春秋之时，晋国和楚国是仇敌，经常相互攻杀。然而，在这对仇敌之前，宋国和楚国关系也很糟糕，属于那种能动手绝不动口的。当时的宋国，虽然国土狭小，野心却很大，到处寻衅滋事。据统计，宋国是春秋时期，参加战争最多的国家。其它的诸侯国顶多给它一点教训，而好战的楚人则每隔两年就要出兵践踏宋国一次。
公元前595年九月,精力旺盛的楚庄王再次伐宋，这次的目标是宋国的睢阳。宋国自感难以抗衡，便向晋国求助。此时，正是晋景公在位，他不愿意坐视楚庄王无法无天，便打算营救宋国。
晋国大臣伯宗喜欢直言，他劝阻晋景公道：“这件事我们鞭长莫及，何况楚国现在如日中天，国事正隆，有上天的眷顾，大王你需要忍耐，积蓄力量，以图来日。”他的原话相当精彩：
虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争。虽晋之强，能违天乎？谚曰：‘高下在心。’川泽纳污，山薮藏疾，瑾瑜匿瑕，国君含垢，天之道也，君其待之。
晋景公觉得很有道理，但又不想失去宋国这个盟友。在踌躇之中，他突然想出了一条妙计。这条计谋说白了就是忽悠，自己按兵不动，却向宋国传递即将救援的消息，让他们坚持抵抗，绝不屈服。同时，他也向楚国传递派出援兵的假消息，迫使楚军知难而退。
晋景公很好利用那个时代信息不畅通的特点，制定了这一套诈敌之计。向宋国送信的任务，就落在了大夫解扬的身上。
解扬接到命令后，立刻赶往宋国，然而在路上他要经过郑国。郑国已经是楚国的跟班，尽管解扬万分小心，还是被认出来擒获，并且遣送到楚国人的面前。
楚庄王如获至宝，亲自接见了解扬，并劝其归降楚国，解扬誓死不从。楚庄王又退而求其次，要解扬劝告宋国睢阳投降。解扬还是不肯，这次楚王就再也没有情面，不答应就是死，而且还会死得很难看。
解扬没有办法，犹豫了很长时间，还是答应了楚庄王的要求。楚军欢呼雀跃，因为解扬是晋国人，如果他劝降，并且告之晋国不会派兵，将会给睢阳的士气予以致命的打击。
楚军将解扬请到城下，望着高高的城墙，解扬长长的深呼吸一口气，然后大声对着城中的晋阳守军喊道：“我是晋国大夫解扬，我知道你们很辛苦了，希望你们再坚持一下，我们的大军马上就要来帮助你们了！”
听闻这话，睢阳守军士气大振，却眼含热泪。他们知道，在城下喊话的解扬，马上就要身首异处了。
楚庄王先是诧异，他不明白，一个信使，为什么会用生命去救自己不相干的人。后来，他又出奇的愤怒，因为解扬，已经愚弄了他，侵犯了他的尊严。
他对解扬咆哮道：“你还有丝毫的信用吗？我们是怎么说的？”
解扬高昂着头，毫不畏惧的说：“国军制定了命令，而我执行命令才是信用。我之所以当时忍辱答应你，就是为了向城中传递消息，完成我的任务。这才是我对国君的信用。”
怒不可遏的楚庄王拔出利剑，当场救要斩杀解扬。在这千钧一发之际，解扬环顾四周楚国的臣子，狠狠的说了一句话：
为人臣无忘尽忠得死者！
这句话太狠毒了，它的意思就是告诉楚国的臣子们：你们记住，做人臣尽忠，也是会要死的！
楚国的臣子马上站立不安，他们纷纷向楚庄王求请，让他放过解扬。楚庄王突然被道德绑架，似乎不能不放人，否则就会寒了自己臣子的心。最后，他放了解扬一马，让他回到了晋国。
回到晋国之后，解扬被拜为上卿。之所以给予这么高的礼节，除了将一件并不怎么光彩的事情，变成了高尚无比外，还让所有的晋国人看到，只要有勇气、决心和智慧，什么奇迹都会发生。
参考资料：《史记卷四十二 郑世家第十二》、《左传·宣公十五年》
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