每年的春节假期临近时，华人观光客的数量急剧增加，我在网上注册的很多兼职网站，就会发送语言相关的招聘信息邮件来。曾经有看到过这种招聘广告——
“希望寻找到能到体育用品商店来接待中国顾客的人，只要听清中国客户的需求，向日本销售人员翻译成日语就行！完全不需要有商品知识！"
看到这个邮件，我只想说：emmmm
“只要翻译而已！”“完全不需要商品知识！“
从这些用感叹号强调的句子，可以看出外界对于翻译（口译）这个工作的误解。
误解一，认为听懂汉语和英语，把这些直接翻译成日语是很容易的。误解二，所谓口译者，是指语言A从耳朵里听进去，语言B就会自动从嘴里跳出来。
实际上，我为客户提供口译服务时，也有客户这么说过：“感觉口译员，真是个不错的工作。嘴上噼里啪啦地说一下，就能拿到高额的酬劳吧？”虽然他的语气似乎没有恶意，但总而言之，认为只要能说两种语言，任何人都能做口译——这样想的人应该有不少吧。
在开始翻译（口译）工作之前，请对方提供资料和信息的话，也会有客户回复“只要把所说的话原封不动地翻译出来就可以了。”或是”都是很基础的东西，不会讲很难的内容。”之类的。当然，只要能说出来的话，任何发言都有可以翻译的部分。虽然有能翻的，但正如上述广告所写的，相信“完全不需要商品知识！”就这样什么都不了解就直接去现场的话，翻译的精准度会很低。
譬如来到这个“体育用品商店”的外国客人，可能是特地来日本买在本国买不到的、比本国贵一些的体育用品。销售员如果用“这个运动鞋是以80年代复古概念开发的Vintage跑鞋，翻毛皮鞋身和尼龙网布透气鞋面，独特鞋底技术工艺，是本季主推的商品”等的说明，会更能打动顾客的心吧。
当然实际上在店里销售也许不会解释到这个地步。翻译的人也许只会说：“这双鞋很好。推荐产品。已经降价了。”也许还会说比如“总而言之，这双鞋的细节很讲究，是现在很流行的好鞋！”这种“超意译”的话。但是，如果是特地到海外去买高级运动鞋的眼光比较高的顾客，以及对于商品有自信也很自豪的销售人员，会满意这种翻译结果吗？
还有另外一个我实际工作中遇到的例子，在海外某个施工现场，日本技术指导员曾对当地的作业人员做出过这样的指示：“话说，那边的那个，那么放在那里太那什么了，要怎么弄一下啊”。如果是你作为翻译的话，你要怎么翻呢？
充满了指示代词的句子，正如字面意思那样，“照原样翻译”也并非不可能。但是，翻了以后又有什么用呢。“那边”是哪里，“那个”是什么呢，“放在那里太那什么”的不满的原因是什么，“要弄一下”是打算什么做呢……这些不弄清楚的话，作为交流媒介的口译员的工作是很难完成的。
从这些例子中可以看出，所谓口译，是指从一种语言转换到不同语言的“专项”作业。总而言之，就是“能说就能翻译”的可信度。实际上，在口译之前，需要提前熟悉大量的背景知识（专业术语、技术术语、商品知识等等），有时甚至一个词没弄明白都会给口译员的翻译以致命一击。
口译员在每次工作之前会进行大量预习准备。可以说充分地准备是更好的口译质量的保证，那么“高日薪”就是考虑到事先准备所花费的时间基础上的所得。遗憾的是，这种口译业界的“常识”并没有得到一般客户的广泛认可。
但是，虽然不是“能说就能翻译”，但“不说就无法翻译”也是事实。那么，对于口译员来说，“会说”两种语言意味着什么呢？这个，我们下回再聊吧。
