作者：东银西博
城步苗族自治县，隶属于湖南省邵阳市，位于湖南省西南部，是1956年国务院批准成立的全国5个单列苗族自治县之一。
城步常住人口中少数民族近20万人，占总人口的62.47%；苗族是主体民族，占总人口的59.14%。除苗族外，境内还有汉、侗、瑶、回、满5个世居民族。
城步苗族分别说两种语言，一种是青衣苗人话，分布较广，主要分布在城步中部和南部地区；另一种是红苗苗语，分布在上排和下排地区。我们下面主要分析的是使用人数较多的青衣苗人话。
一、青衣苗人话与苗语中部方言对比
青衣苗人话分布在城步，绥宁关峡苗族乡，长铺子苗族乡，广西龙胜的伟江乡，马堤乡，泗水乡，江底乡，资源县的河口瑶族乡，两水苗族乡，车田苗族乡，新宁县部分地区。资源县部分说这个话的被认定为瑶族。这个语言的自称，城步叫苗话；绥宁叫平话；龙胜叫平话；资源瑶族叫瑶话，也叫人话。
城步地区主要是分布在五团、兰蓉、羊石等地的苗族使用，这种语言在五团、兰蓉、羊石三个土语群之间大体能够通话，但与当地汉语差异很大，相互不能通话。说青衣苗人话的苗族约占全县苗族总人口的80％，可代表“城步苗语”。有些人认为是苗语中部方言，也有人认为是苗语中部方言参合红瑶语，或认为与古楚语有较深的渊源关系，有些则认为是汉语方言。
苗语中部方言主要分布在贵州省南部的三个自治州，其次分布在湖南的靖州、会同、通道、城步、绥宁和广西的融水、三江、龙胜、资源、环江等地区。使用人口300多万，以黔东南州人数最多，接近200万。
苗语中部方言的大概分布地图（红色为聚居区，紫色为散居区）
笔者曾有幸得听当地人常用词汇发音，参合李蓝《湖南城步青衣苗人话》（中国社会科学出版社出版），选取了45个青衣苗人话对比苗语中部方言，发现了一些规律。
（1）青衣苗人话大多数基础词基本和苗语中部方言一致，比如nil——鱼，nix——耳朵，有部分和西部方言、东部方言接近；
（2）有一些虽然不完全一致，但基本是接近的，比如洗脸，se mie——sad mais（前为青衣苗话，后为中部方言，下同），而且用法也一样；
（3）部分词汇尾音脱落比较多，比如鹅：ngo——ngangs；让：yo——yangs，但依然可以看到其直接的同源关系；
（4）部分词汇和苗瑶语系中的瑶语或畲语接近，如吃——yi；
（5）还保留了部分苗语语法，如当地说“很多、很好”，则须说成“好很，多很”，苗语即“vut wat，not wat”，也是“好很、多很”的词序，虽然词汇是汉语借词，但还保留了苗语语法；
（6）青衣苗人话有一些汉语引入，部分语法汉化，不过可以看出引入的比较早，和当地周边的汉语不同。
湖南城步青衣苗话与中部方言的对比
由此可见，城步的青衣苗人话和苗语中部方言关系比较密切，应是苗语中部方言的基础上，夹杂瑶语或畲语，以及一些古汉语而形成的一种混合语言，有不少学者认为青衣苗人话是苗语中的混合语，这个结论应该准确。那为什么会有这样的情况呢？
二、青衣苗人话的分布特征和苗族中部方言的迁徙路线比
城步苗族分布的特征。通过城步语言分布地图和城步水系图的叠加，我们可以得出，城步苗族主要分布在沅江的支流巫水上游两岸，然后沿着界背水越过长江和珠江的分水岭，进入珠江水系的寻江上游两岸。
如果我们视野在扩大一些，则会发现，说青衣苗人话的这个片区其实连着苗语中部方言地区。城步苗族分布连着怀化市绥宁县的苗族聚居区，绥宁县虽然不是苗族自治县，但该县苗族乡众多，其苗族人口比例可能比某些苗族自治县比例还大，绥宁县苗族聚居区又和靖州苗族侗族自治县相连。
城步苗族聚居区和绥宁、靖州区位关系图
如果我们再把视野放大，可知靖州分布的苗族使用的是中部方言和少部分青衣苗人话，与绥宁和城步相连，也就是说中部方言和青衣苗人话的分布区域是相连的，而且他们相互通婚，组织社群活动。
另外，资水流域还有少数的苗瑶民族分布，我曾听湘西的一位老师说他曾经去过隆回县，听到那边的瑶族说话，很接近黔东南苗语（中部方言），按照史料记载，资水流域的武冈地区也曾经众多“苗蛮”。
“大湘西”苗瑶民族分布大概情况图（红色为苗语东部方言分布，橙色为中部方言分布，粉色为瑶族分布，据《湖南苗族风情》）
苗族中部方言一支苗族的指路经里面传说的迁徙路线，曾经经过城步苗族居住的这片区域。他们传说里，最早从江西果（大别山）地区经过洞庭湖，经沅江巫水、资水进入湖南广西交界处，也就是现在邵阳、衡阳地区，进入桂林、柳州，然后转向西北的黔东南。
该支苗族，大约在春秋末期曾在湘南居住
也就是说，三苗-荆楚衰败后，苗族从长江中下游四散，向西向南迁徙，其中一支经过巫水、资水，有人留下定居了，也有人继续向西迁徙。但由于当年秦始皇凿灵渠，开通了湘江到漓江之间的通道，城步、绥宁等地相对黔东南更加靠近封建王朝的统治中心，所以经过几千年的同化，语言已经融入太多历代的汉语方言，所以形成了今日青衣苗人话。
综上所述，青衣苗人话的原始语是苗语中部方言，只是由于杂入较多的历代汉语方言，使得语言有了一定的区别，但从苗语的划分来看，应该属于苗语中部方言和汉语方言的混合语，较为合适。
三、城步红苗苗语
岩寨乡下排、上排、长兴三个村的苗族使用的是另一种语言。这种语言与贵州苗语、湘西苗语、布努语有不少相同之处，但已受到汉语的影响，是一种少部分汉化了的苗语。城步县域内有三大族群四类语言分布，即苗族的青衣苗人话、红苗苗语，汉族的汉语，侗族的侗语。其中红苗苗语指的就是这种苗语。
这种苗语与当地汉语不能通话。湘西凤凰的唐建福老师（操苗语东部方言，也就是平常外界认为的“红苗苗语”）曾去考察过，并录了视频，听当地人说1到10的数字以及一些人称，似也和苗语中部方言相同。大家可以听一下推测是哪一种语言？或是苗语中的哪一种方言？
城步上排、下排的苗语
四、城步其他语言
此外，城步还分布汉语和侗语。
汉语方言分布在城步的东北地区和西南少部分地区，由于汉族先民多是从外地迁入的，由于祖籍不同，迁入的时间不同，落籍地点不同，又长期与境内少数民族杂处交往，因而城步境内的汉语方言显得非常复杂，大致分为儒林话、西岩话、土桥话、蓬洞话、长安话、南山话、六甲话七种。儒林话分布的范围最宽，西岩话次之，其他几种方言流行的范围较窄。儒林话、西岩话、土桥话和蓬洞话属湘语(老湘语)；长安话和六甲话属西南官话(湘广派西南官话)；南山话源于泸溪的“瓦乡话”（这种其实和苗语东部方言很接近，但学界中判为汉语方言）。具有代表性和特点最明显的是儒林话、长安话和南山话。
侗语相对较少，主要分布在黄伞、岩寨、横坡等地。
