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中国的天才:三千年的科学、发现与发明》—述了古代中国创造的一百项无与伦比、震惊世界的中国“首创”,领域跨越农业、天文学、工程学、数学、医学、音乐、技术和战争。在《中国科学技术史》的作者、著名汉学家李约瑟研究的基础上,这本书为参阅方便按照领域、发明和发现组织材料,借助三千年来无可争辩的发明和发现大师的工作,梳理了如今被认为理所当然的很多发明创造——这些发明都来自中国,但很久以前就被西方采纳了。《中国的天才》这本书涉及三千年来农业、天文、医学、数学、勘探、工程方面的科学技术发明,让我们颇为激动地得以看到当今世界很多主要技术的起源。
这些发明包括指南针、火药、纺车、纸币、钓鱼线轴、马镒、降落伞、纸牌、十进制、鼓风炉、吊桥、地震仪、深钻取天然气、铁犁、太阳风、血液循环，甚至还包括分离性激素的技术,这些成百上千的发明都是中国首创,在流传到西方之前,也是首先在古代和中世纪中国付诸实践的。要是没有这些关键的发明,世界不可能有今天的景象。古代中国在工程、医疗、技术、数学、科学、交通、战争和音乐领域的贡献,给予欧洲进行农业和工业革新的灵感。《中国的天才》自第一次出版之日起,已在美国获得五项文学奖,被翻译成43种语言。这本书的中文版《中国发明的精神》已被中国教育部批准成为中学教育用书。世界中国科学研究首屈一指的学者李约瑟先生留下了巨大的权威性知识宝藏,在此基础上,这本由李约瑟先生撰写前言的修订版彩色插图本带给了我们古代中国卓越成就所承载的精神与激情。
Reading 2 The West"s Debt to China
历史有一个未曾透露的巨大秘密，那就是我们生活的“当今世界”其实是中国和西方元素的独特组合。“当今世界”赖以生存的发明和发现中，可能有一半以上来自中国。然而，了解这一点的人却少之又少。原因何在?
中国人和西方人一样,对这一事实不甚了解。17世纪之后,中国人愈发对西方专业技术叹为观止,却在一段时期内忘却了自己的成就。中国人对耶稣会信徒传教士展示的机械钟感到惊奇不已。他们已经忘记，其实是中国人率先发明了机械钟表!
实际上,现代农业、现代航运业、现代石油工业、现代天文观测、现代音乐、十进位制数学、纸币、雨伞、钓鱼线轴、独轮手推车、多级火箭、枪支、水雷、毒气、降落伞、热气球、载人飞行、白兰地酒、威士忌酒、国际象棋、印刷术，甚至是蒸汽机的核心设计都是来自中国。无论是中国人还是西方人,意识到这一点之后都同样会十分震惊。
如果不是从中国引人了船蛇、指南针、多重船桅等航海和航运的最新发明,欧洲伟大的探险航行就不会实现。哥伦布也就不可能航行到美国,而欧洲人也永远无法建立殖民帝国。
如果不是从中国引人了枪支和火药，古代骑士也就不会被刺透盗甲的子弹打中而落马,从而终结了骑士时代。
如果不是从中国引人造纸术和印刷术，欧洲人可能长时间内还延续手工抄书,也就不会有很多人识字。
当我们发现我们身边很多习以为常的东西都是来自中国,这些神话以及其他很多故事都随之破灭。一些我们最伟大的成就实际上根本不是成就,只是借鉴而已。
我们为什么会忽略这个显而易见的巨大真理呢?主要原因当然是中国人忽略了它。如果发明和发现的创始人都不再声明自己的所有权,如果连他们自己的记忆都已然褪色,继承这些遗产的人们又为何应该努力恢复这些遗产的所有权呢?时至今日,很多西方人是否真的想知道真相仍是个问题。认为自己不靠别人独自塑造了今天的地位、并能够骄傲地官称我们曰所有能力和技术的主宰,那总会使得虚荣心得至的满足吧。
要纠正这个问题,需要双管齐下。我能想到的最能证明西方自我满足的荒唐事,非农业史莫属。如今,少数西方国排食存在富余,养活了整个世界。亚洲缺粮时，西方国家送去了粮食。我们以为西方农业运用高科技,高效利用土地生产粮食。但是我们应当记住一个令人惊讶也让人不安的事实,那就是欧洲农业改革作为工业改革的基础,是由于引入了中国理念和发明才得以发生。行庚、耘锄、“现代”谷物条播机、铁犁、翻土犁板、高效马具都是从中国弓|进的。尽管古代意大利能够生产很多粮食,但如果没有令人满意的马具,这些粮食也就无法经由陆路运至罗马。罗马依赖海运,从埃及等地运来粮食。至于播种方法----可能每年欧洲要浪费一半以上的种子，直到欧洲人注意到中国谷物条播机这一理念后，情况才有所好转。
历史前前后后有不计其数的农民由于马具不够好而损伤脊背,灰心丧气,而中国人则一直使用其相对省力的犁耕方法长达两千年之久。实际上,直到两个世纪前,在农业领域西方还远远落后于中国，相较而言，中国是发达世界，而西方则并不发达。如今,西方反败为胜了。但是胜利能维持多久呢?如果知道西方能有如今的果腹能力,要归功于采用了中国两个世纪前的发明,这该让人心里多么不舒服啊。
要是世界各个国家、各个民族能够更清楚地认识彼此,让中西之间的思想分歧逐渐弥合,那情况就会有所改善。毕竟，从几个世纪前直到今天,双方一直是亲密的伙伴,共同致力于构建世界文明。如今的技术世界是中西方共同的产物,但直到不久前,人们还从未设想过两者曾精诚合作。如今,是时候让人们认识并认可中国的贡献了,无论是东方还是西方都应如此。最重要的是,学生们应该认识到这一点,他们才是未来要在认识世界时考虑这一点的那代人。当这一点变为事实之际,中国人和西方人将能够真诚面对彼此,内心深知他们是真正的合作伙伴。
Reading 3 Introduction to The Genius of China
《中国的天才》序言
古代和中古时代的中国创造力令人赞叹,对大自然洞察深刻，这带来了两个基本问题。其一，为什么中国曾经能够领先其他文明这么多;其二，为什么中国现在不能领先世界其他国家几个世纪了?我们认为，这是由于中西社会经济体系迥然不同。现代科学唯独在17世纪起源于欧洲，当时最好的发现方法是自主发现;不过，当时和之后出现的发明和发现,很多情况下是基于之前中国在科学、技术和医药方面几个世纪的经验.
弗兰西斯·培根选择了造纸术和印刷术、火药、指南针这三项发明,认为这些发明比其他成就为完全改变当今世界做出了更大贡献,使得当今世界与古代和中世纪有所区别。然而，他认为这些发明的起源“不为人知”,直到他去世,也不知道这三项发明都源自中国。
奉行沙文主义的西方人当然总是在努力弱化古代和中世纪时中国对欧洲的恩惠,但是证据往往让人信服。例如,第一个铸铁高炉如今认为是斯堪的纳维亚在公元八世纪晚期时的杰作,却与公元七世纪中国的高炉颇为相似。一项又一项令人赞叹的发明和发现明显在中国文学、考古证据或绘画证据中出现,通常来说,或者说实际上大部分作品出现的时间都比欧洲同类发明和发现要早。无论在哪个领域，人们看到的都是一个又一个“首创”。在很多情况下，我们只是无法确定知识从东方传到西方的途径。
如果以上内容能获得一致同意，那就有另一个问题:如果中国在古代这么超前，为什么科学革命、现代科技诞生的地点都只是在欧洲？17世纪现代科学的发展是对有关自然的假设进行数学化并与实验相结合.古代和中世纪的科学总有民族的烙印，但是现在，大自然第一次使用- -种不分性别、肤色、宗教或种族，经过一定训练人人都能使用、都能掌握的普遍的、国际化的语言说话.实验的方法也同样符合这一特点.这就像
商人的普遍价值标准。所以，人们认为这一切之中哪个因素占主要地位，取决于个人背景:一个思想守旧的科学家自然会认为科学运动首先发生，然后推动了其他事件的发生，而马克思主义者肯定认为经济和社会变革是主要原因。这里有一个因素颇为相关，那就是欧洲和中国的封建制度有本质的不同。欧洲封建制度以军事贵族为主:骑士在其领地内统治农民，而骑士则受身在城堡中的男爵管辖，尊处宫殿内的国王则统领一切。战争时期，国王需要封建等级制度中下属的帮助，下属有义务支持国王。这与中国长久以来被称为官僚主义的封建制度大为不同。自秦始皇开始(公元前三世纪)，皇帝或君主在巨大的官僚制度的帮助下统治国家，这一官僚制度是一种行政制度，其范围之广、组织之 庞大都是欧洲小国家所无法想象的。现代研究显示，中国早期的官僚组织是科学发展的强大动力;只是在晚期才阻碍科学的进一步发展，尤其妨碍了中国科学取得欧洲发生过的重大突破。
Reading 4 Why Can"t China"s Scientists Win a Nobel?
中国科学家为什么得不到诺贝尔奖?
为什么一个曾经发明了指南针和火药的国家一也是这个国家近几年来迅速脱贫致富，成为世界大国得不到诺贝尔奖?
本周，诺贝尔奖花落英国、俄罗斯、美国和日本科学家，中国媒体专门撰文报道获奖科学家，也报道了专家就中国为何屡屡落选展开的辩论。
“我们太想获得诺贝尔奖了， ”《成都日报》引用了曾获诺贝尔奖的美籍华裔物理学家杨振宁上月在访!问一所学校时所说的话。
“一种紧迫感加剧了中国的诺奖热中国科学研究专家曹聪(音译)说，“只有奥林匹克运动会和诺贝尔奖这种荣誉，才会让中国感觉到有底气说服世界其他国家，中国已经离开了世界舞台边缘，站在了舞台中央。"
在此之前，九位华裔人士曾获得诺贝尔奖，包括1957年因为在亚原子微粒方面的研究获奖的杨振宁。但其中只有寥寥几位是中国籍，只有一位除外，而且他们开创性的工作都不是在中国完成的，这让很多中国人更有挫败感了。这个事实让这个越来越自信的国家备受折磨。诺贝尔科学奖通常奖励获奖人在其30、40多岁时做出的贡献，但中国讲究论资排辈，要求科学事业晚期再去指导重要研究，纽约州立大学研究员曾聪称。
实验室培养的前途无量之人往往会受到提拔，离开实验室，担任政府领导职位，从而结束了实验研究生涯。中国呼吸病学首屈一指的专家钟南山曾因2003年帮助发现并阻止非典型性肺炎大规模爆发而享有盛誉。他后被提升，现在头顶数个行政头衔，担任很多医疗和研究机构的主任或其他领导职务。
中国大学剽窃现象屡见不鲜，多是由于研究人员要想晋升，需要面临越来越大的出版压力。12月，两名学者被免除讲师职务，原因是他们在国际化学期刊上发表的论文实属剽窃。茱莉亚●洛威尔是伦敦大学中国历史和文学教授，她说，中国既想获得他人的认可，又憎恶向别人证明自己。她将这一现象称为“中国诺奖情结”。
“从中国对诺贝尔奖的渴望中，你总能感到一种不安全感,，”洛威尔说，她写了一本书，名为《中国诺奖;情结背后的政治》如果一个国家发自内心地非常自信，那这个国家压根不需要去追求获奖。”
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