这个故事发生在很多年前。话说那年夏天，磨盘村的陈老太一病不起，去世了，享年七十二岁。陈老大的儿子阿达尽管无比悲伤，但毕竟人死不能复生，他还是强抑悲伤，流着眼泪，着手准备母亲的葬礼。
请来了阴阳先生，棺材拉回来了，陈老太也已经入殓封棺。葬礼有条不紊进行着，阿达和家人披麻戴孝跪在棺前，低头痛哭着。突然，阿达才五岁大的小儿子突然直起腰，指着棺材说：“爸爸，奶奶的棺材上坐着个白胡子老爷爷，正笑眯眯看着我们呢。”
阿达抬起头，一看，棺材上空荡荡的哪有什么白胡子老爷爷？他忙一把将小儿子拉了下来，呵责道：“棺材上哪有什么白胡子老爷爷？你别乱说话，快跪下了！”
小儿子还想说什么，媳妇忙伸手捂住了他的嘴。
杀了雄鸡祭杠，三声铳响，阴阳先生大喝一声道“起棺”，八个抬棺人弯腰弓背，齐齐发力，然而怪事发生了，棺材竟然纹丝不动！
这就奇怪了，陈老太活着的时候瘦瘦小小一个小老太，整个人不到八十斤，再加上这么一副普通的柏木棺材，会有多少斤，怎么八个壮汉居然抬之不动？
阴阳先生也一下变了脸色，他定了定神，再次大喝道：“起棺！”八个壮汉使出吃奶的力气，脸面都憋得通红，用力抬棺，然而棺材就仿佛生了根般，依然纹丝不动。
阴阳先生一番沉吟，说这应该是逝者还有未了的心愿，所以不想离开人世，阻扰他们。当务之急，是找出逝者的心愿到底是什么，满足了她，只要心愿一了，定能轻松上路。
阿达思索了起来，母亲去世前几天念叨着说很久没见过大姨家的二表兄了，念叨母亲的心愿是想二表兄一面？
他不敢怠慢，忙让人把二表兄给请了过来。二表兄跪倒在陈老太棺前，嘴里念念有词：阿姨呀，您不是想见我一面么？我来了，您见了我后，就好好上路吧，别耽误了时辰了。
然而再次抬棺，棺材依然起不来。
如此看来，陈老太的心愿并不是二表兄。阿达想到，母亲活着的时候跟家里的那头老牛感情很好，难道她是挂念着这头老牛，所以才留恋人世？
他忙让人把那头老牛牵了过来，绕棺走了一圈，然而依然没有作用，母亲的棺材依然毫无动静。
村里人围着看热闹，此刻看到如此诡异的一幕，无不议论纷纷。阿达也急得不成，突然他一下想起小儿子曾说起，说奶奶的棺材上坐着个白胡子老爷爷，心念一动，忙拉了小儿子一下，问他说：“幺儿，你说奶奶的棺材上坐着个白胡子老爷爷？他现在还在不在？”
小儿子抬起头来，看了棺材一眼，说：“那位白胡子老爷爷刚刚冲我笑了笑，从奶奶的棺材上下来了。他朝山上走去了……”
就在这时候，棺材里突然响起一声咳嗽声，随后有人咚咚咚咚敲响了棺材，在场的人无不吓得魂飞魄散：难道死去的陈老太诈尸了？要不棺材里怎么会有声音传出来？
阿达也是害怕得不行，但棺材里的毕竟是他的母亲，他大着胆子走上前，打开棺材板，一个白发苍苍的脑袋探了出来，不是陈老太是谁？
现场的人吓得四散而逃，阿达大着胆子伸手摸了摸母亲的脸，竟然是热的！原来母亲不是诈尸，而是死而复生了！
把母亲搀回家，熬了碗姜糖水给她喝下，母亲渐渐恢复了元气。原来，陈老太只是假死，把她装进棺材后，时间一长竟然又慢慢恢复了神智。阿达庆幸不已，多亏那个看不见的白胡子老爷爷一番阻扰，不然母亲定给抬上山给埋了，那样就彻彻底底死掉了。
调养一段时间，陈老太重又恢复了健康。一天，小儿子急匆匆跑出门，对阿达说：“爸，我又看见那个白胡子老爷爷了！”
阿达忙问他在哪。小儿子拉着阿达的手跑到邻居家，伸手往墙上的一张照片一指。照片上是个白胡子老爷爷，叫莫老汉，六年前已经逝世了，五岁的小儿子没能见过他，所以不认识。阿达惊呆了，难道那天坐在棺材上，阻扰母亲下葬的人竟然死去多年的莫老汉？
阿达心里一想，也就释然了。莫老汉活着的时候两个儿子不孝，阿达没少给他关照，估计死去的莫老汉知道陈老太那天只是假死，所以阻扰他们把她下葬，从而救了她的性命。积德行善必有福报，或许，这是死去的莫老汉回来报恩了……
