引言
幕间剧《萨拉曼卡的山洞》无论从幽默机智的对白还是巧妙的剧情来看，都可以说是塞万提斯最好的剧作之一。从1587年到1660年，为了谋生，塞万提斯离开家乡去远在五百多公里之外的塞维利亚担任无敌舰队的军需，为准备攻打英国而在安达卢西亚各地征收粮食和油料。
塞万提斯在1587年创作的《献给无敌舰队的两首赞歌》中，讴歌了爱国主义精神，诗中唱道：“有这样的君王与羔羊为伴／更兼十二使徒的斡旋／告诉他们一定稳操胜券／西班牙必将凯歌震天”。1596年，他写了一首十四行诗，题为《贺梅地纳公爵攻占加的斯》，他用“全城的建筑统统夷为平地，／管它高楼大厦和低矮平房”这样的诗句谴责了英国军队在加的斯所犯下的罪行。塞万提斯自己最满意的一首十四行诗是《拜谒塞维利亚吾王费利佩二世》，该诗写于1598年，诗中辛辣地讽刺了教会利用国王的去世大肆挥霍、铺张浪费、修造豪华的陵墓。
1613年，塞万提斯发表了长诗《帕尔纳索斯之旅》。作者用第一人称介绍了他神游帕尔纳索斯山的经历。全诗分八章，叙述太阳神阿波罗要从诗坛上将蹩脚诗人驱逐出去，便命令水星神前往西班牙召见塞万提斯，授意他集合优秀诗人与蹩脚诗人论战，结果后者在交锋中败北。作者用这种冷嘲热讽的形式表达了他对某些诗人的厌恶以及对诗歌创作中的陈旧观念的批评。
最后，他以阿波罗的名义宣告诗歌创作的“章程和规范”，例如：“有些诗人邋邋遢遢，不过诗艺超群，应该同样受到敬重”；“所有诗人必须性情柔顺温和，不应关注鸡毛蒜皮的小事，包括开绽的破袜上露出的缕缕线头”；“特告诫：任何诗人休得赋诗恭维皇亲贵胄。吾以明令传旨：阿谀奉承者不得进入本堂”等等。塞万提斯的剧作有20多部，流传下来的有18部，其中比较重要的是：《阿尔及尔的交易》、《被围困的努曼西亚》、《西班牙美男子》、《争美记》、《被囚禁在阿尔及尔》、《改邪归正成正果》、《苏丹王后堂娜·卡塔琳娜·德·奥维多》、《爱情的迷宫》、《相思错》、《鬼点子佩德罗》和8部幕间剧。
其中大约创作于1583年的《被围困的努曼西亚》，以古代西班牙努曼西亚城四千居民抵抗八万罗马侵略者的历史事件为背景，描写城破后仅存的一位少年，拒绝向敌军交出城门钥匙。他面对罗马统帅西比翁，毅然从高塔上跃下，以身殉国。全剧充满了强烈的爱国主义精神。西班牙评论家给予这部剧作很高的评价，指出这部作品以诗咏歌叹的方式表达出被围居民忍饥挨饿以及男女之间的悱恻爱情场面，效果强烈，感人肺腑，经久难忘。而剧中的最后几个场面通过台词描绘了全城居民自戕、还有父亲杀死儿子的惨境，使悲剧氛围达到庄严的极致。
《阿尔及尔的交易》是塞万提斯最早的喜剧作品。从剧中提到的历史事件来看，大约写成于1580年。作品真实地记录了作者1575年至1580年间被土耳其海盗俘虏的经历。剧中的主角奥雷利奥是个基督徒，在战争中与妻子西尔维亚双双被俘。奥雷利奥的女主人名叫萨阿拉，西尔维亚的男主人名叫依素甫，而萨阿拉和依素甫又是夫妻。萨阿拉看中了奥雷利奥，奥雷利奥坚决不肯接受女主人的追求，他说：“恕我直言，劝你放尊重些！”
又说：“为你着想，我好言相劝。我希望你保住自己的名声。我虽然是卑贱的奴隶，但是我的心依然要坚守基督徒的信条”。西尔维亚的遭遇也大同小异：依素甫欲纳西尔维亚为妾，用三百金币买下她之后，屡屡向这美貌女子求爱。但是，她一心爱着自己的丈夫奥雷利奥，因此守身如玉。不料，夫妻相见后发生了误会。后来几经波折，经国王的调停，这场纠葛方才解决，夫妻双双获得自由并且重新团圆。
剧中有个角色名叫萨维德拉，显然是塞万提斯的化身。如同文艺复兴时期的画家把自己画进作品一样，塞万提斯也常常把自己写入剧中，这里的萨维德拉就是塞万提斯姓氏的一部分，更重要的是剧中的许多台词就是塞万提斯以前的诗歌。比如，他的台词中的三行体诗篇，实际上是他上书费利佩二世的秘书马特奥·巴斯克斯的部分内容，只是稍加改动罢了。
在塞万提斯以摩尔人为题材的第二个喜剧创作时期，最早的一部当属《西班牙美男子》。剧情是根据1581年塞万提斯受国王派遣前往阿尔及利亚的沿海城市奥兰的事实写就。其中当然有虚构的成分，正如剧本结尾时所说，该剧是“把真人真事同任意的虚构掺合在一起”。主人翁堂费尔南多·德·萨维德拉大概有塞万提斯本人的影子。主角身上闪烁着堂吉诃德精神的光芒。整个作品中充满了生活的情趣以及生动活泼的热烈气氛，但是可以时时看到幽默嘲讽的意味。
然而，西班牙评论界公认的一部喜剧力作是《被囚禁在阿尔及尔》。剧情与《阿尔及尔的交易》大体相似。但是，无论在故事冲突还是布局策划上都远远超过了《阿尔及尔的交易》。故事情节发展迅速、跌宕起伏，人物性格鲜明、有血有肉，并且连续不断地产生戏剧悬念，所有这些特点都在舞台上得到了充分的展现。这个剧本以摩尔海盗袭击西班牙海岸上某个村镇为开端，先有两个少年烈士的英勇牺牲，接着是教堂司事的恶作剧，以后便是被俘的西班牙男女的痛苦经历和爱情纠葛，全剧以解放者从海上发出的信号不停地闪烁为结束。
塞万提斯晚期的戏剧作品主要反映在“幕间剧”中，剧情多写下层百姓的生活，比如在《管离婚案件的法官》中描写的普通老汉、穷苦士兵、乡村医生和搬运工人，在《流氓鳏夫特兰帕戈斯》中描绘的地痞，《达甘索地区选村长》中的村长、农民、吉卜赛人，《殷勤的守护神》中的士兵、教堂办事员和女佣，《伪装的比斯开人》中的流浪汉和警察，《奇迹戏的演出》中的草台戏班子和农村姑娘，《萨拉曼卡的山洞》里的农民、理发师、流浪汉以及《吃醋的老汉》中的老汉、警察和大学生，个个都栩栩如生，刻画得入木三分。
这些幕间剧中不乏精品，如《萨拉曼卡的山洞》里，作者把薄伽丘的几个故事中嘲笑外出的丈夫的情节，跟有关在萨拉曼卡山洞里传授魔法的传说联系起来。剧本一开头是潘克拉西奥与妻子莱昂纳达告别的场面，因为丈夫要去参加妹妹的婚礼，作者通过夫妻难分难舍的对白讽刺了二人对荣誉、通奸和迷信的看法。丈夫走后，来了一个痞子型的大学生，他由于赶路偶然来到这个村庄借宿，恰巧看到莱昂纳达与教堂办事员和理发师准备狂欢通宵。
谁知丈夫潘克拉西奥中途折回，来到家门口连叫“开门”。这时，家中乱作一团：痞子学生、教堂办事员和理发师被关进草房。后来，通过莱昂纳达的巧妙周旋，让办事员和理发师头顶草筐装成魔鬼，加上痞子学生的插科打诨，方才度过了危机。但是，真正施展出塞万提斯艺术才华的还是在小说方面。他的第一部小说是田园牧歌体的《伽拉苔亚》共六章，发表于1584年2月。这部作品显然受到意大利作家桑纳扎罗的《阿卡迪亚》的影响，也可以看到蒙特马约尔和希尔·波洛小说中写的迪亚娜的影子。
小说以牧羊男女的爱情故事为主线，中间又穿插了许多惊险情节，诸如：土匪抢劫，海盗袭击村庄等等。作品中有相当篇幅是“把一些哲学道理与某些牧人对爱情的看法结合在一起了”。由于“书中的许多牧人仅仅是披着牧人的外衣罢了”，所以在一些人物身上可以看到真人真事的影子，如女主人公伽拉苔亚很可能就是作者的妻子，牧人埃利西奥就是塞万提斯本人。但是，大量的说教、冗长的对话和重复插入的诗句使得作品不够生动。这部作品一直到塞万提斯去世之前都没有写出第二部，这说明作者始终没有给这部作品找到准确的基调。
结语
综上所述，塞万提斯的诗歌创作反映了他本人具有十分敏感的艺术观察力，但是缺乏优秀诗人的才情，所以在这方面的成绩远不如小说。塞万提斯的文学成就突出地表现在小说方面。他强调作家才情的重要性，提倡积极地反映社会生活。但他是从诗歌创作开始踏上文学之路的。他最早的诗歌是为悼念费利佩二世的王后写作的四首哀诗。塞万提斯的小说创作真正进入成熟时期是从1602年开始的。他长期酝酿的人物堂吉诃德终于登上了舞台。
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