古代俗语中有：“男不看红楼，女不看西厢”之说。指的是男人们不该看《红楼梦》，女人们不该读《西厢记》。个人理解：“男读红楼才晓女儿情怀，女读西厢方知情为何物”。
一、两部小说在中国古代文学史上的地位
1、《红楼梦》是中国古代章回体长篇小说，中国古典四大名著之一。一般认为《红楼梦》一书是清代作家曹雪芹破产倾家之后，在贫困之中创作而成的。
《红楼梦》以荣国府的日常生活为中心，以宝玉、黛玉、宝钗的爱情婚姻悲剧及大观园中点滴琐事为主线，以金陵贵族名门贾、史、王、薛四大家族由鼎盛走向衰亡的历史为暗线，展现了穷途末路的封建社会终将走向灭亡的必然趋势。并以其曲折隐晦的表现手法、凄凉深切的情感格调、强烈高远的思想底蕴，在我国古代民俗、封建制度、社会图景、建筑金石等各领域皆有不可替代的研究价值，达到我国古典小说的高峰，被誉为“我国封建社会的百科全书”。
鲁迅曾经说过：“总归自有《红楼梦》出来往后，传统的思维和写法都打破了。”鲁迅所谓的“都打破了”指的是“勇于如实描绘，并无讳饰，和从前的小说叙好人完全是好，坏人完全是坏的，大不相同，所以其间所叙的人物，都是真的人物”。
2、《西厢记》是元代中国戏曲剧本，是王实甫的代表作。
《西厢记》主要讲述张生与崔莺莺的爱情故事，这个故事始于唐代元稹的传奇《莺莺传》，到宋代有赵令畴的鼓子词《商调蝶恋花》，至金代董解元又改编成《西厢记诸宫调》，在此基础上元代王实甫创作了杂剧《西厢记》。此剧大约写于元贞、大德年间，全民《崔莺莺待月西厢记》，又称“北西厢”，《西厢记》一上演就惊倒四座，博得男女青年的喜爱，有“西厢记天下夺魁”之美誉。
清人金圣叹也给予《西厢记》很高的评价，认为《西厢记》一问世，便成为“世间妙文，天下万世人人心里公共之宝”，他的评点本《贯华堂第六才子书西厢记》更是扩大了《西厢记》的影响。
历史上，“愿普天下有情人都成眷属”这一美好的愿望，不知成为多少文学作品的主题，《西厢记》便是描绘这一主题的最成功的戏剧。
二、男不看红楼，女不看西厢
1、男不看红楼
这部书主要所描写的是闺阁之中的女儿家们的酸甜苦辣；而男性们则多为配角。而作为书中的第一男主贾宝玉，是一个从小在脂粉堆里长大的富贵公子哥。《红楼梦》是这样形容贾宝玉的：
“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉；可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双；寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！”
虽然是反讽笔法，但可见当时的社会及正统人士对贾宝玉的评价。
在古代，男人们要做的正经事就是好好读圣贤书，然后考取一个功名，入朝为官方才是正道，才算得上是光宗耀祖的事情。但是书中的贾宝玉，无外乎就是一个不学无术的公子哥，认为圣贤书无趣，功名更是不值得的东西。还不如整日和小姐姐们在一起玩乐，撒泼卖乖来得自由自在。一个十二三岁的小男孩，整天偷吃女孩子们的胭脂，和戏子交换裤腰带，偷读禁书西厢记牡丹亭……这在当时正常人的观念里，这样的人就是个没出息的败家子，被人们所不齿的。所以，就有了男不看红楼这句话。意思是劝男孩子们好好读书，切莫学了贾宝玉那个样子成为一个混世魔王。
2、女不看西厢
所谓女不看西厢。是因为《西厢记》里讲的是才子佳人，为情私奔的的是浪漫故事。女人都是感性又爱幻想的，所以女人看了西厢，易春心
萌动，脱离现实，陷入幻想。恨不得自己也是崔莺莺，邂逅一个才情俱佳的张生。
可小说与现实是有很大差异的，崔莺莺与张生的行为，在某种程度上是违背当时的“封建礼教”。所以《西厢记》一路走来并不是一帆风顺的，它曾被一些固执的维护封建礼教的文人学究们冠上“诲淫”的名号，也曾被列入禁书的名单中。
因为这本书里的女主角崔莺莺，是一个勇敢追寻自己爱情，渴望自由恋爱的女孩子。而在当时古代的大环境之下，男女成亲都是“父母之命，媒妁之言”；而在这本书中，崔莺莺和爱人张生在寺庙之中幽会，这种在当时认为是“不守妇道”“不尊贞操”的做法，是离经叛道的，是要被“浸猪笼”。所以这本书在当时被列为禁书，所以女孩子是不能看的《西厢记》的。
三、《西厢记》对《红楼梦》有哪些影响
《西厢记》是古代戏曲作品中的经典之作，自问世以来，对后世的文学艺术创作等诸方面都产生了广泛的影响。即使在同为叙事的小说，这种表现形式和手段大为不同的文体中，也可以处处看到《西厢记》的影子。尤其作为古典小说代表作的《红楼梦》深受其影响。
1、在《红楼梦》二十三回 “西厢记妙语通戏语 牡丹亭艳曲警芳心”里写了宝玉、黛玉共读《西厢记》的故事：元妃省亲后，下旨意，让宝玉黛玉和宝钗以及众姐妹搬进了大观园，宝玉进入了自由天地。而贾政却要他死读八股、祭祀宗庙、送往迎来等等，他厌恶极了，于是阳奉阴违。僮儿焙茗给他弄来禁书《西厢记》，宝玉欣喜若狂。他和黛玉一起在沁芳桥畔幽避之处偷读着《西厢记》，戏借西厢之恋，吐露心中之情，宝黛两人心田从此萌生爱意。
2、第四十二回“蘅芜君兰方解疑癖 潇湘子雅谑补余香”中因为刘姥姥的到来，贾母摆酒同乐，酒宴上行酒令。黛玉因怕被罚，口急一时说出禁书《西厢记》中的句子，被宝钗察觉。第二天薛宝钗拉住林黛玉询问昨天行酒令的事。林黛玉才想起自己不小心引用了《牡丹亭》和《西厢记》里的诗句。黛玉承认自己看了禁书，宝钗也承认自己看过。宝钗认为：读书明理是男子的事，女子只要做些针线纺织。并“教导”黛玉要就看些正经的书，不要被杂书移了性情，“就不可救了”。经此之事后钗黛两人的感情逐渐加深。
3、第五十四回“芦雪庵争联即景诗 暖香坞雅制灯谜”中是《红楼梦》少有的群芳聚会的描写。当然其中少不了宝玉，更难得的是熙凤和贾母也过来凑了热闹。贾母对《西厢记》等佳人才子小说进行了评价：没趣，编的连影儿也没有了，鬼不成鬼，贼不成贼，编书的是自己塞了自己的嘴，前言不答后语，编了出来取乐，不知世宦读书家的道理，没有这样的事，诌掉了下巴的话。此段描写表明了以贾母为首的封建卫道士之流对《西厢记》、《牡丹亭》等古代文学作品的态度。
两部作品的共同之处：1、《红楼梦》中人物本就分为两大思想派别，以贾母、薛宝钗、王熙凤等为代表的封建思想，以贾宝玉、林黛玉、晴雯等为代表的反封建思想。2、《西厢记》和《红楼梦》都推崇追求自由、淡泊名利，两部作品有共鸣之处。
