这句话最早可能出自元曲四大家马致远的《蟾宫曲·叹世》，这曲挺怨的。其中有这么一句话：
项废东吴，刘兴西蜀，梦说南柯。韩信功兀的般证果，蒯通言那里是风魔？成也萧何，败也萧何；醉了由他！
东吴就是江东，西蜀就是蜀地加汉中。
韩信的功劳大却被杀了，蒯通的话怎么会是疯言疯语呢？刘胜项败这是韩信的功劳。最后作者感叹，成也萧何，败也萧何，由他去吧。
从这里可以看出当时马致远的痛苦，不过最后一句：醉了由他，却突显了他的超然和看破。成也萧何，败也萧何这句话取材于韩信一生的经历。
韩信少年时被人瞧不起，经常在别人家蹭饭，很多人讨厌他。他投项羽之后没有被重视，不得已投靠了刘邦，结果还是没有被重视。
因为触法要被斩时，韩信在被杀的前一刻高谈阔论引起监斩官夏侯婴的注意。夏侯婴觉得韩信是人才就没有将其正法而是举荐给刘邦。
刘邦和韩信交谈一会，觉得韩信也没有什么了不起，不过为了顾及夏侯婴的面子，给他一个中级军官。因为韩信负责后勤，和萧何有接触，深得萧何欣赏。虽然得萧何欣赏，但中级军官在韩信看来是屈才了，韩信是很不爽的。
刘邦被封汉中，因为手下都是楚地人，纷纷逃跑，韩信也逃了。萧何得知之后就去追。
刘邦当时听到萧何跑了，吓得要命，因为萧何在他心中的份量可不一般。
结果发现萧何原来只是去追韩信，于是对韩信就另眼相看，因为他相信萧何的眼光。
这图挺有创意的。
萧何让他拜韩信为大将军，刘邦照做了，最后与韩信交流，发现韩信还真是人才。
在萧何的力荐之下，韩信一下子从中级军官成为汉军的大将军，最后官拜齐王。
项羽死后，刘邦被推荐为皇帝后，韩信任楚王。
云梦泽会诸侯，韩信被刘邦用陈平之计拿下了，从此韩信进入人生的低潮期被禁足在长安。
后来局势突变，吕后和萧何联手，利用韩信对萧何的信任将其骗入宫中，让力士将其杀害。
韩信的一生结束，这就是成也萧何，败也萧何的整个始末。
韩信本来可以避免一死，在垓下之战前，刘邦和项羽的实力达到了均衡，此时齐王韩信的份量和态度就变得最为重要。
韩信投靠刘邦则刘邦赢，韩信投靠项羽则项羽赢，韩信谁也不靠则三国鼎立。
项羽的使者、韩信手下的谋士蒯通等人都给他详细分析过得失，最终韩信感恩刘邦的知遇之恩，当然这里也感激萧何的伯乐之情，最终选择坚定站在刘邦这一边。十面埋伏，项羽自杀，刘邦一统天下。
没有萧何就没有战神韩信，因为不会有人赏识他的才华，能让他有所用。虽然最终萧何也是迫于形势和吕后联手杀了韩信，但终究靠的还是韩信对萧何的信任。
关于韩信为什么会死，有很多种解释。
在知常容看来，韩信不是死在吕后和萧何的联手之下，韩信死于名利之下。
韩信一生都在追求名利，使得他看不清局面，特别当刘邦夺了他的齐王之位后改封楚王时，他还没有警觉，因为他想的还是楚王之荣华富贵。
名利是好东西，很多人抢，但名利同样是杀人之利剑，有多少人死于名利之下？
没有大格局是驾驭不了名利，反被名利所伤的。所以马致远最后说醉了由他。
不争名利就可以避其祸了。
当然不争名利我们就不知道韩信这个战神级别的人物了，他可能会像老子一般连个确切的人都无法确定。
那你到底想保身还是要名扬天下？
人之取舍，每人不同，所以醉由他！
