在被普遍认可的民间处世哲学中，有一句话是：慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。这句话源自《增广贤文》，原句只有8个字：“慈不掌兵，义不掌财”。经过数千年的演变和发展，最终形成16字的经典。
16个字直译一下是这样的：仁慈的人不能带兵打仗，重感情的人做不成大事，重义气的人理不了财，心太善的人不要去做官。
为什么会有这样的处世哲学？
1、慈不掌兵
君主派来的监军，就要被砍头！早有快马飞报回宫。等君主的信使赶到时，人头已落地，而且因为信使在军营纵马飞奔，就斩了信使的随从，杀了车驾左侧的马，向三军示众……
这一切，起因是君主的监军没有按时赶到军营。主导这一切的，是将军司马穰苴，监军则是齐景公的大红人。
如此不近人情的作法，换来的是什么？“病者皆求行，争奋出为之赴战。晋师闻之，为罢去。燕师闻之，度水而解。”有病的士兵都要求奔赴战场，奋勇争先投入战斗。晋国军队闻讯，撤军而归。燕国军队闻讯，渡过黄河撤退。此后，齐国失去全部收复。
如果司马穰苴心慈手软，放任监军的行为，战斗还会这么顺利？如果没有最初的立威，司马穰苴会大获全胜……结果还真不好说。战争不相信眼泪，不接受仁慈，就是鲜血和杀戮。如果司马穰苴对监军的行为稍有放纵，后果不堪设想。
历史上有个最著名的仁慈掌兵者——宋襄公。他在战争最危险的时刻，还恪守着仁义之师的规矩，幻想以德服人，不搞乘人之危那一套老黄历，最终只能无奈的接受失败。
放到今天来看，慈不掌兵的现实意义是，管理和领导团队，要有一颗坚硬的心，不能怀有妇人之仁，不能被感情所左右。尤其在处理人的问题上，要当断即断、不留后患。当然，如果做不到这一点，那还是别掌兵了。
2、情不立事
在历代皇帝中，慕容熙是唯一因“情”字亡国的。他用情之深，用语言难以形象！只能用下列事实证明：
他的皇后苻训英去世，慕容熙捶胸顿足，如临世界末日，抱着皇后的尸首无数遍抚摸，等尸体冰冷了，他立刻昏死过去，苏醒后爬进棺材，行不可描述之行为……
他还命令全体官员穿丧服、喝白粥。派人巡查暗访，发现哭丧的人流下眼泪就放过，没流下眼泪就问罪，弄得大家都揣着一根辣椒，没事往眼睛上抹……
他同时命令公卿以下的官员和全体老百姓，都要去修建陵墓，还给自己留了位置，声称——我马上也要进来了。发丧那天，慕容熙披头散发、赤足步行。因为丧车太高，走不出城门，就下令拆门……
最终结果是，发完丧2个月慕容熙就被暗杀了，后燕灭亡。
重感情的人，行事做人难免产生种种羁绊，不能做出正确选择。感情收放自如，才能跳出情感漩涡获得新生。
历史上有个成功战胜感情而开创盛世的皇帝——李世民。在玄武门之变中，李世民亲下狠手，射杀大哥李建成，与尉迟恭联手干掉弟弟李元吉，一兄一弟的全家老小赶尽杀绝。转回头来面对老爹李渊，马上跪下、抱住、痛哭……
从杀人不眨眼的恶魔，秒变成乖巧弱小的妈宝，李世民诠释了情不立事的真谛。
放在今天看，情不立事的现实意义是，人要学会掌控自己的情绪，该温情脉脉的时候，一定要不遗余力；该冷血决断的时候，一定要理智战胜感性，不要为情所困。过于沉迷于感情之中，最终反而会被情所伤、所害。
3、义不理财
红顶商人胡雪岩是怎么被斗败的？
是盛宣怀使用“不仁不义手段”搞垮的。
原来，胡雪岩每年都会囤积生丝，低价收、高价卖，牟取暴利。盛宣怀则提前下手，向胡雪岩的客户低价出售，使胡雪岩的库存积压，流动资金短缺。
胡雪岩曾为左宗棠筹饷80万两白银，由协饷补偿，盛宣怀要求负责协饷发放的上海道台邵友濂，按“李中堂”的意思暂缓下拨。
为应对流动资金短缺，胡雪岩只好把自己阜康银行的钱调出来补窟窿。盛宣怀得知后，鼓动客户去阜康银行提款挤兑。胡雪岩只好抵押地契、房产，抛售积存生丝，此举引发更大的挤兑潮。最终，被抽干流动资金的胡雪岩悲愤而死。
虽然说到底是李鸿章、左宗棠的政治斗法，但胡盛商战还是非常经典的：通过掐断现金流，让胡雪岩死无葬身之地，盛宣怀把“义不理财”的内涵发挥到极致。在这个过程中，如果稍有仁义之心的萌动，胡雪岩也不会死的这么惨。
商人都是逐利的，逐利中必须遵守商业法则，这套法则不会讲究仁义，有时候还可能是违背义理的，是你死我活的另一个战场。
放在今天看，义不理财的现实意义是，经商理财的时候，要保证良好心态，既取之有道，又想方设法搏取高利润，善于抓住机会，甚至“走别人的路，让别人无路要走”。否则，等对手成长起来，反伤了自己，毕竟发财的路没有多少条。
4、善不为官
在清朝笔记小说《轴要籍续》里讲过这样一个故事：
湖南举人张阵被县官聘为师爷，每天帮忙料理衙门事务，感觉做官是非常容易的事情。有一天，县官回乡省亲，临走前把衙门的大小事都交给了张阵。
见县太爷如此相信自己，张阵问：“你走后，我在衙门里要注意些什么？”县官想了一会儿，指着门后的杀威棒说：“你遇事后，要先让它说话。”张阵不知何意，也不敢多问。
县官走后不久，就有人摆鼓请愿。张阵硬着头皮升堂，原来是两个人相互指责对方是偷牛贼。争议中，两个人突然发现堂上坐着的并不是县官大人，于是越吵越大声，最后在堂上动起手来。张阵连忙下来拉架，拉扯之中被对方踹倒在地，现场一片混乱……
次日，县官回来后有人作了汇报，县官让人到街上把两个人找来。进了衙门两个人又想拉扯，县官一拍惊堂木，大喝一声：“杀威棒伺候！”马上一片安静，官司很快审了个水落石出。
此时，张阵终于明白，县官头一天临走前所说，遇事后先让杀威棒说话的意思——做人不要太善良，因为总有人利用你的善良伤害你。
你越是迁就，别人越是“蹬鼻子上脸”；你越是心软，别人越是有恃无恐。太善良的人为官，不懂得利用读心术掌控下属，不舍得杀伐果断，不愿意恩威并施……最后，失控的下属让工作会陷入一片混乱。
有时候，你的善良就这样成为无可弥补的缺点。
慈不掌兵，情不立事，义不理财，善不为官。已经流传数千年，仁者见仁，智者见智。究竟适用不适用今天，也众说纷纭。每个人的理解不同，得出的结论自然也不同，也不排除反其道而行之并大获成功的例子，老话老话，太老的话也让它老去吧……
