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我们今天来到了《丝绸之路》的第二十一和第二十二章，题目分别叫做《冷战之路》和《美国之路》。
大不列颠的黄金时代即将画上句号
我们之前提到过，十九世纪是英国的世纪，但是风水轮流转，到了二十世纪，大不列颠的黄金时代要画上句号了。
在各国对英国的抵抗下，英国人不得不开始了大规模的撤离行动，从巴勒斯坦、到埃及，从伊朗、到印度，英国人的撤离造成了不同区域、不同程度的动乱，这也为英国带来了一次次的公关危机，大不列颠的风采早已不如从前。
但英国不肯善罢甘休，这里拿伊朗举例。在伊朗，反英的言论已经沸沸扬扬地持续了一代人，到20世纪中期，这样的反英言论更是进入了主流舆论，舆论说到：英国，是伊朗问题的罪魁祸首，绝对不能信任它；英国只关心自己的利益，是万恶的帝国主义。伊朗政治家默罕默德﹒摩萨台说出了伊朗人长久以来对英国的不满：伊朗自己国土下埋葬的财富只给伊朗人带来了非常有限的好处。而这不仅仅是钱的问题，比缺乏物质补偿更严重的，是国格和民族尊严的丧失。
摩萨台抓住时机，在1951年春天成为伊朗新一任首相。随即他就宣布将具有英国政府背景的英伊石油公司国有化，并且立即生效。
1952年，英国因为担心自己在伊朗的石油收益被中断，所以打着担心英伊石油公司国有化后会对伊朗经济产生影响的旗号，开始动员美国一起对伊朗进行制裁。面对摩萨台这样在中东地区的麻烦制造者，同时考虑到英国的前车之鉴，美国同意了英国的提议，开始了对伊朗的制裁。他们希望能够推翻摩萨台的政权，并在伊朗扶植一个继任政权。为了达成这样的目的，英美两国决定拉拢伊朗国王，以此来合法或者准合法的完成废除首相的步骤，同时他们也通过贿赂，搞定了伊朗议会中的一些领导人。最后英美两国得逞，1953年，摩萨台被捕并被监禁，之后又被长期流放，直到1967年去世。
可以说摩萨台的下台，是英国煽风点火、鼓动美国从自身利益出发，而策划的一场阴谋，因此，摩萨台被视为该地区众多后继者的精神领袖。
美国接替英国，称霸中东
历史发展到这个时候，美国也渐渐成为了中东地区的老大，美国也开始进入了一个全新的时代：一方面要维护自己国家的利益，另一方面还要支持中东那些令人讨厌的政权和统治者。在推翻摩萨台政权之后的几周里，美国石油企业开始接管英伊石油公司的油井和基础设施。
随着美国逐步走到世界舞台的中心，此时不得不提的就是另外一个强权：它就是苏联。其实美国接管英伊石油公司是还有另外的原因的。20世纪50年代初的政治局势导致伊朗几乎停止了石油的出口，这直接导致伊朗的经济受阻。如果不尽快恢复生产，伊朗的经济就会崩溃，这将为觊觎伊朗这片石油地的危险分子打开大门，并有可能将伊朗推向苏联的怀抱。这正是美国最害怕看到的。
美苏博弈拉开帷幕
为了全面的控制伊朗并排除异己势力，美国加大了在伊朗的投资，并且他们希望能够通过一系列行动，最终巩固和中东地区所有国家的关系。因为这些中东国家位于苏联的南部边境，它们所处的也正是美国最担心的位置。而且此时的冷战已经开始升温，美国不得不时刻提防苏联。
一提到冷战，人们通常会想起柏林墙，以及作为两个超级大国主要竞技场的东欧。然而，冷战的真正战场其实是位于苏联下腹部的那一长条地带，大家在下图中的橙色椭圆处可以看到。
两个世纪以来，欧洲列强一直在争夺控制这片位于地中海和中国印度之间的地区。到了20世纪，西欧丧失了它们的地位，并把接力棒交到了美国人的手中。从某种程度上讲，是英国、法国和西班牙之间的竞争促成了美国的独立，如今这个国家将担当起继续控制这一世界中心的任务，这将是一场艰巨的挑战，一场新的大博弈也将拉开帷幕。
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