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原文
Establishing goals and objectives in teaching English
The absence of clear or appropriate goals in education is bad for both teachers and learners. At school, children and adolescents often seem to be required to study algebra, or Roman history, or English, only because these subjects are on the official curriculum and there are tests to pass. This can have a very negative effect on the learners’ attitude towards these subjects. The clear definition of appropriate goals is vital to successful English language teaching and learning.
Unfortunately, not everyone recognizes real success in English language learning. Some teachers and learners do not look beyond the grammar and vocabulary currently being practised, or the next test. Also, the long-term goals of teaching are not always explicit in course syllabuses. In fact, course syllabuses, materials, and tests sometimes seem to present only a sequence of short-term objectives. Although short-term objectives are important in giving learners and teachers a feeling of making progress, it is important never to lose sight of the overall long-term goal of English language teaching, to enable learners to communicate effectively, and as far as possible accurately, in English.
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译文
确立英语教学目标
教育活动中缺乏清晰、恰当的目标，对师生都是不利的。在校学生要学习代数、罗马历史或英语，似乎经常只是因为这些科目在官方审定的课程目录上，要通过考试。这对学习者对这些科目所持的态度可能产生非常负面的影响。清晰地界定恰当的目标，这对成功的英语教学与学习都至关重要。
不幸的是，并非每个人都能分辨出怎样才是真正成功的英语学习。一些师生学习眼前练习的语法和词汇，为接下来的考试做准备， 但此外还要做些什么，他们就不明了了。另外，教学的中长期目标并非总是在课程大纲中明白规定出来。事实上，有时课程大纲也好，教材也好，考试也好，似乎都只提出了一系列短期目标。尽管短期目标很重要，能够让师生有一种取得进步的感觉，但是对于英语教学的长期总体目标时刻牢记于心也是一样重要，这样学习者才能有效地——而且尽可能准确地——用英语进行交流。
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评述
老师们看了这段文字，可能会觉得有点假大空：说什么“有效地——而且尽可能准确地——用英语进行交流”，学英语不就是为了考更好的初中，考更好的高中，考更好的大学吗？是的，的确如此，不承认这一点，就是虚伪。但尽管如此，“有效地——而且尽可能准确地——用英语进行交流”也并不假大空，因为所谓“交流”，并不一定非要和外国朋友说上一大段才算，还有很多种交流形式，比如听懂一段录音、读懂一篇文章，这都是交流。我们平常跟别人交流的时候，不也经常一边听一边点头，但就这么听下去吗？我们读书的时候，不是也感觉到和作者有精神上的交流吗？我们用母语能够达成的这种种交流，都应该能够用英语达成，如果做到这一点，那么这个教学目标就不假大空，而是很实际、很有价值的目标。事实上，认为只有用考试、模拟考试的方式才能更好地准备考试的观点，才真的有点假大空。不是说模拟考不能搞，但如果说只有模拟考、语法分析、词汇记忆才能更好地帮助学生准备各级各类考试，那是只见树叶、不见森林。一支球队想把球踢好，是不能只进行队内分组对抗、模拟比赛这单一种类的训练的，现代足球的训练方式举凡体能、跑位、单项练习、颠球、带球等等，甚至要有无球训练。同样，英语学习中也不能把视野局限于眼前的语法、词汇项目，而是要让语言流动起来，让学生体会到语言的流动（flow），以交流带动学生的语感培养。此其一。
“取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下。”这是当年我在师范读书时学书法所得到的箴言，以此对照英语教学的目标，也算恰当。当我们把英语的工具性、应用性牢记在心、加以运用的时候，学生就能够感觉到自己学英语是有用的，和现实生活是紧密挂钩的，从而我们的教学能够对学生产生点点滴滴的日常激励，这要比遥远的小升初、中考、高考的激励更实际、更管用。如果我们的重点在于语言内容而不是形式，那么只要我们的学习强度达到一定水平，那么语言形式的掌握也是水到渠成的事情；而如果我们的教学重点、或者说教学目的始终围绕着语言形式，师生很可能就必须付出大得多的努力，才能够达到同样的学习效果。简单地说，一个词一个词学进去的英语，出来的也只能是一个词一个词的英语；一条规则一条规则掌握的英语，除了规则也处理不了别的什么东西。只有成句、成篇章流进学生头脑和心灵的英语，才有可能以句子、篇章的形式——并以更流畅、优美的形式——从学生的脑海和心灵中流淌出来。此其二。
“学习眼前联系的语法和词汇，为接下来的考试做准备”，这是目前普遍的现状，但请注意，我们这里讨论的是“成功的英语教学”，并非“普遍的英语教学”。如果存在就是合理，那我们就不必讨论怎样才能做的更好了。
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“取法乎上，得乎其中；取法乎中，得乎其下。”那么取法乎什么，才能得乎其上呢？这是一个困扰了我许多年的问题，还好最近我终于有了答案：
取法众人，取法乎自然。
