楚王几次想羞辱晏子，但都遭到了失败，他很不甘心，于是又一次设计来为难晏子。
这一次，是楚王宴请晏子。宴会很热烈，当宴会进入到高潮时，突然宴会大厅里出现了几个武士。他们押着一个被捆绑的人从主宾席前经过。一时间人们都望着被押着的犯人。
就在这时候，楚王故意大声地问道：“这人是干什么的呀？”
武士响亮地回答说：“这是齐国人，犯了偷盗罪！”
楚王一下子就转过脸来，注视着晏子说：“齐国人真是善于偷盗么？怎么跑到我们国家来偷盗呀！”
话音刚落，满座官员都哈哈大笑，大厅里一片得意的笑声。
楚王满脸兴奋，他心想这次我该胜利了。
晏子马上站了起来，他不慌不忙，神情严肃地说道：“我晏婴听说过橘子生长在淮南就是橘子，生
在淮北就成了枳子，叶子很相像，味道却不相同，原因就是水土不同呀。这个人在齐国不偷盗，而在楚国就偷盗，莫非是楚国的水土使人偷盗么！”
楚王听完，十分尴尬，他的算计又落空了。
面对楚王蓄意的戏弄与侮辱，晏婴却不恼不怒。他从容应对，妙语连珠。你取笑我身材矮小，我回敬的是我出使的国家太差；你诬蔑齐人善于偷盗，我用橘树变枳树的事实来说明是你楚国的影响。态度上针锋相对，寸步不让；语言上幽默诙谐，轻松活泼。晏子的机智善辩，很好地维护了国家的尊严。
