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小小山城，30多万人口，竟能分出30多种方言。惊奇么？过一座桥，便是一个新的语言天地；隔一道水，便有截然不同的语音飞扬；多种语音和平共处，其乐融融。1984年，前来考察的中国音韵学会专家们曾感叹:“连城方言之复杂，全国罕有！”
据相关学者调查，客家话可分为粤台、粤中、粤北、惠州、汀州、宁龙、于桂、铜鼓8个客家方言片。连城方言属于汀州片，但其复杂程度却是其他各客家方言不具备的，它是客家方言宝库中最独特的特例。
国家重点风景名胜区冠豸山展开奇峰秀水，众水蜿蜒，分别流向闽江、汀江、九龙江，溪边水湄，村落点缀。山水相隔，这就是连城方言类型多样互不相通的缘故么？
连城全境，像是一个环环相扣的靶子，圆心是城区，绕着城区的一环，是周边的文亨、揭乐、隔川、林坊等乡；往外延伸，姑田、曲溪、莒溪、朋口、宣和、罗坊、北团、塘前等乡镇组成又一环线；最外边的环线，则是县境外围的四堡、赖源、新泉、庙前等乡镇。有意思的是，连城方言的变异竟与这一环环的布局相合。《连城县志》把连城方言划分为3圈6个大片，就暗合了这样的环状布局。
3圈6个大片中，语音、词汇多有不同。
比如蜻蜓，城区读音“忙离”，宣和读音“光郎刮”，新泉读音“解介卷”，姑田读音“新呀”，赖源读音“寻安”，四堡读音更怪，呼“妙妙管哩”；
睡觉，城区说“睡目”，姑田叫“倒眠”，赖源又称“睡梦”；
洗澡，城区语音文绉绉“洗浴”，四堡更古老，叫“洗汤”，赖源则干干脆脆直言“洗身”；
夸人勤奋，城区叫“发狠”，赖源说“用神”，却都能在古词汇中找到出处；
至于常用表示时间的词语:傍晚，城区叫“讨夜边”，姑田叫“暮时”，赖源叫“透暗”，堡叫“挨夜”；明天，四堡说“天光日”，姑田说“晨朝”，城区却说“晨晡日”。
外乡人走进连城，常被这些不同的音调、词汇搞得晕乎乎如坠云里雾。“亲不亲，听乡音”啊，客家人最重方言母语，客家地区的方音基本是一致的，怎么会出现连城方言这样的特异呢？
与异彩纷呈的乡音相联系的，还有多姿多彩的地域民俗文化，那让人心荡神驰的风情。每一个片区，都有自己独特的民间文化活动。甚至，每个片区还可细分为若干小片区，这小小的片区也仍然有自己的特殊方音与特殊民俗，与其他村落其他小片区绝不相混。这正是连城客家文化的一大特色，也是连城客家方言的一大特色。如今已有30多万人口的连城，34种乡音土话的说法，或许并不是很准确，若以每个小小片区发音的区别而论，那是远远超过34种方言的；若以带根本性的导致难以沟通的区别而论，34种方言的说法又显得夸张。但无论如何，连城方言的庞杂是无与伦比的，只是，处在闽粤赣边客家大本营地区的连城，为什么竟会成为客家方言区的一个特例呢？
看一看连城民俗文化的滥觞与传承，或许能给我们一点启迪。
罗坊走古事，源自湖南；连南犁春牛，源自中原；四堡拔灯，源自杭州；芷溪花灯，源自苏州；莒溪出初六，源自鄱阳一带。。。
再看滥觞的时代:城区周边的隔川游灯，始宋；宣和中曹的庆灯，始于唐；四堡的拔灯，始于明；姑田游大龙与罗坊走古事，始于清…
与此相联系的，是各姓的迁徙:不同的姓氏分别来自不同时期、地域。早的，唐以前就在此生息；迟的，迟至明清乃至民初。远的，远在中原；近的，就来自周边闽、赣、粤各方言地带。正是这些不同时期不同地域迁入连城的姓氏，形成了历史上连城客家人的迁徙层次异。如此庞杂的居民来源，应该是连城客家话内部差异这样明显的首要原因吧！
有学者分析客家话的词汇构成，发现主要是三部分:主体部分是中原古语；第二部分是与闽、赣、粤、吴、湘等南方汉语方言相同的词汇，反映了客家人迁徙中在这些方言区的停留；第三部分是方言独有的词汇，词汇量虽然不大，却代表了客家方言的基本特点。连城客家话词汇同样包含这样三部分，只是，连城居民来源更为庞杂，第二部分的词汇量或许更大，能不能说，连城34种方音词汇的不同，某种程度上也是闽、粵赣、吴、湘等南方各大方言影响所致呢？
站在海拔1811米的狗子脑峰顶，四周的群峰如一个个馒头缓缓铺向天边，群峰之间，山峦、村落、田畴以及蜿蜒的溪水若隐若现。“八山一水一分田”，这是连城山水的特点，尤其那一分水，更是婀娜多姿，全县该有数千条小小的山涧吧，都卧在相互隔绝的山谷间，要经过多少跋涉，方成溪、成河，最后汇入走向截然不同的三条江——闽江从福州入海，九龙江从漳州入海，汀江从广东潮汕入海。村落却是逐水而居的，封闭的大山，不同的水系，自给自足的小农经济，再加上不便的交通，这是否也是连城方言错综复杂的又一原因？
或许，还有一个主要原因要从连城人的心理深层去寻觅。村落之间，不同姓氏之间，有没有故意寻求区别以坚守自己方言的纯正的因素呢？客家人的村落基本上聚族而居，内部方音高度一致，但便是紧邻的村落，只要姓氏不同，语音必定有细微差别。这种差别是刻意保留的么？有学者研究过性别与土话的关系，发现村落中占统治地位的是父系语言，占村落人口几乎一半的女性，其方言几乎没能对该村落产生影响。能不能说，正是客家人强烈的家族观念，渗透到方言中，积淀在连城人的心理深处，才最终形成了连城方言如此繁杂的现状呢？
是否可以说，连城居民来源的极大差异（不同时期不同地域迁入），是连城方言复杂多样的前提；连城大山阻隔的地形、三江水系向北向南、向东的不同流向，使逐水而居的村落间交往受阻，客观上让方言群区别扩大；而最关键的是，客家人强烈的家族观念积淀在心理深层，体现在方言中，便是每个姓氏都有在语音上对内认同、对外区别的主观需求，都有着持自身方音特色的强烈愿望。客家人对于祖宗语音的近乎固执的坚守，在连客家人中表现得更为突出，以至于相邻的村落，也因各自坚守自己的方音不肯退让融合而难以沟通，必须依靠普通话才得以顺畅交流。
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