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传说中，嫦娥偷吃了不死药，跑到了天上变成了月亮。
但是，另外又有传说，嫦娥住在月宫里面，陪伴着她的是一只玉兔。
这只玉兔，主要工作不是当嫦娥的宠物，而是捣药。
捣的是什么药，是不死药。
这两个故事里面，都有嫦娥，都有不死药。
只不过，一个故事里面的不死药已经被嫦娥吃掉了，另一个故事里面的不死药则仍然在生产中。
这两个故事，究竟是什么寓意呢？
不妨细细说来。
一、玉兔何在？
传说中，为嫦娥捣药的玉兔，住在月宫里面。
但实际上，它虽然也在天上，却并不住在月亮里面。
它就是二十八宿中的昴宿。
在我们上回说过的汉墓壁画升仙图中，二十八宿都被画成各种动物或人物形象——昴宿就被画成了一只玉兔。
昴宿旁边的毕宿，画着一人持一枚顶端分叉的工具，作捕兔状——毕宿的毕，古代就是捕兔的工具。
早在《诗经》里面，古人就已经把昴宿旁边的毕宿看成了捕兔的网。
《诗·小雅·大东》就说：
“有捄天毕，载施之行。”朱熹集传：“天毕，毕星也，状如掩兔之毕。”
毛苌便云：“毕所以掩兔也。”
古人为何要把昴宿看成一只兔子？
这可能与生肖有关。
“昴”与“卯”读音相同，十二生肖里面卯属兔，所以有卯（昴）兔之称——这表明，十二生肖的起源可能比一般人认为的更早。
二、昴宿与西方
昴宿和毕宿，都是属于西宫白虎七宿的星宿。
白兔形象的昴宿，还更是白虎七宿的正中间一宿。
在二十八宿升仙图上，昴宿和毕宿，毫无疑问都是西方的星宿。
西方，同时也是西王母所在之西方。
嫦娥偷吃的不死药，就是羿从西王母那里求来的。
这个西方，同时也是古人心目中，新月初生之地。
月生于西。——《礼记》
农历初三，一弯蛾眉新月出现在西方庚位，形状如同八卦中的震卦。
三日出为爽，震庚受西方。——《周易参同契》
古人将月亮圆缺变化的周期，与二十八宿对应起来。其中，昴宿和毕宿所在的西方，就是每月农历初三的傍晚，月亮死而复生之处。
潜潭见象，发散精光，昴毕之上，震为出徵。阳炁造端，初九潜龙。——《周易参同契》
八卦中的震卦，纳甲为庚，正是天干里面的西方之位。
三、月中不死药与昴宿
农历三十日，月亮晦藏不见，光明潜藏，故称为“晦”，在古人的想象中，月亮死去。
古代金文中，还把这种现象称为“死霸”。
农历初三傍晚，新月如眉，出现在西方
昴宿之位。在古人的想象中，月亮出生。
古代金文中，把这种现象称为“生霸”。
霸，月始生魄然也。——《说文》
当目睹月亮一次次在西方死而复生，古人的想象中，西宫白虎的昴宿也就有了神奇的不死之力。
于是，昴宿这只兔子，成为了月宫里面捣药的仙兔，与嫦娥化身的蟾蜍一样，成为月亮和不死药的象征。
本文为抱雪斋读易笔记之“也说《周易参同契》”系列不造第几回，欲知前事后事如何，且看上下回分解。
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