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炉香乍热，法界蒙薰
诸佛海会悉遥闻，随处结祥云
诚意方殷，诸佛现全身。
——《炉香赞》
「香之为用，从上古矣。」
如果说芳香疗法是舶来品，那香文化必须是咱华夏大地“土生土长”的生活美学。关于香文化，从诸多文献与出土文物中均有记载，早在商周时期，已有使用香具焚香的纪录，香文化在文人雅士的生活中占据重要席位。
宋代人文荟萃，纵使国力不强，常受到邻近国家的侵扰，却在文化艺术上一再登峰造极。「四般闲事」正是宋朝社会的写照，上从皇室宫廷，下至平民百姓，这般文艺之风十分普遍。
丁谓是宋代五鬼之一，关于他的负面评价很多，但艺术天赋极高，还获得了“香圣”的美称。撇除负面恶评，他的确是不可多得的品香高人。他编著了传播度极广的《天香传》，是他在流放海南崖州（今三亚）司户参军时所作，也是后人了解香文化的必看书籍。
《天香传》详述历代用香历史、宋真宗朝用香与赐香情形、香的产地以及对海南香进行分类、评定等，从此也确立海南香的重要地位。
香道，简直是最古老的芳疗艺术。古人打坐弹琴、吟诗作画，总要焚香助兴。在裊裊幽香和烟色中，既能美化生活、净化心灵，又能颐养性情、寄托情思。香道已从单纯的嗅觉官能享受，提升为陶冶性灵的生活美学。
古代有「四大名香」，沉檀龙麝
沉香、檀香、龙涎香、麝香，既是古往今来的四大名香，也是著名的香药材。
典籍记载，香与药同源。最早熏香的是一位孝女，因父亲不爱喝汤药，于是将药加热燻烤，使药性散发在空气中，父亲的病在闻香中渐渐有所好转。
这么一看，和咱们芳疗精油扩香不能说一模一样，只能说非常雷同。当我们嗅闻精油时，芳香分子会刺激嗅觉神经，也连带影响到嗅觉神经在脑部的邻居：杏仁核与海马回。杏仁核是我们原始的情绪反应中心、理性无法处理的直接反应。因为香气让注意力放在嗅闻，进而影响呼吸频率，也改变了我们当下对于世界的感受。
四大名香中，以沉香为首，以龙涎香为贵。沉香与檀香作为植物性香药，均属于木本植物，都有许多不同的树木品种，都具有药用的价值，都能制作成工艺品赏玩，但两者的气味有着明显的不同。檀香通常较为馥郁浓厚，沉香则幽雅静谧，两者成为香木的方式也不同。
沉香所采集的，乃是树木受伤感染后分泌油脂，混合真菌的部分，经过长时间结节而成，即所谓「结香」。自古沉香即有「一片万金」之名，奇楠在沉香中更是珍稀之品，极为难得。此器以名贵奇楠沉香雕刻，又以不惜工本的镂雕工艺施作，无需焚香，已然香风阵阵，案牍赏玩，颇富文人清雅之气。
上：沉香木。
檀香则是采伐树木心材的部分，原木本身即含有香气。香气浓郁却不刺激，厚重的香韵中又带有一丝沉稳，在室内空间点燃檀香，它独特的香气可以使人心思沉稳，让空间中充满一股禅意！
龙涎香来自于抹香鲸的呕吐物与排泄物，再经过日月照射与大海洗礼而成，麝香则为雄性麝科动物性腺囊中的分泌物；在制香中，龙涎香与麝香主要作定香剂，使香味增扩并稳定，持久而不失，焚烧后的烟能聚而不散。
当然，香材不只局限在沉檀龙麝。生活中还许多木材、中草药都可以焚燃。古人尤其钟爱「降真香」，燃焚降真香，能感召仙真之降临，还具有辟除污秽邪祟的作用。
上：降真香。
瘟疫盛行时，最重要的解决方法便是隔离，隔离在于阻绝传播途径，尤其可通过飞沫传染的病症，空气清净非常重要。焚香除了净化空间，烟雾还起了包覆作用，包裹空气中的微细物质，然后如尘埃般落定。
焚香时，香气弥漫，营造出一个清净的空间氛围，观赏袅袅上升的烟，亦可令心灵沉淀，与此同时，不也提升了生活境界。故降真香能辟一切恶气不祥，将无形之邪力拒之于身外。
香道是品尝各种天然香木发出的香味变化。如沉香端庄宁静有韵味，不同的沉香又有很大的香味变化，如星洲的沉静、安汶的清新、寮国的异域风情、惠安的恬静甘醇、加里的变幻深远、福森的蜜香、芽庄的凉意飘逸、奇楠的瓜韵甜蜜等等，每一种沉香都有自己的香味变化。
只要是天然香材，都值得尝试。多选择几款不同风味的香品，对比它们的香味变化，才会了解到香道的魅力所在。
博山登天升仙，宣德端庄大器
学习香道，除了形而上的思维，也离不开形而下的器物。「香炉」当属最重要的品香载体，缺少了它，无论香本身再精妙，也难以融入生活。
目前，最早的香炉形状是汉朝的「博山炉」。为什么叫博山？「博山」一词，字面上含有广博、广泛的群山之意，简而言之，泛指所有的山。而且博山相传是东方海上的一座仙山。
山中往往山岚霭霭，云雾缭绕，因而博山炉燃香时，炉盖上会出现烟雾缭绕的仙界氛围感，正好符合此意境。在《伯牙鼓琴图》能看到伯牙旁边几案摆放着一个博山炉正熏着香。
谈到铜炉，必言宣德炉。宣德炉端庄大器，设计上并不复杂，器形相近，且多是素身无纹，工艺不难掌握。只要掌握到黄铜配方，造好模具，历朝历代都能造出非常漂亮的宣德炉。
上：断代宣德本朝的宣德炉。
据明代著录《宣德鼎彝谱》所载，宣德三年，宣德帝因宫中与祭祀用炉的「式范鄙陋，殊乖古制」，恰逢暹罗（今泰国）进贡精练黄铜，朝廷下令以之制炉。
自古以来，中华铜器多是青铜所制。青铜器原本是呈金黄色的，可是今日走进博物馆看到的古青铜，都成了锈绿锈蓝。可见这种材料脆且易锈，保存不易。
因此匠人们在制造铜炉时，铜料会反复冶炼六次，去除杂质，令黄铜更精更纯。可是宣德帝仍不满意，下旨命令冶炼次数要达十二次之多，色泽质感如清初文人冒襄所形容「黯淡中发奇光，正如好女子，肌肤柔腻可掐」。也使得宣德炉在明清时期就多有效仿，成为后世藏家追求的精美艺术品。
上：在2019年的「国际古玩展」，以486万瑞士法郎成交的宣德炉。
其实，大多数人每天忙碌地过日子，却鲜少慢下脚步，优雅地体验一下生活，沉浸在薰香的世界里，感受宁静致远的意境。
香道，有如古典版的芳疗。它所展现出来的是一种深厚的文化底蕴，一旦进入了这个领域，生活会多一层美感。当你点燃一根香时，身心便已经开始感受到既优美又典雅的文化熏陶，从本质上来看，香所赋予的意义便是如此。
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