一诺千金、驷马难追是诚信、守信的代名词，中国历史上视诺言为生命的大有人在。但像蒋百里这样为了一句无足轻重的诺言，而掏枪自杀的确属少见，这起事件发生在他出任保定军官学校校长期间。
保定军官学校简称保定军校，是中国近代史上仅次于黄埔军校的军官摇篮，始建于1912年，由北京陆军部直辖。学员中有不少人后来成了黄埔军校教官，如叶挺、蒋介石、白崇禧等人均是保定学生。
保定军校的第一任校长是赵理泰，他是一个旧军人，并不擅于治校，而且他还是一个品行不良，毫无节操之人。因此，在担任校长不久，全体师生便向陆军部集体请愿，要求撤换校长。不久，蒋百里受命继任保定军校第二任校长。
蒋百里，名方震，字百里，浙江海宁人，生于1882年，曾留学日本学习军事，后赴德国深造。回国后，他以二品顶戴担任军中高级参议。蒋百里思想先进，是个“建军救国”的积极分子。被任命为保定军校后，终于可以大展宏图，实现自己强国强军的理想。
据说，蒋百里赴任时，骑着一头高头大马，穿着一身整齐的军装。这个打扮很快赢得了学生们的好感。当时，蒋百里意气风发，时年29岁。刚刚上任，蒋百里便召集全体师生训话，他郑重地说道：“今天方震到校，有两件事要当着大家的面谈一谈，一为精神方面，一为教育方面，如果我做得不称职，当自杀以明责任。“
这一番训话，尤其是最后一句，分明是新任校长在当面向全体学生郑重许下诺言。不过话又说回来，新官上任三把火，谁也没把这事当真，大家听听也就一笑而过了。或许在师生认为，这话不过是新校长走走形式向大家表一表决心，显示一下姿态而已。
然而，军校师生们很快就领教了蒋校长的认真，比如他很重视学士仪表，凡着装不正者，校长必亲自为其纠正，在蒋百里眼里，仪表就是精神。再如他每天巡视厨房，检查食物，并与学生共餐，如此平易近人，蒋百里很快就得到了学生们的信任和爱戴。
半年过后，即1913年6月18日凌晨，保定军校全体教职人员共两千多人被紧急召集到尚武堂听从刚从北京回来的校长训话，大家刚站好队，一身戎装的蒋百里就出现在了讲堂之上，只见他神情凝重，用低沉的语调说：“我初到本校，曾经教导你们，我要你们做事，你们必须办到；你们希望我做的事，我也必须办到。你们办不到，我要责罚你们；我办不到，我也要责罚自己。现在看来，你们做到了，我自己却没有尽到自己的责任，我对不起大家。”
这一番训话搞得学生们一头雾水，他们不明白校长此番话是什么意思。还没反应过来，蒋百里又说：“不能尽责任就得辞职，但是中国的事情到处都一样，这里办不到，那里也未必能办到。你们不要气馁，要鼓起勇气来担当中国未来的大任！”
蒋百里这番话说完后，便掏出手枪，朝着自己的胸口扣动了扳机。枪声响后，学生们慌乱不已，一个叫刘文岛的学生首先尖叫：“校长自杀了！”
事件发生后，马上传到了袁世凯的那里，他赶紧命人到日本使馆，请他们派出最好的外科医生到保定，经过抢救，总算是把蒋百里从阎王爷那给救了回来。
蒋百里自杀的原因有人推测是他向陆军部请款为果，也有人说他对当时的政局绝望。但在保定军校的学生看来，校长这是在履行他当初的诺言，用生命来诠释诺言的分量。蒋百里这一枪，足以让我们肃然起敬。
