《论语》为政篇，是《学而》篇的一个延伸，本文看似讲为政，其实还在说学习，同时强调孝和德在学习中的运用。
文章开篇第一句“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之”，用道德来治理国家才会使自己像北极星一样，别的星辰都围绕它。这就说明德的重要性和非凡地位，为政之人同样也需要有诸多的美德。
围绕德这个主题，《论语 为政》篇讲到何为孝，讲君子不器，讲信之重要性，德是为政之源，使看似散乱的为政篇，主题鲜明，条理清晰。
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《为政》一共二十四句，第一句讲的是为政的最高境界，然后用诗经的“思无邪”说明为政最需要解决的是思想问题，再用自己的人生经历来说明为政需要丰富的人生经历。诗经中不管是追求什么,都是人的自然本性的流露，没有粉饰,没有过分，所以为政求学如果也是思无邪，则效果很好。
接下来很多的篇幅讲“孝”，然后讲了一个为政者的修为问题，最后用一句话总结：为政者要有见义而为的大勇，要有人溺己溺，人饥己饥的胸怀。
文中有一条这样写道，或谓孔子曰：子奚不为政?子曰：书云“孝乎，唯孝友于兄弟，施于有政。”是亦为政，奚其为为政?
孔子之所以推崇孝，因为他认为每个人都进了孝道，也就有了仁义礼智信，天下当然就不会打乱，国家也就容易治理。
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孔子说的“为政以德”是针对君子式的领导者而言，他们能够自觉的遵道守德，推行道德教化，并以自己的君子之风影响百姓。
但是非君子的统治者也非常多，自己都不道德，怎么推行道德教化呢? 那就必须有“法治”，方可使非君子之流不得不顺正道走。
当道德渗透进社会生活，为政清明，世风必然淳朴，每个人心中都恪守着崇高的道德标准，言行举止都不逾越道德底线，就不会危害他人，社会终将趋于和谐美好。
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在《为政》篇中，还有一些是讨论个人修为的，也是孝和德在个人身上的表现，只有尽孝守德，才能修身养性。
文中有一段话是这样说的：子曰：“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。”
这段话的意思是说：要多听，有怀疑的地方先放在一旁不说，其余有把握的，也要谨慎地说出来，这样就可以少犯错误；要多看，有怀疑的地方先放在一旁不做，其余有握的，也要谨慎地去做，就能减少后悔。说话少过失，做事少后悔，官职俸禄就在这里了。
孔子这段话是奉劝那些想入仕为官，或者已经在任的官员，要少说多做，慎言谨行。因为说话办事，不可能时时处处考虑周到，做十件事，九件做得好，得到表扬，但是只要有一件事犯了重大错误，则功不抵过。
说话也是如此，平时关系融洽，相处很好的朋友，往往只为一句不恰当的话而翻脸。
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《为政》篇的主要篇幅依然是谈论教育和学习，比如“温故而知新，可以为师矣”、“学而不思则罔，思而不学则殆”、“知之为知之，不知为不知，是知也”、“君子周而不比，小人比而不周。”
孔子在这一系列的对话中，强调了怎样进行有效的学习，如何成为一个有道德的君子。如果百姓们都具备了学习条件，能够克己奉公，爱国守法，国家也就容易治理，然后百姓就可以幸福快乐，国家也能长治久安。
