬，只是为了盈利，而且十次不一定有一次成功，这就代表他们不知道杀了多少人了。
但是他们并没有对于这方面的悔恨，仅仅是说“若成一犬，便可以获利终身”，他们只为一个“利”字。
为了利益，便可以害人性命，还将人残忍的变成“狗”，此乃罪大恶极。
旁观者麻木，竟无人心生怀疑
一只狗如何能开口说话？一只狗的脸面长得与人无异，竟然没有人去怀疑此事的怪异，反倒是从腰包里掏钱去叫好，实在是让人匪夷所思。
若是这群人但凡有点常识，也不会被这种把戏蒙骗过去，这些人虽没有直接参与此事，却也是充当着恶人的角色。
县令虽慧眼破迷局，却饿死唱歌犬
荆县令不愧是当官的，一眼便瞧出此事有蹊跷，他处置艺人的办法也是大快人心，这两位作恶多端的艺人可谓是恶有恶报。
可文章最后提了一句“犬亦饿毙”，意思是说唱歌犬被饿死了，其实袁枚大可不必去多写那么一笔的，可他既然写了就说明了县令的“恶”。
荆县令既然破了案子，得知所谓的“唱歌犬”其实是三岁儿童，他为何不将其好生安置，反倒是饿死他呢？
这一点很多人都没有发现，但是细想起来不由得让人心里升起一股寒意，县令破获案子本是大功一件，可饿死活生生的人，这难道不是恶吗？
袁枚的这篇《唱歌犬》好就好在貌似忠良的艺人竟是人性扭曲的罪犯，事不关己的旁观者也充当着恶人角色，而看似高尚伟岸的县令却将唱歌犬饿死。
整个故事，通篇都是人性的扭曲、残忍、癫狂、愚昧，所以说它虽未描述鬼神，却比鬼神之事更可怕。
——编辑谪仙
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