学习英语不用愁语言学家告诉你真正高效的学习方法是这个！

时间：2011-07-15

TED演讲：双语学习对大脑的益处但是，如何才能学好英语？究竟有没有高效的英语学习方法呢？美国加州大学洛杉矶分销应用语言学博士白井恭弘在如何科学学外

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为什么有些人从未出过国，却能说一口地道流利的英语？为什么有些人学了12年甚至16年英语，最后还是通通都还给了老师？为什么有些出国前英语零基础的孩子，出国后不到1年就能赶上英语为母语的孩子？

近年来，英语的重要性虽然在高考中略有下降，但事实证明，学好英语不仅可以接触到更多最新、最前沿的资料和资讯，实验证明，能够熟练使用两种或两种以上语言的儿童，其认知水平更高，更倾向于在标准化考试中取得更好的成绩。

（TED演讲：双语学习对大脑的益处）

但是，如何才能学好英语？究竟有没有高效的英语学习方法呢？美国加州大学洛杉矶分销应用语言学博士白井恭弘在《如何科学学外语》这本书中告诉我们，方法的确是有的。虽然不是所有跟第二语言习得的问题都得到了解决，但目前研究积累的科学成果，已经可以解答我们很多有关学习英语的困惑了。

（人民邮电出版社）

什么样的人更容易学好英语

要想回答这个问题，首先我们必须了解一个专有名词叫做：语言距离，即第二外语和母语之间的距离。而这个距离的远近会影响第二外语掌握的难易度。

比如，同样是学习英语，法国人学得肯定会比中国人快。但论学习日语，法国人却未必比得上中国人的学习速度了。

换言之，一个人的母语是会对其第二外语的习得产生较大影响的。举个例子。中文里有一句话叫做“不用谢”，很多人第一次用英语说这句话的时候，常常会说成Not thanks，但实际上正确的说法应该是It’s nothing。这种中式英语（Chinglish），正是来源于我们的母语（中文）对英语学习的影响。

而这也是为什么大家普遍会认为，儿童可以比成人更快、更好地掌握外语的一个很重要的原因。不过，作者也提醒家长，送孩子去国际学校上学，固然能帮助孩子更好地掌握外语，但有可能会出现因为孩子无法适应国际学校的环境而学习成绩下滑的现象。

除了母语，文化背景也会对英语的学习产生影响。

我记得，我第一次去美国的时候，发现美国人实在太热情了。不论认不认识你，一上来就是一句“How are you?”一开始，我还以为，他们是真的很关心我，所以我通常会回答他们一大段话。但是，后来我才知道，这只是一种寒暄，跟中国人以前打招呼喜欢说“你吃了吗？”一样。

这种现象就叫做“语用迁移”或者“社会语言学迁移”。在书中，作者还举了一个很有趣的例子。他说，初次学习日语的外国人，在受到别人的夸奖（如“你的日语说得真好！”）后，因为不会使用自谦的话（如“哪里，我还差得远呢。”）来回答，所以常常被日本人误解为是个“狂妄自大”的人。这样的例子放到中国，似乎也很适用。

这也告诉我们，学习一门外语，不单单是学习单词、发音、语法那么简单，你是否能理解或者说愿意去钻研对方的文化，也是一个很关键的因素。这就带出了是否能学好英语的第二个考量点：学习动机。

这一点我深有体会。大概在6年前，不知为何，我突然萌生了要学习更多语言的想法。当时选择的语言是日语和法语。3个月过去后，我的日语已经基本达到了N4的水平，而法语还在起步阶段。为什么会有这么大的差别呢？后来，我仔细思考，终于发现，原因很简单。我虽然想学法语，但对法国其实并没有太大的兴趣。与之相反的是，我从小就很喜欢看日本动漫和电视剧，所以学习之余，还会花大量的时间去了解日本这个国家。所以，到了今天，我的法语除了会说个谢谢（Merci），其余都忘了。而日语虽然没有再去考级，但去日本带队旅游的时候，基本是没有遇到什么问题的。

加拿大韦仕敦大学的罗伯特·加德纳（Robert Gardner）教授，把我对日语学习的这种动机称为“融合型动机”，这种动机相比较于学习外语只是为了升学和就业的“工具型动机”，要更能促使学习者产生长期、持续的学习意愿，进而取得不错的学习成果。

所以，如果你发现自己怎么也学不好英语，那么，不妨扪心问一问自己，我学好英语的动机到底是什么呢？这种动机是否能支持我保持学习热情？我是否愿意去了解那些说英语的国家的文化和生活习俗呢？

什么是有效的外语学习方法？

说到学习英语的方法，你会想到什么呢？

因为在国际学校教过一段时间的书，我发现，中教和外教在教学英语上，存在很大的不同。中教一般会强调语法的学习，带着学生们一边读课文，一边逐字逐句地翻译、讲解。但是，外教一般是会让学生开口说英语，创造很多使用英语的场景。这两种方法，孰优孰劣呢？

其实，两者之间，严格来说，并没有孰优孰劣之分。如果你学习的目的是要获得将英语翻译成中文的能力，那么，中教的方法就很好了。但如果你学习英语的目的是交流，那么，你跟着中教学可能就不会那么高效了。

不过，不管教师使用的哪一种方法，作者认为，学习者和教师一定要重视语言的输入（听和读）。研究显示，优先进行听力练习的学习者，明显优于从一开始就练习“说”的学习者。而如果在没有掌握正确的语言用法之前就一味地输出（说），那么，很有可能会把错误的语言用法，形成习惯保留下来，甚至很难再改掉。

当然，这并不意味着，说和写就不重要了。美国南加州大学的克拉申教授认为，即使没有实质性的输出行为（开口说话），只要有输入以及输出的需求，那么，学生就会在大脑中对语言表达进行“演练”，这种大脑中的“演练”也可以提升学习者的语言表达能力。比如，相较于只让学生阅读英文书籍和材料，阅读+讨论这种教学法，对学生的成绩提升更为明显。

既然输入很重要，那么，有哪些学习方法是我们平时可以使用的呢？

书中，作者列出了这样几种方法：

选择自己感兴趣或有所了解的内容进行听力和阅读练习；

背诵一些固定表达、例句和对话，可以有利于掌握地道的英语表达方式；

坚持每天做一点输出，例如写日记，去英语角练习对话等等；

观看一些视频材料以模仿发音，在这一点上，访谈材料要优于电影片段，因为电影中有很多只能在特殊场合使用的俚语、俗语未必适合日常生活；

掌握能够造句的基本语法，当遇到一些连讲解都看不懂的复杂语法时，学习者可以完全忽视它；

提升学习动机，对英语国家产生兴趣和好奇。

最后的话

不过，作者自己也说，学习外语没有百分之百完美的方法。适合别人的不一定就适合你。所以，每一个学习者最终还是要找到那个最适合自己的学习方法的策略。

当然，在第二语言这一领域，还有很多问题没有搞清楚，比如是否存在最佳学习外语的年龄，是否存在学习语言的天赋等等。但有这样一本书，不是只从自己的学习经验，而是从科学的角度解释了外语学习的机制和方法。

回到刚开始的那个话题，我们为什么要学习外语。圣经中记载，人类本来说的是一种语言。他们曾联合起来兴建了一座能够通往天堂的巴别塔，但为了阻止人类的计划，上帝将塔毁去，并让人类开始说不同的语言，使人类相互之间不能沟通。