春秋到战国的关键性事件是三家分晋，而晋国之所以会一分为三，则是因为一个很偶然的事件。作为春秋五霸之一的晋国，在其落寞后被六大势力所左右，而晋国国君只不过是一个象征性的木偶君主。在六位大佬中，智氏的实力最强大，韩氏、赵氏、魏氏为第二集团，中行氏、范氏影响力偏弱。
晋国在六位大佬的制衡下，维持着相对的稳定。偏偏势力最弱的最不安分，中行氏和范氏觉得自己势单力孤，如此僵持下去势必被吞并，于是两家联合率先分家。但由于实力太弱，被其余四家联合给灭了，并且瓜分了两家的土地和财产。虽然中行氏和范氏自己没捞到好处还败亡了，但却打破了晋国的制衡局面。实力最强的智氏觉得是时候出手了，于是智瑶摆了一顿鸿门宴，请韩赵魏三家前来共商大计。
当然，智氏中也有质疑的声音，认为现在还不是时候，当小心为上。然智瑶自认为局势尽在掌控。宴会上，智瑶首先向韩氏韩康子发难，向其索要一块地。韩康子本想回绝，但被谋士段规劝阻，说现在还不是撕破脸的时候，先答应看其他两家反应。韩康子依计行事，并且给了一块肥地企图把智瑶喂饱。智瑶首战告捷便有些得意忘形，他再向魏恒子索地，魏氏也答应了。
志得意满的智瑶转向赵襄子，当他向赵襄子索地的时候，遭到了严厉的拒绝。碰壁的智瑶顿时勃然大怒，马上联合韩魏讨伐赵氏。很快，三家联合兵马围困赵氏晋阳城，智瑶见久攻不下便引汾水灌城，破城之时智瑶无不得意地对韩魏说：“吾始不知水之可以亡人之国也，乃今知之。”就是这句得意忘形的话，让智瑶功败垂成，同时也造就了三家分晋的局面，进而造就了战国七雄的乱世，让天下百姓饱受多年战乱之苦。
这本是智瑶的狂妄之言，但说者无心听着有意，魏桓子和韩康子听到此话，不免心里犯嘀咕，既然智瑶能引汾水灌晋阳，也可灌魏氏安邑，而绛水则能灌韩氏平阳。二人表明上沉默不语，依旧对智瑶毕恭毕敬，但心里早已萌生反智氏之心。智氏中人也有有识之士提醒智瑶，此言一出韩魏必反。然智瑶却不以为然，还信誓旦旦的问魏桓子和韩康子是否有反义，此二人当然收口否认。
不久后，赵韩魏三家走到了一起，三家联合起来共同倒智，智氏力不能敌，晋国就此被韩赵魏三家瓜分，战国七雄的乱局正式形成。说起来以智氏的实力，完全可以兼并三国，再取晋国国君而代之，如此一来，晋国很可能取代秦国成为统一天下的霸主。
