在美国的101空降师有一句名言是这样说的“伞兵死了活该”。在所有兵种中伞兵是最危险的以一个行业，伞兵在跳伞的过程中会随时被来自地面的子弹射杀。而飞行员跳伞的时候就相对比较安全了，一直以来在所有的战争中都是不能对跳伞的飞行员开枪的规定，但是这则规定不能严格有些国家根本不遵守，比如日本。
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不能对跳伞的飞行员进行射杀这个传统是从一战时期流传下来的，在一战期间，飞行员是一个非常友好的兵种，在和敌方的飞行员在空中相遇的时候，他们还会相互问好。主要是因为当时的战斗机还只是单纯的飞机而已，只能进行一些比较普通的任务比如对敌方的武装布置进行侦查。
但是这种友好的兵种并没有友好多长时间，在1914年的9月，一位来自德国的飞行员认为战争不是请客吃饭，而飞行员作为战争中的一员，不能出现这种互相谦让的态度，于是他拔出随身携带的手枪向敌军设计。在那之后，就有了战斗机的出现，只不过当时的战斗机比较简陋，一般只是双座的飞机，坐在副驾驶的人携带步枪对敌方战斗机进行射击而已。在那之后地面的部队也发生的转变，他们开始将自己的机枪和速射炮安装在高射枪架中对敌军的飞机进行射击。
其实一战早期的飞机都是那种没有丝毫武装的侦察机，但是自从枪械被搬运上飞机之后，飞行员之间也没有那么客气了。最开始的飞行员大多都是欧洲的贵族，所以在一战期间他们为了保护自己国家的贵族只能将敌方的飞行员也进行保护。但是这仅仅是对地面部队而言，至于空中的飞行员就没那么客气了，不过在早期，飞行员们为了彰显自己的贵族气质和胸襟是不会对逃生的飞行员进行射击的。
不射杀跳伞的飞行员这种潜规则是在一战时期形成的，在二战的时候，这个潜规则也被各国空军所遵守着，这种规则的出现只是为了保证自己国家来之不易的飞行员而已。其实在1977年之前，这条规定并没有称为一条铭文约定，跟没有加入国际公约。不过大家为了自己国家的人才一直都遵守这条约定。
但是在二战期间日本发生了多次射杀跳伞飞行员事件，不过因为日本的残暴和野蛮也是在国际上相当出名的，所以当时没有人顾得上搭理日本。
直到1943年的时候，一架来自美国的B-24解放者重型轰炸机在执行任务的时候被日本的零式战斗机的拦截，当时美国的机组人员无奈只能跳伞，但是在跳伞的过程中，这名飞行员遭到了日本战斗机的射杀。这名来自美国的飞行员只能拿起自己身上随身携带的手枪还击，让人没想到的，这位美国飞行员好死不死的打中了日本的飞行员，在这场空中的对决中产生了历史上唯一一名在跳伞时用手枪击落敌机的飞行员！
不过，在那之后直到1977年的6月，在《日内瓦公约》第一附加议定书订立以后，对于飞行员的事情也进行的明确的规定，虽然这条规定没有说的很明白但是好歹也说了。在《关于保护国际性武装冲突受难者的附加议定书》，第四十二条第一款规定：从遇难飞机上跳伞降落的任何人，在其降落中，均不应成为攻击的对象。但公约同时还规定，空降部队不受此条款的保护。
这样才有了第一次明确的规定出，飞行员跳伞时和跳伞后的安全问题。不过伞兵和跳伞的飞行员有着很大的区别，伞兵在跳伞时携带有武器，而飞行员在跳伞时是一个手无缚鸡之力的待宰的羔羊。这也是这条规定要把两者区分开的原因。
早在上世纪三十年代的时候，各国的军队对伞兵非常重视。苏联和我国都研制过压制空降兵的追击炮弹，这种炮弹可以射至2600米的高空，这种炮弹的出现很大程度上压制住了那些跳伞的伞兵。所以美国的101空降师才有了上述所讲的名言。
