在十多年前，曾有一部红遍全国的电视剧集《铁齿铜牙纪晓岚》，其中张铁林扮演的乾隆，王刚扮演的和珅，以及张国立扮演的纪晓岚，为我们塑造了三个深入人心的荧幕形象。乾隆、和珅、纪晓岚三人，也成为了大家心目中公认的“铁三角”。
在剧中，和珅和纪晓岚两人斗智斗勇，亦敌亦友，仿佛是年龄相若、旗鼓相当的对手。但在真实的历史中，两人的形象与电视剧是完全不一样的。
纪晓岚生于雍正二年（1724年），和珅则生于乾隆十五年（1750年），按照当时的生育年龄，纪晓岚的年龄比和珅要大上一辈。
但从官职上来讲，纪晓岚顶天了也就做到礼部尚书，放在今天来看就是一个文化部门的部长级人物。而和珅却是一等公、大学士、领班军机、内务府大臣、领侍卫内大臣、步军统领，是个权倾天下的“宰相”级人物。和珅是后来居上，让纪晓岚这个老前辈是拍马都赶不上了。
从两人的升官速度来看，不难看出乾隆的厚此薄彼，对这两人的态度根本不是一个级别的。
到目前为止，还没有人能很好地解释乾隆为什么对和珅这么好，甚至比亲儿子还亲。比如嘉庆登基之后，乾隆当太上皇，嘉庆在和珅面前还得夹着尾巴装怂。
不过乾隆就是对和珅再好，但他也认为和珅有一个缺点，就是文化水平不够高。比如和珅曾议论为嗣皇帝选师傅一事，乾隆就不客气地对他说：“师傅之职，陈善纳诲，体制宜尔，非彼所知也。”
意思是我们文化人的事情，你不懂的，不要瞎掺和了。正因为和珅文化水平不够，所以乾隆身边还得养一些文化人。
而且乾隆喜欢附庸风雅，号称一生写了4万首诗。皇帝日理万机，当然不可能花那么多时间来写诗，乾隆的诗歌大多数都是由词臣润色，甚至代笔。而纪晓岚，就是乾隆这堆御用笔杆子里面比较出色的一位。
古时候搞文化的人，互相之间都比较鄙视，也就是所谓的文人相轻。纪晓岚的文学水平，本来远在乾隆之上，若换了别人拿自己的诗文给纪晓岚看，恐怕要被吐槽个半死，但面对乾隆半文不白的文字，纪晓岚不仅不能皱眉头，还得拍手叫好。
长期以来，纪晓岚都凭借过人的代笔水平，在乾隆身边混得风生水起，偶尔把持不住嘲笑了乾隆，也能急中生智打圆场。
比如《春明梦录》中记载，有一次纪晓岚跟随乾隆南巡，路过白龙寺时，刚好遇上寺院鸣钟。乾隆诗兴大发，命令铺开宣纸，挥毫写下首句：“白龙寺里撞金钟。”
看到如此直白的诗句，纪晓岚忍不住在一旁哈哈大笑。乾隆大怒，对纪晓岚说：“朕诗虽不佳，汝亦岂能当面大笑！”
纪晓岚见要出事，连忙解释说：“臣非敢笑也。特因古人诗中有‘黄鹤楼中吹玉笛’一句，积年苦不能对。今观御制七字，恰是天然对偶，不觉喜而失笑耳！”
一转眼间，纪晓岚就把对乾隆的嘲笑，转变成了拍马和奉承，让乾隆非常满意，纪晓岚也因此躲过一劫。否则的话，以乾隆自大的性格，纪晓岚可能就要被重重责罚了。
乾隆表面上尊重读书人，似乎很多汉族士子都得到了重用，但其实却是“以倡优蓄之”。乾隆骨子里，还是看不起读书人的，所以后来才肆无忌惮地大兴文字狱，打压读书人。乾隆后期学风衰落，士大夫不敢言政，以致人才凋零，便是乾隆长期对文人进行打压的结果。
