古代学子，最大的梦想就是学而优则仕。很多学子这个愿望都实现不了，无数次的考学，无数次的失败。有些学子就比较顺了，他们不但考试比较顺利，而且有的还成为帝王的亲戚，这时候就是更加显贵了。
今天，我们来讲一个故事。皇帝的姐姐喜欢上了丞相，可是人家丞相不愿意，回了丞相一句话，这句话成为了千古名言。
故事发生在后汉时期。故事的主人公叫宋弘，宋弘的出身不错，他生于官宦之家，后来在西汉还有新朝担任国侍中等职务。公元23年，当时的赤眉军打入了长安城中，赤眉军当时和朝廷谈判，点名要宋弘来谈判。
宋弘比较害怕赤眉军，吓得他跳河自杀，因为救治比较及时，宋弘自杀未遂。其实，说到宋弘这个人，他在历史上并没有多大的影响，然而，随着史学家对此人的不断研究，宋弘身上的散光点也就出现了。
建武元年，东汉政权成立，汉光武帝刘秀让宋弘担任太中大夫，第二年，宋弘就被提拔为了大司空，也就是相当于后来的丞相职位。
《后汉书》中的描述是：“代王梁为大司空，所得租奉赡九族，家无资产，以清行致称，徙封宣平侯。”
从这句话我们看出了，宋弘确实高升了。当然，宋弘的高升和光武帝刘秀的赏识是密不可分的，刘秀在汉朝的地位比较重要，此人能够成为中兴皇帝，和他辨识人才是有一定关系的。
得到刘秀的赏识之后，宋弘尽心尽力的辅佐刘秀，而且在辅助过程中，敢于直言进谏，毫不避嫌。所以有人说，宋弘就是刘秀的魏征。
有一次，刘秀让宋弘为他推荐人才，宋弘当时为刘秀推荐了一个叫桓谭的人，而且宋弘告诉刘秀，这个人才学广博，能担大任。在宋弘的举荐下，刘秀会见了桓谭，桓谭直接高升，曾为了议郎和给事中。
这个叫桓谭的人，有一个擅长，就是弹琴弹得非常好，他经常给刘秀弹琴，刘秀用了很多时间都来听桓谭弹琴，这一次宋弘不高兴了，不来推荐你是来帮助皇帝处理政事的，可是你却让皇帝变得玩物丧志，此时的宋弘非常后悔举荐了桓谭。
宋弘也是一个直性子，他看不惯桓谭这一点，直接对刘秀说：“臣荐桓谭者，望能以忠正导主，而令朝廷耽悦郑声，臣之罪也。”刘秀听了宋弘的这一建议，才知道其中的缘由，于是刘秀不再让桓谭当给事中了。
从这件事，我们能够看出，宋弘对朋友是正直的，对朝廷也是忠诚的，他不怕得罪人，是一个一心为国的好官。
还有一件事也能够说明宋弘的正直。宋弘官居相位之后，平时非常低调，为了犒劳宋弘对国家的贡献，刘秀决定将姐姐湖阳公主嫁给宋弘，这位丧父的公主也喜欢宋弘，可是，这时候人家宋弘不愿意了。
为了拒绝皇帝和公主的美意，宋弘直接对两人说了这么一句话：“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂”。公主和刘秀都知道事情成不了了，于是就没有再逼迫宋弘。
宋弘的品格，也得到了后世之人的赞扬，史学家在评论宋弘的人格时，说他“仁不忘本”。宋弘虽然在历史上名气不大，但是他说的这句话，以及他的人格，却流传了千年。
