沈从文逝世后，傅汉斯、张充和从美国电传来一幅挽辞。虽然只有四句：不折不从 亦慈亦让 星斗其文 赤子其人，但是把沈从文一生概括得很全面。
据沈从文的学生汪曾祺回忆，有一个时期，沈从文每个月都要发表几篇小说，每年都要出几本书，被称为“多产作家”，但他写东西不是很快的，从来不是一挥而就。他年轻时常常日以继夜地写。他常流鼻血。血液凝聚力差，一流起来不易止住，很吓人。有时夜间写作，竟至晕倒，伏在自己的一摊鼻血里，第二天才被人发现。
他的作品看起来很轻松自如，若不经意，但都是苦心刻琢出来的。《边城》一共不到七万字，他写了半年之久。
沈从文喜欢修改自己的文章。他的原稿，到处都是修改的字迹。蜘蛛网似的，这里牵出一条，那里牵出一条。有时改了多次，反而不如原来的，以至妻子张兆和后来不许他改了。他写得最快，最顺畅，改得最少的作品，只有一本《从文自传》。这本自传没有经过冥思苦想，只用了三个星期，一气呵成。
沈从文经常在小说他的作品里提到他的家乡，如《湘西》、《湘行散记》。他和学生一说起棉花坡，谈起枫树坳，——一到秋天满城落了枫树的红叶，不胜神往。八十岁那年，沈从文和张兆和一同回了一次凤凰，领着她看了他《凤凰集》所写的各处，都还没有大变样。
汪曾祺说，沈从文的家庭是他见到的最好的家庭，随时都在亲切和谐的气氛中。他们都很高尚清白，无丝毫庸俗习气，无一句粗鄙言语。一家人于钱上都看得很淡。《沈从文文集》的稿费寄到，九千多元，大概开过家庭会议，又从存款中取出几百元，凑成一万，寄到家乡办学。
还有一点值得一提的是，沈从文曾花费了半生心血，历经磨难，整理好的关于中国古代服饰的研究文稿，在特殊时期全部丢失。
但是他凭着惊人的毅力和超人的记忆力，在手边没有任何参考资料和笔记的情况下，硬是将满脑子里的丝、漆、铜、玉、花花朵朵、坛坛罐罐反复回忆温习，把图稿中疏忽遗漏或多余处一一用签条记忆下来，写成《中国古代服饰的研究》一书，填补了中国物质文化史上的一页空白。
沈从文生前多次嘱咐家人，死后不开追悼会，不举行遗体告别。他凡事不喜张扬，最反对搞个人的纪念活动，反对“办生做寿”。但是家人办了简单的仪式，参加仪式的人也不戴纸制的白花，每人发给一枝半开的月季，行礼后放在遗体边。不放哀乐，放沈从文生前喜爱的音乐，如贝多芬的“悲怆”奏鸣曲等。
最后，摘取一些沈从文所写的经典句子，感受一下大师的文采：
"行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒，却只爱过一个正当最好年龄的人。"——《湘行散记》
"我应该为自己庆幸。望着北平高空明蓝的天，使人只想下跪，你给我的影响恰如这天空，距离得那么远。我日里望着，晚上做梦，总梦着生着翅膀，向上飞去。向上飞去，便看到许多星子，都成为你的眼睛了。”——《湘行散记》
“到了冬天，那个坍塌了的白塔，又重新修好了。可是那个在月下唱歌，使翠翠在睡梦里为歌声把灵魂轻轻浮起的年青人，还不曾回到茶峒来。 ………… 这个人也许永远不回来了，也许明天就会回来。”——《边城》
“这并不是人的罪过。诗人们会在一件小事上写出整本整部的诗，雕刻家在一块石头上雕得出骨血如生的人像，画家一撇儿绿，一撇儿红，一撇儿灰，画得出一幅一幅带有魔力的彩画，谁不是为了惦着一个微笑的影子，或是一个皱眉的记号，方弄出那么些古怪成绩？”——《边城》
沈先生的散文读起来你就会有身在其境的感觉，好像你已不是读者，而是一个其中没有写在纸上的当事人，仿佛裏在故事之中。因此更感人，更有散文直指人心的味道。
金庸曾称：“现代作家中间，人家问我最喜欢哪一个？我说喜欢一位湖南作家沈从文。我从小就喜欢看他的作品。“
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