子曰：唯女子与小人难养也，近之则不孙，远之则怨。
这句话出自《论语》，而前半句时常被现代人拿来说话，不仅是断章取义，而且又曲解了原文之意。反而认为孔子对女子有何成见。其实原文之意本不在此。
女子，此处指未婚女子，那么古代的未婚女子就是指女孩儿；小人，在江南一带是指小孩子，在此处，指的是男孩子。那么女子与小人其实是统指未成年的男女，这样看来，空气并没有在讲女子怎么样，而“小人”又怎样。而“养”字的意思也不是抚养和养育，而是相处。那么孔子这句话的意思就是：只有女孩子和男孩子是难以相处（教育）的，和他们亲近，他们会无理取闹，疏远呢，他们会怨恨。
这样理解起来，才明白孔子在这里原来讲的是心理学知识，他在说未成年的男女性格未形成，任性多变，不好相处。
联系孔子的经历，一生为师，弟子无数，自然也算是阅人无数了。总结所遇到的少年与成人，得出如此的结论，便不足为奇。
那么为何未成年的男女孩子不好教育，不好相处呢？孔子认为，因为涉世不深，性格尚未形成，而情绪也不稳定，待人接物之时难免喜怒无常，难以自控。想比成熟的成年人来说，自然是不同的。
或许也可以从另一个角度来理解，我们都知道孔子的时代是男尊女卑的男权社会，那时能够读书学习的自然都是男子，没听说孔子的弟子有女性吧！然而孔子这样感叹一句，是不是说他本人也曾感受到了与女人相处的困难呢？
或许这里所说的女子和小人，指的就是君主所宠幸的人。孔子周游列国，并没有找到可以施展自己才华之地，而他所见，国君宠幸身边的妃子和身边的奸佞之人这样的事情也不少，所以孔子才发出了这样的感慨，这样也说得通。而这种说法呢，可能不是孔子原文的正解，却是流传至今，现代人心中普遍的意义。名言名句也罢，或许其本义为何早已不再重要，只有一个意义能为今所用才是真理。
所以到底要不要去对经典进行深度解读呢？对于研究古典文献的人来说，严谨治学自是十分必要的，而对于我们普通老百姓来说，了解其本义也不耽误我们随意使用其曲解之意。
