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引言
亚里士多德是古代社会一位有代表性的伟大的文艺理论家。古希腊、罗马的历史传记写作由希罗多德开了从历史事件中吸取道德教训的先河。色诺芬兼军人、演说家、哲学家、散文家和历史学家于一身，是个典型的多才多艺的雅典作家。
亚里士多德是与柏拉图一样极负盛名的哲学家和文艺理论家。他受教于柏拉图约二十多年，公元前335年开始在雅典授徒讲学，称为逍遥派。恩格斯曾称呼亚里士多德为古希腊最博学的人。亚里士多德通晓自然科学和哲学知识，其著作流传下来的有《工具论》、《形而上学》、《物理学》、（伦理学》、《政治学》、《诗学》、《心灵论》等。
亚里士多德虽师承柏拉图，但在若干重大问题上，他并不苟同老师的观点。例如对于柏拉图所谓无所不在的理式（或理念）论，亚里士多德就进行了批判。照亚里士多德的看法，一般不可能脱离个别而存在，形式即寓于事物的本质中，理性原则存在于感性事物之中。针对柏拉图过分强调创作的灵感作用，亚里士多德则侧重天才和理性、理智的统一，等等。
但是亚里士多德不敢否认神的存在，在他提出的四因论（质料因、形式因、动力因和目的因）中，他将形式因看作制造一切的力量，即“第一推动者”，从而假定了造物主或神的存在。在欧洲文论史上，亚里士多德应用当时的科学观点，比较深刻、系统地探讨了文艺与现实的关系，文艺的社会功用，以及文艺的心理基础等问题。他继承并进一步深化了赫拉克利特、德谟克利特、苏格拉底等古希腊哲人关于艺术模仿自然的观点。柏拉图认为文艺只是对理念（或理式）的影子的模仿，亚里士多德却认为艺术是对神的创造的摹仿。
同时，亚里士多德还认为艺术摹仿从属于现实并对现实具有变革和教育的作用。亚里士多德划分了三种摹仿对象：过去有的或现在有的事；传说中或人们相信的事；应当发生的事。尤其在关于艺术摹仿第三种对象（应当发生的事）方面，亚里士多德的观点非常精辟：艺术作品的产生不是简单的增减过程，更不是机械地做神的传声筒的过程，而是“通过异化”而产生的过程。艺术的本质在于创造，在于“弥补不足”，引起“异化”，而非被动的机械模仿。
显然，这是和柏拉图的观点针锋相对的。亚里士多德还强调了艺术想象的作用，把它等同于创造性摹仿。他认为，艺术家从整体方面来把握事物及其发展趋向，使诗的、艺术的想象及其对象通过个别、偶然，揭示出一般和必然，最终使“合情理的不可能”在艺术品中显得是合情理的可能。这一创造过程提示了现实一想象一典型塑造之间的内在联系。亚里士多德还区分了诗的真实和历史真实；艺术真实和生活真实。亚里士多德在论述悲剧的效果时，有一个最著名的观点，这就是悲剧的净化（陶冶）作用。
当然，这种怜悯和恐惧应该是一种适度的情感，应该有益于人的身心和道德修养。“净化”一词原是古希腊医学术语，又译为“陶冶”、“宣泄”或“平衡”等意。亚里士多德注重这个医学术语，正表明他想传达出这样一个思想：文艺本身就是一剂救治心灵的药方，具有治疗作用，而非如柏拉图所言是所谓伤风败俗的东西。亚里士多德还讨论了悲剧中情节、地点和时间的一致性。
此外，亚里士多德还在《论音乐教育》中提到“具有净化作用的歌曲可以产生一种无害的快乐”，后来18世纪康德提出的无利害关系的审美感显然与这个思想有着一脉相承的联系。亚里士多德关于悲剧人物的“过失”说也是很有名的。悲剧的结局常常是悲剧主人公自身的过失造成的，而并不一定是传统的命运或因果报应造成。
考虑到自公元前6世纪以来，若干古希腊哲人（包括色诺芬、赫拉克利特、柏拉图等）对诗和诗人的抨击，亚里士多德的理论性抗争至少维护了艺术的心理学价值和道德价值。他的论述有理有据，不尚空疏。他强调了文艺作品应首先诉诸于读者的审美感官这一重要方面。他强调了悲剧的情节，等于是强调了艺术的娱乐性，而不是去空谈悲剧的哲学内容、心理学内容或伦理学内容。他在摹仿说方面、斥灵感重天才方面、艺术创作的有机整体方面等都作出了超越前人的贡献。
希罗多德号称“历史之父”，年轻时曾遍游各地，最远达到巴比伦、埃及等整个中东地区。公元前445年，他到达雅典，并赢得雅典人的尊敬。晚年奋发著书，有代表作《历史》。该书规模宏大。后来的史家将其分为九卷。全书涉及古代世界如吕底亚、波斯、亚述、埃及、米堤亚等地的风土人情、传说、历史记载等。后三卷描写了公元前5世纪初古希腊与波斯之战。书中把古希腊和波斯分别作为当时东西文化的中心，描写这两大文明如何势不可免地走向冲突。
希罗多德的历史知识，部分来源于前人的记述，部分来自他自己从广泛游历中获得的见闻。他的描绘有时可能不太精确，但他总是小心地把可信的和不足为凭的史料进行甄别。他相信宇宙是由命运和机遇控制的，人生事务如苍海桑田、变幻莫测。不过他也认为道德选择仍然是重要的，因为神总是惩罚那些自命不凡者。
修昔底德赢得广泛赞誉的历史名著是《伯罗奔尼撒战争史》。这部书实际上描写了战争的三大阶段：第一阶段从公元前431年到前421年，主要描写雅典与斯巴达之间的冲突；第二阶段从公元前415年到前413年，描写雅典人向西西里进军及失利的情形；第三阶段从公元前413年到前404年，写雅典与斯巴达之间重开战火。此书未完稿，中止于公元前411年。修昔底德本人曾参与过他所描写的战争。
实际上当公元前431年雅典与斯巴达初开战端时，他就立刻看出此战的重要性，并周密计划要著书记录下此战争的前因后果。他把描述重心放在战争的军事指挥方面。他的语言直截了当、开门见山，没有希罗多德写史时枝蔓零散的文风。他说，由于参战的见证人所述事实常常互相矛盾，使他在取舍史料时相当棘手。为了给他的史书增添些色彩，他有时也让笔下的主要人物长篇累牍地发表演说。但总的说来，他的文风是严谨的，显示出一位史学家应有的一丝不苟的客观态度，这种治史风格对后世的历史学家影响甚巨。
色诺芬，历史学家、军人和散文作家。他生于雅典。年轻时曾从苏格拉底治学。公元前401年，色诺芬曾跟从一支希腊雇佣军深入波斯参与帮助小居鲁士反对其兄－在位的大居鲁士皇帝。后来该希腊军统帅遇刺，处境十分不利，色诺芬被任命为该军总指挥，率领一万余人的军队安全撤退到红海边。那次撤退距离达2414公里，整整熬了五个月，足见战事的艰难。色诺芬在其代表作《远征记》中叙述了这次撤退，备述其中的艰难困苦。
色诺芬后来屡遭雅典人放逐，郁郁不得志。他还撰写了修昔底德的《伯罗奔尼撒战争史》续篇，叙述了公元前411年到前363年之间的史事。色诺芬还写过若干有关政治、经济、骑马术、狩猎、骑士战之类的文章和几篇苏格拉底式的对话录。色诺芬的著作有亲斯巴达人的偏见，整体布局不太均衡。他的著作表明他并未完全懂得他的老师苏格拉底的思想。他的观点多说教、平庸。但是他有一样最显著的特点，即文风坦诚、平易近人。他的用语简朴、雅致，陈述观点时，思路极为清晰。
结语
亚里士多德认为诗起源于人自幼便有的摹仿天性，起源于人对摹仿品的快感。所以诗是人类生活中天然就有的娱乐性成分。亚里士多德的文艺理论在欧洲的影响可能是无与伦比的。他在若干重要文艺理论观点上对柏拉图的曲折的批判对当时的社会具有相当重要的现实意义。古希腊最有名的三位历史学家是希罗多德、修昔底德和色诺芬。他们的历史著作基本上与古希腊悲喜剧同时出现。正如中国的《史记》或《左传》一样，这些历史著作也可算是优美的散文著作。
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