陈寿自幼聪明好学，但他有一个缺点，就是喜欢与人争辩，往往要辩得别人无话可说才肯作罢。
对于这个毛病，老师、蜀国大儒曾告诫他：“要想让他人对你心服口服，你必须想办法征服对方的心，而不是一味逞能、驳住对方的口，你与人斗智不休，丝毫不懂得收敛，将来肯定会遭遇挫折。”事实证明，老师所言不虚。
陈寿长大后在蜀国做官，一开始还算顺风顺水。后来，后主刘禅身边的宦官黄皓开始专权，陈寿的官运就走到了转折点：黄皓的势力日渐扩大，朝中许多大臣纷纷讨好黄皓，陈寿却嗤之以鼻。这固然是一个正直的官员应该做的，但陈寿不注意自己的说话方式，只要有机会就给黄皓难堪。
一天的朝会上，黄皓向刘禅提出一些意见，陈寿不以为然，便拿出他的雄辩本事，把黄皓驳得哑口无言。黄皓一边赔笑，一边称赞陈寿忠心为国的行为值得学习。听了黄皓的夸奖，陈寿竟然喜形于色，引为胜利。可此时已经有不少人暗暗为陈寿捏了一把汗。退朝后，有人劝陈寿不要这么直接地大肆批评黄皓：“你虽然才识过人，也很正直，但是官位不高。黄皓奸诈过人，就算你不想和其他人一样巴结他，至少也应该对他客气点儿。”陈寿却不屑一顾：“我乃堂堂朝官，岂能放任这么一个宦官胡来？就算他此时专权，但我不屈服于他，他又能拿我怎么样！”
忍无可忍的黄皓最终开始教训陈寿。一天，忽然有人列出陈寿的十大罪状递交给朝廷。面对这些无中生有的罪状，陈寿自然气愤不已。
看到陈寿激动地大声辩解，黄皓倒也不吱声，就静静地听着。等到陈寿说得差不多了，黄皓这才轻描淡写地说道：“那些犯罪的有几个会主动认罪？特别是像你这样的狂妄之徒，我可不想和你理论。”很快，黄皓便依仗自己的势力将陈寿罢免、赶出朝廷。
面对这种不公，陈寿无计可施，只得无奈地在家中写书度日。
蜀国灭亡后，由于晋朝司马张华曾读过陈寿的文章，非常欣赏他的才学，便有意提携陈寿担任中书郎（记录国史一类的官员）。
这天，张华约陈寿前来面谈。经历过官场落寞的陈寿依然不知谦让，自顾畅谈。张华偶尔插话，但只要他的意见与陈寿不同，陈寿便会立刻反驳，谈到最后，就成了张华静静地听着，陈寿却口若悬河地畅谈讲着自己的理想与抱负。陈寿走后，张华对手下评论道：“陈寿才华过人不假，可惜此人过于傲气、好为人师，这点令人难以忍受。如果让他入朝为官，那么他必将独断专行，刚愎自用。”
这番话恰如其分地概括了陈寿的缺点，正是这个缺点让陈寿终生不得志。尽管张华还是推举陈寿为孝廉，但陈寿四处碰壁，屡遭贬斥，最终郁郁而终。
