所谓辞达而已，意思是言辞贵在达意。辞，既可以指语言的口头形式，即说出来的话：也可以指语言的书面形式，即写出来的文章。达是通达、畅通无阻的意思，在这里是指能把所想要表达的意思清楚地表达出来。不管是书面使用还是口头使用，辞最重要的功能是表达使用者内心的想法。
因此，我们在使用语言时，只要能够正确、明白地表达内心的想法就行了。若一味强调语言的形式美，追求华丽的文采，说出的话或写出的文章词不达意，甚或莫名其妙，那也是不对的。
孔子辞达的语言观，强调的是语言交流工具的性质，重视语言形式与内容的一致性。这种语言观，既反对语言贫乏，词不达意，更反对过度修饰和因文害意。因而，辞达而已就是要求在使用语言的时候，在清楚准确地表情达意上下工夫，不要执着于修饰辞藻，否则就陷人了舍本逐末的误区。
说话写文章就是要让听众或读者明白自己的意思，如果这点都做不到，那么说话与写文章本身就丧失了实际意义。从这种意义上说，达是对文辞的最低要求。但是，真要做起来却并不容易，这关系到语言使用者驾驭语言的能力。很多人都认为，美文就是辞藻华丽的文章，这是一种理解上的误区。真正的美文也有用十分平实的语言写就的，比如柳宗元的《扑蛇者说》，比如朱自清的《背影》，都没有华丽的辞藻，却也能感人至深。文章美不美不仅仅取决于形式，也与内容密切相关。一篇文章如果不能清楚地表情达意，修饰得再花团锦簇也只是一个绣花枕头。
孔子注重语言的达意功能，但是并不排斥修辞，不认为“辞达”就得干巴巴地码字。孔子不但不反对文采，还很看重文采。在《左传》襄公二十五年中记载了孔子这样的话：“言之无文，行而不远。”其中的文就是文采的意思。孔子认为只有讲究文采，表达效果才更好，才能长久流传。但是，孔子反对过于浮华的文辞，在《论语》中他曾经两次提到“巧言令色，鲜矣仁”，并以此为耻。
孔子强调语言既要有文采，又要达意，二者缺一不可，这一点体现在他所作的文质之辩中。他说：“质胜文则野，文胜质则史，文质彬彬，然后君子。”这里的文就是有文采，质就是能达意。孔子强调文与质同样重要，主张文质并重。只重内容的文章无美感可言，也会大大降低可读性；只重形式的文章内容单薄，读来眼花缭乱，但收获甚少。只有文质并重的文章，才是真正的好文章。
了解了辞达的含义之后，我们在说话写文章的时候，就会注意以能清楚地表达思想为目的，在达到这个目的的基础上，再运用恰当的修辞手段达到最佳的表达效果。如果文质不能兼顾，应该以质为重。
