一
打了多年仗，1138年5月，金国传来消息，将派使者来宋，商谈两国休战议和之事。
中央内部围绕“战与和”立刻展开了激烈争论，意见分歧很大。宋高宗亲自出面，召开了几次协调会，也无法统一思想。
甚至到最后，高宗当场飚泪，哽咽着说同志们，父亲生前我不能尽孝，母亲和哥哥至今还在金国的集中营里劳改。不议和，他们将永无可能回国，朕有何面目立于世上？现在母亲年事已高，我不如不做这个鸟皇帝，飞到母亲身边，为她端茶送水一回，尽人子之责。
主战派不为所动。纪委（监察御史）一名叫方庭实的干部，在《求知》杂志上发表署名文章，公开批评高宗这种“错误”思想。说天下不是首长您一个人的天下，而是中国的天下，是革命先烈抛头颅洒热血打下来的天下，是干部群众和三军将士的天下。承欢膝下、侍奉父母这是普通百姓的孝道，是小孝。永葆祖宗基业、永续革命事业，让红色江山代代传，这才是首长要尽的孝道，是大孝。文章还要高宗牢记，金有杀父灭国之仇，宋金势不两立。要首长不忘国聇，血战到底！
看了文章，高宗很火，破口大骂道干您牢，战战战，拿什么去战！哪里来的钱、哪里来的兵、哪里来的装备？不要说金军，这各地的农民起义军分分钟就可能打进城来，推翻我们的“反动”统治！
骂归骂，却也拿小方没办法。而且，一点不影响主战人士们高举道义大旗，在道德高点上，对求和派想当缩头乌龟的“投降”行径深入痛批。
二
这时，秦桧感到机会来了。做过军委办公厅主任（枢密使）的老秦，对部队协同作战的不易深有体会。各地抗金部队，都是家军，刘（光世）家军，韩（世忠）家军，岳（飞）家军等等，他们在自己的地盘抗击小股金军还行，一到要联合作战时，军委根本指挥不动。不发军晌，他们就打家劫舍，骚扰百姓，甚至劫掠政府官银，与盗贼无异。
那天，老秦跑去求见高宗，说如今主张和议的干部，各有各的观点态度，且畏首畏尾，实在不能指望他们成大事。首长如果决定和议，希望能单独与我讨论，不再让别的干部参与，这事才能成功。否则，再这么议下去，毫无益处。
高宗点点头，说好。
老秦说此事重大，您不必立即决定，请再审慎思考三天。
三天后，老秦再见高宗，他还是原来意见。老秦仍然说请首长不急决定，三天后我再来。
又三天，老秦从高宗那听到的仍然是同样的意见，这才相信高宗是真心想和。于是请中办下文，正式宣布和议之事统归他老秦负责，单独专项与高宗直接联系。组织部还下文把那些与老秦理念三观一致的干部提拔到重要岗位。
三
但金国外交特使的种种傲慢表现，又激发了广大干部群众的强烈不满。金国特使大名叫张通古，名片上印的正式头衔叫“诏谕江南使”，意思就是派到江南来宣示金国皇帝命令的使者。韩世忠通过间谍，搞到机密情报，说金人将要求高宗参照金人设立的傀儡政权大齐伪皇帝刘豫的待遇，奉金为父。这几个事一宣扬出来，舆论大哗。
11月26日，金使入境后，外交部派去迎接的接伴使范同，被要求“北向再拜“，向金国皇帝隔空问好。街道两旁的官兵与百姓见了，无不迎风流涕，作痛心疾首状。
12月24日，金使抵达都城时，老张说为表诚意，我们已经废了大齐，他们领有的河南之地归宋国，请你们大统领来接受大金国书吧。
接受国书的仪式，按老张说法很简单，参照刘豫待遇，北向而拜。
此语一出，三军将士和人民群众又是一阵哗然，群情大愤。
首都卫戍部队的三位将军，连夜跑到秦桧家里，说老秦啊，如果首长真的准备委屈自己采用这种仪式接受国书，我们恐怕会有不恻之事发生。
老秦听罢也是头大。现在拒绝接受国书吧，将被金视为不肯和，重开战事，自己心血也白费了。按金人办法接受吧，搞不好就成千古罪人。
如何才能不让高宗行”屈己之礼“，又顺利取得国书？
三
中央连续开了几天会，大家议论纷纷，终无良策。以至高宗口出怨言，说老秦搞什么搞呢，好歹拿一个主意出来呀。那边老秦听见，想死的心都有了。
27号那天，碰见政研室（给事中、直学士院）的楼炤同志，老秦也是死马当活马医地顺口问一句，你有什么高招？
老楼早年是蔡京的人，曾经做过高宗的政治秘书。这时就拿了本《尚书》出来，翻出一页指着，说都在这里了，诺，看见没？商高宗（武丁），谅阴三年，不言。谅阴知道意思不？
老秦猛地一拍自己狗头，说干您牢，我真是笨死了！知道知道，谢谢你！撒腿就跑。
谅阴，古时天子守丧之称。说的是孔子的博士研究生子张，跑去问孔子，说《尚书》上讲，商朝的武丁守丧，三年不理政事，这是什么意思？孔子说不仅是武丁，古人都这样。帝王崩了，朝廷百官各管自己的职事，听命于冢宰三年。大家各司其职就好，无需新国君亲自理政。
四
受此启发，老秦宣布，高宗老爸去世，现在还在守丧三年期间，我作为宰相，率领外交部（礼部）有关官员出席接受国书的仪式。
金使老张看了看，汉人从王侯将相到平民百姓好像都这样，也没办法，就只好同意了。
五
在外交部举办的庆祝和议成功小型宴会上，老秦很高兴，说同志们，和平来之不易，要珍惜。我给大伙现场赋首诗吧，【高贤邈已远，凛凛生气存。韩范不时有，此心谁与论】。表示自己要向韩愈和范仲淹这样的古代大师们学习。
参考资料：
1、宋，秦桧《题范文正公伯夷颂后》2、宋史《本纪·高宗》、《列传·秦桧传》
3、南宋，李心传《建炎以来系年要录》
