关于孩子们的外语学习，一直存在着各种各样的观点。有的观点认为，外语学习开始得越早越好；有的观点则认为，应该在孩子掌握了母语之后；有的观点认为，第二语言会干扰母语的学习；也有的观点认为，两种语言的学习可以相得益彰等等。
事实到底如何？
困扰一：孩子是否越早学英语越好
1、 语言的优势
从目前国外对关键期的研究结果来看，起始年龄在学习外语方面有优越性，尤其在语音方面有优势。如果一个孩子从小就接触到数种语言，有充分的机会使用这些语言，他的发音器官自然会配合这些语言发音系统调整形状，发出这些语言需要的各种声音。过了青春期再学习另外的语言，发音上会有一些限制，需要花费更大工夫才能达到孩童时期所拥有的发音弹性。
2、心理、生理优势
处于小学阶段的儿童在心理和生理上有学习外语的优势，包括记忆力好、模仿力强等。这些也比年龄比较大的学习者占优势。孩子从出生后，就能够从各种情境中不断吸收、记忆各种听到的声音、看到的形象，以及触摸到的东西，渐渐地组成有意义的概念。到了一两岁时，孩子就能模仿大人的发音、姿态、手势等动作语言。这些都是低年龄段孩子具有的优势。
主要基于这些理由：
自从关键期假设提出以来，在语言学领域就有许多反对的观点相伴而生。ELLIS（1985）明确提出“习得语言的年龄越小，语言习得越容易”的观点是不完全正确的，充其量只是部分正确。事实上，习得语言年龄小的优势只在语音方面。“外语学习年龄应再向下延伸”或“外语学习越早越好”之类的说法目前仍缺乏理论和实践上的充分依据。
我们的观点：
小学生作为英语学习者，在语言输入以及神经系统方面具有优势。我们应该重视儿童的外语教育，并且在开展英语教学的过程中，从实际出发，既要重视关键期的积极作用，又要避免过分夸大关键期对语言学习的作用。由于智力层次、社会背景和环境条件不同，个人在情感、认知和生理方面的发展不一样，将来人们即使找到所谓的最佳年龄和关键期，恐怕也是因人而异。
学校教育要创造宽松的学习环境，充分利用好各种教学手段，激发孩子们学习的兴趣，在注重培养听说能力的同时培养英语思维方式。比如低年级的学生对故事很感兴趣，如果一个英语故事非常有趣，那么他们就会试图理解它，这就训练了孩子的理解能力。孩子们还很喜欢唱歌，学唱英语歌又显然训练了他们的发音。这就是为什么孩子们所学的内容和教师所教的过程都是很重要的原因。
我校是比较早引入外教的公办学校，而且在英语教学方面对中外教师的课堂进行了比较研究、整合课程学习内容。小学阶段，我们就开始比较关注学生英语思维能力的培养、英语综合运用能力的培养。我们得到的普遍反映是，我校的孩子在升入高一年级学校后，英语语言学习的后劲足、潜力大。
困扰二：过早学习英语会影响母语学习吗？
有一种广为流传的说法，过早学习英语会影响母语的学习。果真如此吗？
让我们来看看小学一年级孩子接触英语的时间：一年级英语课堂教学时间35分钟，每周2节课，共70分钟。学生一个星期在学校时间大约为1225分钟，英语课总共占了孩子在校实践的5.7%。可见，中文背景下的孩子学习英语、接触英语的时间是特定的、有限的，不会影响到母语的学习。
事实上，英语学习和母语学习不是一对矛盾，母语学习可以促进英语的学习。根据语言学的规律，学生英语阅读策略是从母语阅读迁移过来的。汉语的魅力和生命力都是巨大的，在很多古文字已经成为考古对象的今天，历史悠久的汉语还是活生生的。我们要重视母语学习。当然，很多家长也知道母语学习的重要性。问题是大家很可能存在这样的观点：母语不需要特别培养，自然而然就能发展好。其实，母语的学习是无处不在的。我们可以从小培养孩子良好的阅读习惯，让孩子感受到母语的独特魅力。这对于英语学习也会是一种促进。
困扰三：小学阶段的英语学习要关注什么？
儿童语言学习是遵循一定的顺序和规律的，他们先对语言进行吸收、内化，然后才可能创造性地使用语言。要对语言进行吸收，就需要语言的输入。语言输入的形式不同，有听的、有看的；输入的渠道多种多样，有课内的、有课外的。也就是说，家长要让孩子有机会多听、多看、多读、多用英语。
我们家长要有这样的意识，要充分利用课外的英语学习资源，如英语的动画片、英语的“Big Book”（英语的故事书）、英语报纸，以及媒体资源来学习英语。这些视听、阅读材料都是孩子感兴趣的内容，也是孩子语言信息输入的资源。
值得一提的是，语言学习的成效有些是显性的，如孩子今天学了哪些单词、句子、儿歌，会看图说一个简单的故事等。这些反映的是孩子知识和能力层面的内容。也有些成效是隐性的，比如学习习惯、对语言学习的自信等，这关乎学生的学习素养和综合素养。
小学阶段，家长要特别关注与学习素养、综合素养有关的这几个方面。
1、培养孩子对英语的学习兴趣和学习习惯
有位老先生曾深刻指出：“教育是什么，简单一句话，就是要养成良好的习惯。”小学低年级英语教学的要求主要是培养学生学习英语的兴趣和良好的学习习惯。英语学习的过程也是习惯养成的过程。小学生良好的英语学习主要是指良好的听、说、读、写的习惯。
“听说”包括：训练孩子静心听，大胆开口、仪表大方、音量适度地表达。“读”对小学生来说，主要是指“朗读”。拼读单词有利于学生记忆单词，积累词汇。朗读英语有利于培养学生语音、语调、节奏、语感等，这也有助于“说”的能力进一步提高。“写”对于小学生来说，主要是指“书写”。要求：书写姿势和方法正确，规范书写，大小写、标点符号和格式正确。
培养孩子科学的学习方法和良好的学习习惯，最重要的是“训练”。因为，习惯是一种动力定型，必须经过长期、反复的训练，才能形成。
2、帮助孩子习得良好的英语学习策略
良好的英语学习策略包括很多，比如及时复习的习惯，每天听读的习惯；家长也可以指导孩子回家听磁带，督促孩子看英语的电视节目。英语录像、VCD等。利用孩子喜欢看电视节目的特点，家长可以适当帮助孩子选择适合小学生的英语节目，条件允许的可以给孩子买英语录像带、VCD等，让孩子养成爱听英语、爱看英语节目的习惯。
3、 鼓励孩子用英语进行交流
招数一：家长可以做孩子的忠实听众。初学英语的孩子大多有一种强烈的表现欲望。课堂上，有经验的老师会尽其所能，为学生提供展示的空间，但每节课毕竟时间有限。家长应该在孩子回家以后，给孩子提供一个说的机会，让孩子读读当天学的内容，甚至可以要求英语程度好一点的孩子背背、或者表演课文的内容。让孩子在不知不觉中养成爱读、敢说英语的习惯。
招数二：利用现有的资源，让孩子尽情地说。现在的英语书图文并茂，有很强的趣味性，贴近孩子的生活。家长可以翻看一下英语教材，选一些图配上英语单词，让孩子用几句话去描述图片；也可以鼓励孩子去根据课文中的人和物，大胆地创编动作和对话。这样有利于发展孩子的想象力和创造性也是很有益的。
对于高年级的孩子，家长还可以和孩子轮流写一些单词（一个名词、一个动词、一个形容词或一个副词、一个代词，写四五个），然后口头编故事。这些都是孩子很喜欢的学习方式。现在还有很多的配音软件，孩子也可以尽情发挥。
