由于历史和地缘因素，在中国汉族地区的人文板块中，“南”与“北”的差异算是较为明显的，北方地区交通便利，风俗文化比较统一，气候寒冷而在古代不适于稻米栽种；南方则由为河谷所切割的青翠山脉所组成，温暖而多雨，为稻作文化区，聚落多邻近河岸与沿海。
然而，就像不同民族的交邻地带会出现多种文化特点一样，中国南北交替的地区也会出现一种“南北兼容”的文化特点，这就是中国文化区中的江淮地区。江淮，由字面就可理解：指的是长江与淮河之间的一片地带，这一带从今天的地理分界上还是属于南方（以秦岭淮河线来分），但却是北方人南下的渐进地带，所以江淮地区会有一种“南蛮北侉”居中心态。
北方人操官话，而南方各大区有着自己的方言，那江淮人说什么呢？这是一个很有意思的现象：江淮人说的语音目前仍然被定为官话，即江淮官话，说明其还是没有褪去身上的北方色彩，但是同时，江淮官话往往也体现了极多南方方言色彩。如今一般将江淮官话分为三片：洪巢片、通泰片、黄孝片。
其中洪巢片沿洪泽湖－巢湖一线，也就是俗称额的“苏北话”；通泰片分布在泰州地区（除靖江中东部）和南通地区（除启东、海门、通州东部、如东东南部兵房一带）、盐城地区（东台、大丰、盐都南角）、扬州市江都东部及高邮东南角。
这两片中，洪巢片是最典型的江淮官话，由于南京地区古代王化很深，所以官话味道较重；而通泰片则和普通话差异巨大，由于属于“官吴相交”地带所以带有较浓的吴语底层色彩。不过最特殊的还是第三个黄孝片，它特殊到是否属于江淮官话都有争议。
黄孝片是什么？黄孝片指的是黄冈-孝感片，分布在湖北东部，江西九江、安徽安庆(市区及东北部）和河南信阳南部一带。黄孝片东部靠近江淮地带的的确是江淮官话，但西部地区似乎差别极大。
为什么会有如此差异呢？这是因为说黄孝片的人，大部分并非北人南下的后裔，而是南人北上的后裔，更准确地来说，是江西人的后裔。
黄孝片紧邻的南方语言大区为赣语，而在古代，江西由于较为封闭的地缘环境，在战乱中相对安稳，能保留大多数人口。自宋以来，宋元明三代江西都是中国最为发达的地区之一，所以黄孝地区一开始的移民就是北方人和江西人混合的结果，北方官话难以占据太大优势。而十二世纪至十四世纪间，经历宋金战争、宋元战争、元末民变近2个世纪的混乱，黄孝地区人口大减，明朝被迫实行“江西填湖广”的策略，大批江西移民移居到湖广和皖南地区。
于是，赣语进去了。
旧饶州府的乐平县人、鄱阳县人把他们的赣语鹰弋片带到了安庆府和黄州府。而且由于安徽安庆府与江西邻近，至今大部分仍为赣语区，并发展为赣语怀岳片。而湖北呢？靠近江西的地区仍然为赣语地区，可再远一些呢？这些江西移民的方言同样也被影响，于是便形成黄孝片。
所以，黄孝片可以认为是官话化的赣语，其中有些官话成分高些便可被认为属于江淮官话，还有些则仍然有着很浓厚的赣语底色，以至于和其它江淮官话差异巨大，所以是否属于官话都有争议，甚至有学者提出“楚语”的说法。
黄孝片争议历来比较大，如安徽省安庆、枞阳、桐城三县市的方言归属一度从江淮官话洪巢片方言划归黄孝片，成为了黄孝片的方言岛。这三处为何是官话呢？这是由于安庆、桐城明清两代文化繁荣、区域政治地位较高,有赣语官话化的社会条件，所以成为黄孝片方言岛。
有些地区的江西移民与江西联系较为紧密，比如潜山县很多江西移民家族每年都回江西祭祖，那自然仍然保留更多赣语色彩，仍然属赣语；那黄孝片的主体地区呢？这是因为它们远 离江西祖籍地,又有长江之隔,跟江西祖籍地联系较少，所以渐渐官话化了。
不过，也有例外，这就是九江县市、瑞昌和彭泽沿江地带的200万九江人，他们可一点儿也不远离江西，至今是江西重要的一部分，为何他们也说黄孝片而不是赣语呢？这和九江的特殊历史和地缘有关，九江沿江港口一带在1862年开埠前，与江西腹地的经济联系并不紧密，反而通过长江与下江淮语地区地区联系较紧。所以江西方言一直就有淮语色彩，而太平天国时期由于九江被湘军屠城，老九江地区的本地方言色彩更是被扫清，而黄孝片的移民填充了空白，这些移民的先祖带着赣语北上，而500年后他们的后裔又带着官话化的赣语（黄孝片）回来了，可谓一个轮回。
