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上一篇“史话”，咱们讲了讲楚国伐绞的故事，提到楚武王亲率大军逼着绞人与本方签订了城下之盟，让楚国对这一战略要地有了控制权。而这一次，咱们仍然要留在周朝的南方，再叙一些有关楚国的内容。并且，这次的故事要说的同样是一场战争，发生的地点也距绞国不远，甚至战争的爆发和走势还与此前的战斗息息相关，好似续集一般值得咱们去“追剧”。那这到底是怎样一场战事呢？各位赶紧随“闲叙”去了解一下吧。
这场战事发生于周桓王二十一年（即鲁桓公十三年）的春季，是楚国继伐绞胜利后，又向今湖北襄阳宜城一带的罗国发起了进攻。按说楚国在前一年才刚刚结束了一场战争，如此短的时间内不应再挑起新的战事。可就在楚国伐绞的时候，这个罗国竟然派了一位名叫伯嘉的“间谍”，几次三番（《左传》记为“三巡”）来到楚人营外打探情报，大有向楚军发动进攻的架势。所以，楚武王在战胜绞国后不久，便想到要去教训教训这个不识趣的罗国。
不过，看似楚国这次的进攻是罗国挑衅在先，但其实真正的“祸首”应该还是楚武王才对。明明是楚人在围攻绞国的同时，率先派出了一支部队越过了罗国北部的防线彭水，引起了罗人的警惕，才会有伯嘉三巡楚军的情况发生。那熊通明明正忙着攻打绞国，为何还要分兵去骚扰罗国呢？愚以为有以下几点原因：
其一，罗国所在位置让楚国很难受。因为，无论是楚国早就吞并了的鄾国，还是这次马上就要拿下的绞国，都处在罗国的北部，而楚国原有的领土却在罗国以南。如此一来，罗国对于楚国来说虽算不上是如鲠在喉吧，至少也是楚军调动途中的一块大石头，让好好的北上“高速路”变成了一般的“乡村公路”，着实有些难受。所以，为了打通楚军日后北上的堵点，也为了楚人能更好地控制南阳盆地，武王熊通打起了罗国的主意。
其二，楚武王担心罗国会从背后袭击自己。正像上一条刚提到的那样，由于绞国地处罗国的（西）北部，楚国想攻打绞国势必要先绕过罗国才行。楚军这样的行军方式，明显会把自己的后背暴露给罗国。如若罗国和绞国携起手来，从后方偷袭楚军的话，熊通非但拿不下绞国，自己甚至都要处在危险之中。为了避免背后遇袭的情况发生，楚武王才派了一支部队越过彭水，起到威慑罗国的作用。
其三，围困绞国时楚军太清闲了。正如咱们上次讲到的，楚武王亲率大军包围绞国时，虽一时半刻对坚守不出的绞人没有办法，但至少绞国的部队也对楚军没有什么威胁。楚人与其跟绞人这样干耗着，不如分兵去探查一下罗国的情况。万一罗国那边有机可乘，熊通就能在绞国战场没有进展且无忧的情况下，顺便夺取新的战果，或许还能对伐绞有所助力。
因此，综合以上几点原因，楚武王一边围困着绞国，一边也向罗国派出了部队。所幸，双方的行动仅限于侦查和试探，并没有立刻开打，才把这场战事留到了咱们今天要讲述的时刻。刚好，罗人那“三巡”楚营的方式，给了熊通足够的借口，楚国也就顾不上疲惫，而要马上发兵了。
然而，楚武王虽决定向罗国动武了，但他这一次却“偷懒”没有亲征。反倒是派了莫敖屈瑕作为主帅，去指挥这场战斗。可就是这样一个决定，给楚军带来了前所未有的灾难，让即位以来一直顺风顺水的熊通吞下了战败的苦果。那到底是因为什么让此前少有败绩的楚军阴沟翻船了呢？这自然与此次统兵的主帅屈瑕有关了。
相信各位一定还记得，“闲叙”之前在讲楚、郧两国较量时，曾提到过莫敖屈瑕身上有许多的不足。例如屈瑕遇事容易惊慌，做起事来也是优柔寡断等，说明他并不适合担任大军的统帅。可偏偏“蒲骚之战”时，斗廉的策略助莫敖取得了完胜；而在“伐绞之战”时，屈瑕又如有神助般地提出了诱敌妙计。这就让楚武王产生了一个错误认知，把他当成了可堪重任的帅才。而屈瑕自己，似乎也被两场胜利冲昏了头脑，他在接到任命时不仅没有意识到自己的不足，还兴冲冲地做好了出征的准备。
可就在熊通父子被两次胜利的假象蒙蔽了双眼之时，智囊斗伯比却敏锐地发现了问题所在，甚至预言屈瑕此战必败无疑。那斗伯比是如何看出楚军此行会不利呢？原来，莫敖率领部队出征之时，斗伯比代表楚武王前来给大军送行。而在送行的过程中，屈瑕的一个举动引起了智囊的注意，斗伯比便在返回的途中向自己的车夫讲出了他的判断。即《左传》所记的“莫敖必败，举趾高，心不固矣”。
那为了避免这最坏的情况发生，斗伯比急忙求见楚武王，劝他赶紧再派一支部队去支援莫敖。然而，此时的熊通没能理解斗伯比的意思，断然拒绝了增援的请求。直到他回到后宫之中，将智囊的建言说给夫人邓曼听后，才被夫人的一番言语劝动，派赖人前去追赶大军。只可惜派遣援军的时机已经被耽误了，赖人并没能赶上屈瑕，事情还是按照斗伯比的预言发展了下去。（【注】夫人邓曼劝说楚武王的话语确实很有见地，也在《左传》中有记载。只不过由于篇幅的问题，“闲叙”在此就不予细说了，感兴趣的朋友可以去看看原文，体会一下贤夫人的才智）
也真是该着莫敖这次倒霉，援军由于楚武王的判断失误被耽搁了，他自己竟然也火上浇油，下了一道不准部下向他进谏的命令，足见他有多么骄傲自满了。于是，整个楚国大军就在这样头脑发热的统帅指挥下，变得混乱不堪。他们不仅在渡过鄢水（罗国南部，与楚国之间的一条河流）时毫无秩序，就连到达罗国城外准备开战时，也是松松垮垮、没有防备。
而与之相对的，罗国这边可是做了充足的准备，还特意请来卢戎帮助自己对抗楚军。因此，毫无防备的楚人被罗、卢两军夹击打得溃不成军，主帅屈瑕也被追至荒谷上吊自尽了。并且这还不算完，那些战败逃回国内的将士们还被囚禁于冶父，等待着楚武王的发落。所幸，熊通还是比较理智的，他也很清楚这次的失利与自己有关，便不再追究众人的责任，把将士们都赦免了。
至此，莫敖领兵伐罗的这场战事“闲叙”已经给各位讲完了，但我却不想马上结束今天的“史话”。因为，在下觉得还有两个内容值得再给大家分享一下，所以，还请您们再耐心地停留片刻。
我要分享的第一个内容，有关莫敖屈瑕的结局。当然，最显而易见的结局咱们已经说过了，乃是他战败后吊死在荒谷之中，落得个身败名裂、客死他乡的下场。可屈瑕并不是一点贡献都没有，他用自己的生命“换来”了“趾高气扬”这则成语，把他走路时脚抬得很高的样子描绘了出来。也时刻提醒着后人，千万不要再像他一样骄傲自满、得意忘形了。
而我要分享的第二个内容，想带大家分析一下屈瑕到底能否逃过一劫。在“闲叙”看来，楚国的这次失利本可以避免，屈瑕也有可能获得生机。之所以一切都往最坏的方向发展了下去，全都要怪楚武王最错误的一个决定，即《左传》原文中的“使赖人追之”。
因为，无论是楚武王错误地任命了屈瑕为帅，还是他没有第一时间派出援军，都不足以造成援军追之不及、楚军惨败的结果。只要熊通能在夫人劝导后，从都城派出一支援军，便有机会赶上屈瑕。可他偏偏让“赖人”（即楚国的附庸赖国的军队，在今湖北随州东北部一带）去追赶屈瑕，就把事情全都搞砸了。（【注】从地图上来看，楚国郢都到达罗国的距离似乎比赖国还要远一些。但在那个没有电报和电话的年代，熊通想让赖国出兵，势必要先派人到赖国去传令才行。如此一折腾，时间全被耽误了，援军肯定就赶不上屈瑕了）
所以，楚武王让赖国军队去支援屈瑕的决定，才是整场战事中最大的败笔，他本人应当对屈瑕的枉死负责。至于熊通为何不从郢都调兵呢？一种可能是屈瑕出征带走了全部的主力，让郢都无人可派。但我更倾向于另一种可能，即楚武王仍然瞧不起罗国，也不相信屈瑕会失败。这才消极怠工般地从远处调来赖国的军队，似乎就是想让援军赶不上，好证明自己的判断很准确。只不过，事实证明了他还是想错了，若不是倒霉的屈瑕替他背了这口黑锅，熊通或将遭到更多的口诛笔伐。
【关键词云图简史】
为了方便广大史学爱好者能快速回忆起相关的历史内容，作者“闲叙春秋”将在每篇文章结尾奉上“关键词云图简史”，通过8-12个关键词，帮助大家回忆文章内容，希望各位读者喜欢。
本文关键词：屈瑕伐罗、楚越彭水、伯嘉刺探、熊通派兵、屈瑕自大、斗伯比请援、援军不及、罗卢合击、楚军大败、屈瑕自尽、趾高气扬、最大败笔。
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