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在美国，无论是高档的中式酒店、酒楼，还是普通的中式餐馆，快要结账时，店家都会送给每位客人一个小甜点------签语饼。
签语饼在英文中被称为FORTUNE COOKIES，可直译为运气饼。它的来历有两种说法，一说是在1909年，由洛杉矶金门大桥公园日本茶园的厨师MAKOTO HAGIWARA发明。另一说是1918年由香港面条公司创始人江大维发明。由于双方为发明权争执不下，1983年，旧金山历史评论法庭裁决，发明权归日本茶园厨师所有。但许多人认为，这个裁决明显带有偏袒倾向，其实并不公正。
签语饼有好几种，大都是由面粉、食用油、糖和水调和后烘焙而成。它酥脆香甜，入口即化，特别受到爱吃甜食者的欢迎。但是，这还不是签语饼大行其道的主要原因，它的秘密藏在饼内那张签语条上。
签语条是一张长5.5厘米，宽1.5厘米的纸条。它的正面印有一句英语谚语或短句，下面是一连串幸运号码。背面印有相应的中文和拼音。
我第一次见到签语饼还是十几年前到密歇根州探亲时，那时女儿还在大学念研究生，女婿毕业已经找到了待遇优厚的工作。我们一起到中餐馆吃饭，得到了四张签语饼。我的签语是：游山玩水是你最好的选择；老伴的签语是：你的健康比什么都重要；女婿的签语是：你最近有一件令人十分高兴的事；女儿的签语是：有一个人能使你终身幸福。当时我们传看了这些签语，都会心地笑了起来。因为老伴身体当时不是太好；女儿即将开车带我俩去纽约、波士顿和尼亚加拉大瀑布游玩。
后来见得签语多了，才知道那次是巧合。在此后我收集的近百张签语条表明，上面的文字大都蕴含着人生经验和劝人劝世的善意。只要你有积极乐观的生活态度，就一定能从签语中得到启发和提示。当然，你对此也不必太执迷太认真。对签语饼报这种态度的，不仅是像我这样的中国人，就是一些华侨和美国人也是如此。到中国餐馆品尝美味，打开签语饼测试运气，顺便学习汉语，已经成为他们的生活乐趣。当然，这其中也会有一些着迷者，前几年就有人利用签语饼上的幸运号码，中了每人可得17万美金的跨州的乐透型彩票大奖，从而使生产签语饼的纽约云吞食品公司名声大振，每天生产400万个签语饼依然供不应求。
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