苏轼是宋神宗元丰三年（公元1080）这一年来到了黄州，当时王安石变法轰轰烈烈展开的时候，苏轼是一个激烈的反对者，因为他的变法重点在经济，经济涉及到全国人民，作为全国民众的绝大部分的农民受的影响就更大了，所以当时司马光也是激烈反对的一员，因为王安石得到了宋神宗的支持变法如期进行，借助宋神宗的力量，王安石把反对变法的这些人要么驱逐出京城，要么就被关起来，苏轼自己先是要求去杭州，然后又去了密州，再去了徐州，接下来就到了湖州，在湖州的时候苏轼写了《湖州谢上表》里面有两句“陛下知其愚不适时 难以追陪新进 察其老不生事 或能牧养小民”这几句话的原意“皇上您知道我这个人比较愚钝跟不上形势 智商也不够做了大官也没这个能力 所以管理老百姓是比较合适的”其中“老不生事”也有对王安石的不满，加上苏轼此前在密州 徐州也写了一些反对王安石变法的诗文，支持变法的官员把有关讽刺 批评 打击新法的言论汇总起来报到宋神宗那里，并且说道“苏轼对朝政造成了很大的干扰，他也是有影响力的人，他反对受影响的人多了就代表有一群人反对，要想变法顺利进行下去就得把苏轼关起来”，宋神宗一气之下就把苏轼从湖州抓到京城，按照当时的刑罚苏轼是要被处死的，朝中的很多官员就为苏轼求情，有的更搬出了宋太祖曾经说过“不杀士大夫”，如果把苏轼处死那就违背了祖训，这个时候谁也想不到王安石也帮苏轼说话，苏轼还在湖州的时候王安石已经退休三年了，他给宋神宗上疏“岂有圣世而杀才士者乎”。 宋神宗这才网开一面饶苏轼一死。但是处罚还是必要的，罚了20斤黄铜，同时把苏轼贬为黄州团练副使，这个职位没有权利，还不得擅自离此地，也不能签署任何公文。
