诗歌是一种最古老的文学样式。戏剧，散文和小说等文学样式都形成在诗歌之后。人类在劳动中创造了诗歌，诗从产生开始，就与音乐有着密切的关系，因此，读起诗来具有一种美感。
诗歌是一种主情的文学体裁。它是一种最凝练地反映社会生活，强烈地抒发思想感情，想象丰富，节奏鲜明的文学样式。何其芳在关于写诗和读诗中说：诗是一种最集中地反映社会生活的文学样式，它饱和着丰富的想象和情感，常常以抒情的方式来表现，而且在凝练与和谐的程度上，特别是在节奏的鲜明上，它的语言有别于散文的语言。这段话，对诗歌的特征作了简明而精要的概括。
诗歌按内容划分可以分为抒情诗和叙事诗。
抒情诗没有具体的人物描写，不具备完整的故事情节，而是以咏志抒怀为主，往往借助于事，物，人或景物抒发思想感情。
叙事诗要塑造人物形象，有比较完整的故事情节，展现的生活画面也比较复杂。叙事诗用诗叙事，通过情节和人物形象强烈地抒发情感。叙事诗中的情节，比小说要集中，凝练。
诗歌按表现形式可以分为格律诗和自由诗。
自由诗在形式方面比较自由灵活，在章节，押韵等方面，都没有固定的限制。
格律诗有严格的格式和韵律要求。如中国古代的律诗，绝句，词和散曲都属格律诗。
诗歌的特点，诗歌有如下特点：
|，高度集中。
一切样式的文学作品，都通过艺术形象反映社会生活，诗歌与其他文学样式相比，反映社会生活更加集中，更加概括。诗歌往往选取生动，典型的艺术形象，集中地反映生活的本质，强烈抒发主观情感，以巨大的概括力激发读者的想象，给人以美的享受。
2，饱含情感。
诗歌是最长于抒情的文学体裁。强烈抒发情感是诗歌的重要特征，没有情，就没有诗。
3，讲究形式。
讲究形式美是诗歌区别于其它文学样式的显著特征。诗歌分行排列，句子大体整齐，节奏感强，音节和谐，给人以美感。中国古代诗歌由四言式，至五言式，演变到以七言式为主，以后的词和散曲也都有固定格律。新诗分行虽无严格限制和固定格式，但仍然强调形式美，注重语言的抑扬顿挫和押韵。诗行的排列变化大体有规律可循，常见的有每句一行，两行一节的；有每句一行，三行一节的；有
每句一行，四行一节的。总之，诗歌很讲究形式。
