提起晚清，很多人都会觉得心痛不已，泱泱中华大国，在那个时期竟无比的被动，被各国列强肆意的欺辱。清朝后期的故步自封让中国沦为他人砧板上的鱼肉，思想文化和科技工业处处都落后一截。虽然国情混乱，但是那个时期也出了很多名臣，比如左宗棠、张之洞、李鸿章等等。
提起李鸿章，很多人都认为他是签署无数不平等条约的卖国贼，可随着历史的沉定，也有人认为他的所作所为是有苦衷的，所以现在对李鸿章的评价褒贬不一。但是1896年李鸿章访美时，曾说了一句让中国人倍感心酸的话。
李鸿章，出生于1823年，从小就十分聪明，并且学习努力，才二十岁就连着中了举人、进士，还是曾国藩的弟子。虽是文人出身，但是李鸿章并没有在文官位置上呆多久。太平天国运动爆发后，李鸿章被迫领兵出征，因为镇压有功，他在朝中的地位也跟着提高，不久就被封为肃毅伯。
1861年，洋务运动爆发，为了推动清朝工业的发展，李鸿章积极参与。为了提高海上的的军队实力，李鸿章带人组建了四只海军，被《美国海军年鉴》认为军队实力排世界第九的北洋舰队就是其中之一。然后因为后期管理不当，1894年，北洋舰队在中日甲午战争中全军覆没。之后，洋务运动宣告失败。
1895年，李鸿章说皇帝还小，不能背千古骂名，于是自发前往日本签订马关条约，签订期间，李鸿章在回寓所途中遭日本人刺杀，子弹直接打中他的左边脸颊，顷刻间血流如注。随行的人一时间慌了神，六神无主，李鸿章忍着剧痛朝众人道：中这一枪流下的血可以报国。
这件事传回清朝，清朝政府不仅没有愤怒，反而觉得因为这是日本方的过错，所以可以成为我方谈判的资本。遭遇刺杀后的第三天，李鸿章头缠纱布坐上了谈判桌，要求日本政府降低赔款金额，但遭到了日本首相伊藤博文的拒绝。
最后，屡次遭拒的李鸿章说，不管怎样，多少减一点当作他回国的路费。丧权辱国的马关条约签订后，李鸿章遭到无尽谩骂，他跟身边的随从说，此生不会再踏足日本，那时李鸿章73岁。
1896年8月，李鸿章出使美国。虽然在此之前，清政府也曾多次派使臣前往美国，但分量都不及李鸿章，美国民众十分好奇清朝的总理大臣长什么样子，于是在李鸿章到达美国的当天，就齐聚港口，想要一睹其风采。
当时美国工业发展速度极快，遍地都是高楼大厦，李鸿章看到之后感慨良多，因为相较中国的低矮平房来说，美国的先进实在让人望尘莫及。他望着林立的高楼感叹道，贵国高楼林立，但是大清国还无法建造这样的高楼大厦。今天再听到这样的感叹，难免觉得有些心酸，但是同时也能够激励我们奋勇向前，勿忘国耻。
