在中国古代谁人最大？这个问题咱们不假思索就能脱口而出——皇帝，不过那是在秦始皇出现后才有了皇帝，在他之前，掌控大权的就是那些诸侯国的国王了，然而有明君就有昏君，在春秋时期最强大的五个君王被称为春秋五霸，然而其中有一位则显得有些另类，他本是个昏君，他手下的大臣以一种动物来讽刺他，他却没生气，反而大笑，脱口而出一人尽皆知的成语，最终也成为了一代霸主。
此人就是春秋五霸之一的楚庄王，人们只记住了他后来有的威名，却很少有人知道，他在刚继位的时候也是个典型的纨绔子弟，整天游手好闲，不是外出打猎就是在王宫里胡吃海喝，至于国事，有大臣们帮他处理就好了，他这心倒也真是够大的，不过这些大臣们看在眼里是急在心里，终于有一天，有一位大臣忍不住了。
这人名为伍举，毕竟对方是一国君王，他若是不给人留情面，恐遭杀身之祸，所以他只能委婉的讽刺楚庄王，说他像是一种动物，他说：“微臣想让陛下猜个谜，陛下可知咱们国境内有一种五彩斑斓的鸟？这鸟很奇怪，虽然外观看上去很美，但有个缺点，就是不会叫，微臣观察了三年，也不见它叫过一声，大臣们都答不上，陛下可知这答案？”楚庄王当时的确是挺昏庸的，但是这脑子还是不傻，他马上就意识到这人是在讽刺自己呢，只不过他并没有发怒，反而大笑着回了一句话，至于这说的啥，咱们先卖个关子。
这件事后，楚庄王虽然有了改变，但是还不够彻底，后来又有大臣谏言，甚至直接骂他，他才彻底悔悟，不过对于一个国王来说，他的心胸还是比较广阔的，要不然后来也不会成为春秋五霸之一了。在他幡然醒悟之后，对这些敢于谏言的人都委以重任，尤其是这伍举，把这把这楚庄王比作一只鸟，他不仅没被处罚，后来还官至右司马。
那么面对那句讥讽，楚庄王要如何作答才显得不那么尴尬呢？他当时大笑着回答：“此鸟不飞则已，一飞冲天：不鸣则已，一鸣惊人。”他最终也的确做到了这句话中的承诺，曾经的他的确就像一只不会叫的鸟，浑浑噩噩度日，后来也确实一飞冲天，一鸣惊人，成为五霸之一。没想到这楚庄王大笑着随口一说还顺便创造“一鸣惊人”这成语，不过也有一说齐威王也被问过这个隐语，不过从时代上来看，他要晚于楚庄王。不过能够肯定的一点事，他们曾经都当过“不叫的鸟”，后来也的确一鸣惊人了！
