进步和落后，这对反义词往往不会同时出现，但是在清朝末年，却同时出现在了一个人的身上。他既是精通九国语言，开眼看世界的先进人士，也是钟情旧习俗，迷恋封建制度的老顽固。他就是晚清怪才，一辈子不剪辫子的辜鸿铭。
辜鸿铭的一生可以用五句话概括，出生南洋，学在西洋，婚在东洋，仕于北洋，教学北大。1857年，他出生于南洋马来西亚的槟榔屿，父亲是英国人管理橡胶园的总管，因此辜鸿铭从小就学习了汉语和英语和马来语。
辜鸿铭的母亲是一位欧洲人，不仅长着金发碧眼，还会说葡萄牙语，因此从小辜鸿铭经精通多种语言，还被橡胶园的主人布朗先生收为义子。没有孩子的布朗有意将家业交给辜鸿铭大理，可惜辜鸿铭却意不在此。
1867年，辜鸿铭跟随布朗夫妇来到英国，临行前，他父亲带着他在祖宗牌位前跪拜祷告，让他不论到哪里，都不要忘记自己中国人的身份。在英国辜鸿铭先后掌握了多种语言，还学习了英国文学，哲学以及历史学。
1877年，辜鸿铭已经取得了欧洲诸国十三个博士学位，精通九种语言，他能够在德国举办的庆典上演讲，博得一片喝彩；也能够用拉丁文做出一首充满深意的诗歌；还可以与英国哲学家长叹莎士比亚作品中的哲学道理。
在此之后，他回到了故乡，当过马来西亚殖民政府官员，直到1883年，他开始发表有关中国文化的文章，开始了自己宣扬中国文化，讽刺西方文化的一生。这位晚清怪才当过张之洞的秘书，也在北大任职过讲师，但是终其一生都以清朝遗老自称，至死都不愿意剪掉头上的辫子。
清朝灭亡后，又一次张勋过生日，辜鸿铭送上了一副对联“荷尽已无擎雨盖，残菊犹有傲霜枝”。胡适看后笑问：“傲霜枝值得老先生和张大帅的辫子，不知道擎雨盖说的是什么？”辜鸿铭这才笑着回答：“擎雨盖就是清朝的大帽子啊。”说完两个人哈哈大笑。
这个故事映射了张勋和辜鸿铭都是清朝的遗老，至死都留着大辫子戴着瓜皮帽。但是辜鸿铭却乐于嘲笑自己，足见其才学之高，性格古怪。而辜鸿铭在捉弄人方面更有一手，他曾经在英国留学时称作巴士。
上来了几个年轻的英国人，他们看到辜鸿铭留着辫子，穿着中国服饰，于是对他评头论足。辜鸿铭装作没看见，自顾自的从怀里掏出了一张英文报纸。但是他偏偏倒着看，这可乐坏了英国年轻人。他们笑得前仰后翻，还直接指着辜鸿铭嘲讽：“
快看他连英语都不懂，还假装看报纸，连报纸都拿反了。
”
等他们笑完了，辜鸿铭这才开口，用纯正的伦敦口音说道：“英文这东西实在太简单了，不倒过来看还真没意思。”听到辜鸿铭的话，这群英国年轻人个个面色难堪，等到巴士停靠到站纷纷下车落荒而逃。
作为一位学者，辜鸿铭无疑是称职的，他学习西方先进文化和思想，翻译了无数中国经典文学，也写了许多大作，还和列夫托尔斯泰一起被诺贝尔文学奖提名。但是与此同时他又是一个老顽固，不仅喜欢封建女子，还特别钟情于裹小脚，最爱闻小脚女人的脚臭，一生都鼓励人们纳妾。
辜鸿铭的妻子淑姑就是一位小脚女子，而辜鸿铭对妻子宠爱有加。但是这依旧阻止不了他寻花问柳。曾经有人找他买选票，他把价格从200大洋提升到400大洋。结果拿着钱当天下午就去天津找到一个名妓花天酒地。压根就把投票的事抛在脑后，当事人找上门来，他还破口大骂：“敢拿钱买我的选票，你瞎了眼。”
终其一生都在宣扬一夫多妻制，把男人比作茶壶，女人比作茶杯。从来只有一个茶壶多个茶杯，没见过一个茶杯多个茶壶的。而他对于女子小脚更是有着痴迷的爱，他总结出了女子小脚的七个特点：瘦、小、尖、弯、香、软、正。还说女子小脚之美在于“臭”，酷爱闻小脚的臭味，认为除了臭豆腐和臭蛋之外，没有能与之相比。这种独特的审美，除了变态也没有别的词语可以形容。
