“富人晚睡，穷人早起”是旧时民间一句俗语，说的是富人一般来说睡得比较晚，穷人起得很早。其实在民间，还有一句类似的俗语，更加有利于我们理我上面的俗语。这句俗语是“富人晚睡早起，穷人早睡早起”。
现在人们看到“富人晚睡”这一句，认为那时的富人必定是晚睡晚起，这种逻辑思维对今天人们也说，基本正确的，因为现在的人们讲究养生，保证必要的睡眠时间成为一种共识。但是，对于旧时的富人来说，则不一定正确。
俗话说“无利不起早”，旧时的人都习惯于早起的。记得我们上小学的时候，有一篇课文《半夜鸡叫》，取取材于自传体小说《高玉宝》， 说的是一个叫周扒皮地主，为了让家里的长工早起做工，半夜学鸡叫，引得鸡圈里的鸡跟着一起叫，他就可以把睡梦中的长工喊起来上工。
事实上，旧时，不管是穷人还是富人都有早起的习惯，这与贫富没有关系，与当时的社会风气有关。那时，如果没有理由睡到太阳出来晒屁股，就会被人称之为“睡懒觉”，潜台词是说，睡懒觉的人是很不勤劳的人，是懒人。懒人在旧时社会是最让人瞧不起的人，毕竟旧时是农耕社会，人只有靠勤劳才有吃有穿，才能生存下去。因此，旧时懒觉的人很少。
我们小时候，人们几乎睡不了懒觉，可能当时村里人大多很穷的缘故吧，要靠双手做才能维持生活。男孩子清晨被叫起来，要到山上砍一梱柴回来，吃了早饭后，才背着书包跑着去上学。女孩子清早起来，要割一篮猪草回来，吃饭后一样去上学。那时大人小孩好像都有做不完的事。我们走在上山砍柴的路上，往往听到生产队长吹哨子“喊工”，那是生产队的劳动力上早工。也就是说，凡是能劳动的人都不能睡懒觉。
那么如何理解旧时“富人晚睡，穷人早起”？
民间认为富人晚睡的原因有多种，因为人富裕之后，人也变得太复杂；穷人早起的原因只有一种，很单纯，就是因为太穷。
一是富裕人家熬得起灯油，穷人用不起灯。
过去没有电灯，民间晚上的照明一般用油灯。油灯的油大多为植物油，能食用的植物油，如菜籽油、芝麻油、茶籽油、花生油等，就是富人也舍不得用来点灯，穷人就更不用说了。民以食为天，旧时，吃是人们生存的基本条件。好在大自然赐给了人们一种油料，叫桐油，主要出产在长江流域，全国各地都使用。桐油不能吃，只能用来点灯，是涂刷船、农具的好原料，也是漆家具时的一种配料。
也就是因为如此，桐油的价格并不便宜，只有富人在夜里才点灯，有夜丰富的夜生活，所以才睡得迟；穷人点不起灯，在黑夜里枯坐无味，只有早早上床睡觉。 穷人家的孩子想在夜里看书，只有凿壁偷光。晋代葛洪《西京杂记》：“衡乃穿壁引光，以书映光而读书。衡，即匡衡，西汉经学家，元帝时位至丞相。古代因家穷没有灯油，还有人夜里捉萤火虫照明看书，也有人夜里在雪地看书等故事。
《儒林外史》中有一个严监生，快死的时候，就是迟迟不肯断气。他把手伸出两个手指头指着桐油灯，众人不明其意，猜了很久也没有猜出他的意思。后来有人终于明白，原来严监生是因为家里的油灯点了两根灯芯，他嫌太浪费了。当家里的人把两根灯芯熄灭一根时，严监生才终于断气了。这个故事，虽然写的是一个吝啬鬼的形象，但说明古代工业不发达，灯油的珍贵。
记得小时候，当我们白天到处游荡玩耍，到了晚上才想起老师布置的作业没有完成，晚上做作业到夜深，父母就用一句老话骂道：“白天游啊游，晚上熬灯油”。那时，我们已用上电灯照明，不再用古老的油灯，但父母的话还习惯于用点灯油时候的老话。民间还有一句习惯用语：“不是一盏省油的灯”，省油就成了旧时普通百姓的共识。
二是富人总有算不完的账，穷人有做不完的活。
所谓富人，自然是家里的财富多，家里的钱财出出进进多，有一些财在白天可以算清，有一些财务只能到晚上才能算好。这是富人的忌讳，也是俗语说的“钱不露白”，只有夜深人静的时候算自己的财务，外人才不知道他家财富的多少。旧时，社会不安定，不得不防。
而穷人靠力气吃饭，一天下来，因为劳作而精疲力竭，那时还有心情坐着悠闲到深夜，只能早早上床睡觉。次日天未亮就醒了，就得趁早起来做事。
三富人夜半怕敲门，穷人夜半敲门心不惊。
俗话说“钱是惹祸的根苗”，旧时，由于社会治安不好，没钱的人觉睡得安稳，有钱的人怕祸从天降。心里有担忧的地方，人才会有睡不着觉的时候。只要院内院外，一有风吹草动，富人的心里就会战战兢兢，唯恐有人来打主意，起歪心。
还有人认为，富人的财富一般都是“横财”，有一句俗话就是“人无横财不富，马无夜草不肥”。在普通百姓的眼里，认为富人大多“为富不仁”，所以人们认为“为人不做亏心事，半夜敲门心不惊”，穷人睡得早，因心里没鬼，睡得着觉，富人做了亏心事，自然也就睡不着觉。
今天，时代不同了，“富人晚睡，穷人早起”已经过时了。但是，如果没有特殊的情况，比如上夜班、加夜班、倒班等。为了身体健康，人还是要养成良好的生活习惯，尽量早睡早起。尤其是现在的年轻人，无事也喜欢黑夜白天颠倒过，这就更要引起注意。人在年轻的时候耗得起，年纪稍大就会早早变得油枯油尽，那时后悔也来不及了。
